這個世界太瘋狂了,鸚鵡都懂“概率論”了
新西蘭,一片溫潤如水的國土。有別于隔壁遍地有毒動物的澳大利亞,在這兒你甚至連條蛇都見不到。不過,這里卻生活著一種“頑皮放肆”的獨(dú)特物種——啄羊鸚鵡(Nestor notabilis,當(dāng)?shù)厝怂追QKea)。

大膽又頑皮的啄羊鸚鵡 | PetiDeuxmont / Wikimedia Commons
啄羊鸚鵡生活在新西蘭環(huán)境嚴(yán)酷的高山上,平日喜歡咬咬登山者的背包和鞋子,偶爾也翻翻垃圾桶,或者合作撬開門窗找食物,甚至把登山客鎖在山上的廁所。憑借特有的好奇心和超高智商,啄羊鸚鵡在新西蘭家喻戶曉。不少科學(xué)研究都證實(shí)了啄羊鸚鵡的聰明伶俐——它們不僅會使用工具,還能順利通過許多智力游戲測試。
最近,奧克蘭大學(xué)又設(shè)計了一套難度更高的智力游戲,來考驗(yàn)啄羊鸚鵡。他們想知道這些小家伙會不會跟人類一樣,懂得統(tǒng)計推斷?結(jié)果發(fā)現(xiàn):啄羊鸚鵡確實(shí)具有真正意義上的統(tǒng)計推斷能力!它們會估算事情發(fā)生的概率,并根據(jù)概率調(diào)整行為。這項(xiàng)研究結(jié)果于2020年3月4日發(fā)表在了《自然通訊》雜志(Nature Communications)上。
估算概率,鸚鵡用的是哪種解題思路?
在測試中,研究人員將兩個罐子裝滿黑色夾子和橙色夾子,并且兩個罐子里的黑色夾子數(shù)量不同。測試者雙手從兩個罐子里各自隨機(jī)取出一個夾子并緊握手中,再讓啄羊鸚鵡選擇其中一只手。若鸚鵡選中了握著黑夾子的那只手,則獎勵食物;若是橙色,則不獎勵。
實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn),啄羊鸚鵡更傾向于選擇黑夾子多的罐子。也就是說,啄羊鸚鵡似乎懂得:如果罐子里有更多黑夾子,那么從里邊取出黑夾子的機(jī)會更大,也就更有可能獲得獎勵。
咦?這不就是我們?nèi)祟惪谥姓f的概率?

猜猜黑色夾子在哪邊|Amalia Bastos
但是,這還不能完全證明啄羊鸚鵡具有真正的統(tǒng)計推斷能力。根據(jù)以往的研究,真正的統(tǒng)計推斷能力,是指運(yùn)用物體數(shù)量占總體數(shù)量的比例大小來推算概率,這是人類和猩猩的思考方式;而不是像卷尾猴那樣,只關(guān)心物件的具體數(shù)量多不多,而不能關(guān)心其占比大不大。也就是說,如果啄羊鸚鵡真的會統(tǒng)計推斷,它們會估算罐子里黑色夾子的占比,而不是僅比較不同罐子里黑色夾子的數(shù)量。
于是乎,研究人員繼續(xù)設(shè)計對照實(shí)驗(yàn),檢查啄羊鸚鵡到底用的是哪種“解題思路”。結(jié)果顯示,當(dāng)黑色夾子數(shù)量相同時,啄羊鸚鵡會傾向選擇黑夾子占比更高的罐子。這說明,啄羊鸚鵡通過觀察物體在整體中的相對比例來推算概率,具有真正意義上的統(tǒng)計推斷能力。
加大難度:鸚鵡的概率推斷會考慮到物理障礙嗎?
人類還有一項(xiàng)絕技,就是能注意到物理障礙的存在,且知道被障礙隔開的物件不應(yīng)該算進(jìn)概率之中。那么,啄羊鸚鵡在進(jìn)行統(tǒng)計推斷的時候,會不會也跟人類一樣,懂得將觀察到的障礙納入考慮?
在第二組實(shí)驗(yàn)中,研究人員在罐子中間加了個隔板。測試者和鸚鵡都能看到隔板下方的夾子,但是伸手夠不到。

