動物世界-赤狐

赤狐 又名火狐,是食肉目犬科狐屬的一種。分布極為廣泛,它的足跡遍布北半球,包括北美、歐洲和亞洲的大部分地區(qū),以及北非部分地區(qū),隨著人類的擴張,赤狐的分布范圍也隨之擴大。赤狐主要以嚙齒類為食,偶爾也吃水果和植物。人類與赤狐的關系由來已久,民間文化與傳說中時常有赤狐的形象出現(xiàn)。
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 哺乳綱 Mammalia
目: 食肉目 Carnivora
科: 犬科 Canidae
屬: 狐屬 Vulpes
種: 赤狐 V. vulpes

赤狐的骨架
赤狐起源于歐亞大陸,迄今發(fā)現(xiàn)的最早的赤狐化石出土于匈牙利巴蘭尼亞州,距今大約340-180萬年。赤狐祖先的體型要比現(xiàn)代物種小?,F(xiàn)代赤狐的化石記錄可追溯到更新世中期,與早期人類定居點的垃圾相關。因此有人提出,原始人類可能會獵殺赤狐,將其作為食物或毛皮來源。

圖為:赤狐堪察加亞種 V. v. beringiana
第三版《世界哺乳動物物種》將45個赤狐亞種列為有效物種(目前對于赤狐亞種仍存在爭議,亞種可能數(shù)量為44-48)。不同赤狐亞種之間常有基因交流,例如英國赤狐就曾與來自德國、法國、比利時、撒丁島的赤狐雜交。基因研究還顯示,歐洲各處的赤狐標本中的基因差異非常小。這或許是因為赤狐的活動習性所致,赤狐在一年中的活動范圍可達320千米。

赤狐的分布范圍十分廣泛,覆蓋了接近7000萬平方千米的土地,向北可延伸到北極圈。整個歐洲都有赤狐的足跡,此外它們還分布于非洲撒哈拉以北地區(qū),除東南亞以外的亞洲,除美國西南部和墨西哥外的北美洲。格陵蘭島、冰島、北極群島,西伯利亞最北端和極端沙漠中沒有赤狐的活動。 新西蘭沒有赤狐的分布,并且根據(jù)新西蘭《1996有害物質和外來生物法案》,赤狐被禁止引入該國。

赤狐是體型最大的狐屬動物,根據(jù)個體、性別、年齡和地理差異,赤狐的體型各不相同。

平均數(shù)據(jù),成年赤狐肩高35-50厘米;體長45-90厘米;尾長30-55厘米;體重范圍2.2-14公斤。雌性通常比雄性輕15-20%。有記錄以來最大的英國赤狐是2012年初在蘇格蘭阿伯丁郡發(fā)現(xiàn)的雄性個體,體長1.4米,重達17.2公斤。

赤狐與人類的比例參考

生活于北美的赤狐體型一般較小,體長相對較長;英國的赤狐骨架粗壯但體型較短;歐洲大陸的赤狐則更接近紅狐種群的總體平均水平。

圖為:拉布拉多亞種 V. v. bangsi 分布于加拿大拉布拉多地區(qū)貝爾島海峽附近。

圖為:歐洲亞種 V. v. crucigera 廣泛分布于歐洲,除斯堪的納維亞半島、伊比利亞半島和一些地中海島嶼。

圖為:安納托利亞亞種 V. v. anatolica 分布于土耳其的伊茲密爾和愛琴海地區(qū)。

赤狐身體較長,四肢相對較短。它們的尾長超過體長一半,大致相當于頭部加身體長度的七成,形態(tài)蓬松,站立時尾巴可以觸地。

前足印長60毫米、寬45毫米,后足印長55毫米、寬38毫米。
赤狐十分敏捷,可跳過兩米高的圍欄,也會游泳。常態(tài)小跑時速6-13公里,最高奔跑時速可達50公里。正常步態(tài)下步幅為25-35厘米。

赤狐步態(tài)示意圖,前(藍色)和后(紅色)腳的比較

赤狐奔跑時的姿態(tài)