加了隔板的罐子|參考文獻(xiàn)[7]
結(jié)果,啄羊鸚鵡更傾向于選擇隔板上方黑夾子比例更高的罐子(即上圖中,d組右邊的罐子以及e組左邊的罐子)。這說明,它們在推斷概率時懂得隔板下方的夾子并不在統(tǒng)計范圍之內(nèi)。跟人類相似,啄羊鸚鵡在進(jìn)行統(tǒng)計推斷的時候,會綜合考慮物理阻隔。
“社會啄羊哥”,人情世故也懂得
在前面的實(shí)驗(yàn)中,測試員表現(xiàn)得就像是個無情的“抓夾子機(jī)器”,完全不會干預(yù)抓取結(jié)果??墒俏覀冎?,在現(xiàn)實(shí)的人類社會或動物種群中,一件事情的發(fā)生概率往往會受到人類或者動物同伴的影響。比如說,你去食堂打菜,如果知道哪個阿姨平時打菜多,那么你就會更愿意去她的窗口打菜。不過,啄羊鸚鵡能否意識到這些“社會”因素對概率的影響呢?
研究團(tuán)隊(duì)再請來兩位測試員,一位扮演“偏袒”的角色,另一位扮演“隨機(jī)”的角色。“偏袒型”測試員會特地從罐子里取黑色夾子;而另一位則會別過頭去,隨機(jī)從罐子里取夾子。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn),盡管不同罐子里的黑色夾子比例相同,啄羊鸚鵡卻更傾向于選擇那位“偏袒型”測試員。換句話說,啄羊鸚鵡似乎看穿了“偏袒型”志愿者的心思,知道他特別執(zhí)著于黑夾子。因而,研究者認(rèn)為啄羊鸚鵡跟人類一樣,在進(jìn)行概率推斷和選擇的時候會觀察并考慮到社會信息。

猜中了黑色夾子,換點(diǎn)吃的|Amalia Bastos
通過以上三組實(shí)驗(yàn),我們能夠看出:啄羊鸚鵡的統(tǒng)計推斷方式跟人類和猩猩高度相似,即以相對數(shù)量、而非絕對數(shù)量來推算概率,并懂得物理阻隔的存在,也會考慮到社會信息。這是我們第一次知道,靈長類以外的物種也具有概率推斷能力。
聰明反被聰明“誤”,高智商帶來了滅頂之災(zāi)
啄羊鸚鵡的機(jī)靈,也給自己帶來了麻煩。它的中文名字“啄羊”,就很形象地描述了麻煩的來源。
由于長期生活在高山環(huán)境,啄羊鸚鵡并不挑食,肉類也在它們的食譜上。當(dāng)一些牧民移居到高山地區(qū),他們帶來的綿羊就成為了啄羊鸚鵡肥美的食物。19世紀(jì)60年代開始,一些高山牧民抱怨自己養(yǎng)的綿羊身上總有很奇怪的傷口,另一些還目擊了啄羊鸚鵡如何攻擊綿羊、追趕綿羊直至精疲力竭、甚至摔下懸崖。
啄羊鸚鵡給高山牧民帶來了巨大的損失,當(dāng)時的政府決定賞金撲殺啄羊鸚鵡。從19世紀(jì)60年代末到20世紀(jì)70年代,大約15萬只啄羊鸚鵡被射殺或毒死。1986年,政府立法保護(hù)啄羊鸚鵡,但還存在非法獵殺、偷捕。再加上外來引入的家貓等問題,如今新西蘭全境的啄羊鸚鵡只有約3000~7000只,被列為“瀕危”狀態(tài)。
除了啄羊鸚鵡,其他種類鸚鵡的日子也不好過。許多鸚鵡機(jī)靈可愛,加上會學(xué)人語,讓它們成為了受歡迎的寵物。

網(wǎng)紅大葵花鳳頭鸚鵡Snowball跟著音樂打節(jié)拍 | Cell Press/Irena Schulz
這給不少鸚鵡帶來了災(zāi)難。由于人工繁殖難度大、成本高,而寵物市場需求巨大,盜獵走私屢禁不絕,導(dǎo)致許多鸚鵡品種在野外瀕臨滅絕。
事實(shí)上,很多中大型鸚鵡并不適合當(dāng)寵物。它們不僅叫聲巨大,而且作為群居動物需要大量活動空間,以及大量陪伴。許多大中型鸚鵡后來都被伺主遺棄或冷落,最終患上精神疾病、拔光自己身上羽毛……

患有啄羽癥的鸚鵡(左)與正常的鸚鵡(右)| Benny Mazur / Flickr

可以合法養(yǎng)殖的虎皮鸚鵡,在中國人家中非常多見|Pixabay
人們常說:“喜歡是放肆,愛是克制”。如果我們真的喜愛這些高智商生靈的話,讓它們在大自然里自由生活不是更好嗎?

作者:一醬
編輯:Kamin
審稿:Yuki
排版:凝音
題圖來源:Amalia Bastos
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