赤狐涉水


赤狐的頭部窄長,顱骨較小。它們的犬齒較長,頭部的兩性異形特征較明顯。雌性赤狐的頭骨小于雄性,成年雄狐頭骨長度129-167毫米,雌狐為128-159毫米。

鼻部區(qū)域更寬,腭更硬,犬牙更長。與狗相比,赤狐的吻突更窄,前臼齒間隙更寬,犬齒細長,輪廓凹凸不平。赤狐的瞳孔為垂直的橢圓形,眼部有瞬膜,但只在閉眼時可活動。
瞬膜(nictitating membrane)是上下眼瞼內側的透明或半透明的皮褶,其由內向外覆蓋角膜,有濕潤及保護眼球表面的作用而同時保持相當視力,俗稱第三眼瞼。在一些爬行類、鳥類和鯊魚有完整的瞬膜。由于瞬膜在演化的歷史出現(xiàn)得早,多數(shù)動物的身上都能看到遺留,盡管多數(shù)哺乳類的瞬膜變成痕跡器官只殘存一小部分于內眥,少數(shù)哺乳動物,具有完整的瞬膜。人也有瞬膜但已經退化,這片瞬膜也殘存在眼內角,為不能活動的半月皺襞。

赤狐擁有雙眼視覺,它們主要對運動的物體作出反應。它們的聽覺十分敏銳,可以察覺到600步外走動的黑琴雞,距離250-500米左右飛行的烏鴉,100米內活動的老鼠。赤狐的嗅覺也很敏銳,但不如專業(yè)訓練的狗。
雙眼視覺(binocular vision)是指兩眼能朝同方向且有重疊視野的動物,可感知周圍單一三維物像的視覺;由于兩眼只看到融合的一個成像,又稱雙眼單視。
赤狐的發(fā)聲范圍很廣,不同叫聲可跨越五個八度,大部分叫聲可被歸為“聯(lián)絡”和“交互”兩類。

赤狐的冬季毛發(fā)通常致密、柔軟、光滑,并相對較長。棲息地偏北的赤狐毛發(fā)更長,密而蓬松,而南方赤狐的毛發(fā)則更短、更稀疏。頭和下肢部位毛發(fā)終年密而短,其它部位毛發(fā)則隨季節(jié)變化。赤狐的血管舒張與收縮控制了這些部位的熱量散出。

赤狐毛皮顏色可分為三類:紅色、銀/黑色和雜色。典型的紅色毛皮呈現(xiàn)出混有黃色調的鐵銹紅,沿脊柱有一條較淺的棕色-紅色-栗色條紋,另外兩條紋路穿過肩胛骨,與脊椎條紋十字交錯,后背部通?;煊秀y色,側邊顏色比背部淺。

四肢上部為紅銹色,腳掌黑色。面部和上頸前部是明亮的棕銹紅色,上唇白色,耳背黑色或棕紅色,耳內表面白色。尾巴上部是比背部和側腹部更淺的棕紅色,下部淺灰,尾尖為白色。

不同顏色變體的赤狐

赤狐偏好在深夜以及日出前的清晨狩獵。它們通常單獨行動,但在資源豐富的地區(qū)仍會有許多赤狐聚集。

在捕食類似老鼠的動物時,赤狐會先依據(jù)聲音定位,然后躍起,在半空中使用尾巴調整方向,落在5米內的位置。

它們對食物有極強的占有欲,甚至拒絕將其分享給當前領地的優(yōu)勢階赤狐。赤狐有時會做出過捕行為,這種行為可能會對家禽造成潛在打擊。

赤狐是食肉動物,食物來源十分多樣。它們的攻擊目標一般是3.5公斤體重以下的動物,每天攝食大約500克。

主要捕食小型嚙齒類,還捕食鳥類、兔子、豪豬、浣熊、負鼠、爬行動物、昆蟲、無脊椎動物和水生動物。在極少數(shù)情況下,赤狐會試圖獵食有蹄類幼崽。有時也吃植物,在部分地區(qū),秋天時赤狐可完全依賴水果存活。此外赤狐也偶爾食用禾本科、莎草科植物,以及塊莖與塊根。

生活在城郊的赤狐會尋找人類垃圾食用,一些“善意人士”會在特定地點進行投喂。
尋覓食物的赤狐

在歐亞大陸,赤狐可能會被豹、獰貓和歐亞猞猁捕食。歐亞猞猁會在厚雪地上追逐赤狐,借助更長的腿和更大的腳掌,它們能輕易追上赤狐,在超過一米厚的雪地上則更為輕松。生活于北美的赤狐面臨的威脅主要是美洲獅、加拿大猞猁和短尾貓。
雕鸮會捕食幼年赤狐,極少情況下也會捕食成年赤狐。已知金雕、楔尾雕、白尾海雕和虎頭海雕會捕食成年赤狐。

赤狐有一定的領地意識,它們使用尿液標記領地。排尿時,雄性赤狐抬起一只后腳,排尿方向朝自己身前;雌性赤狐則是蹲下排尿,尿液落后腿之間的土地上。此外,尿液也被用于標記用來儲存食物的空區(qū)域以供備用。

一只赤狐正在使用氣味腺標記樹木
生活于同一家庭的赤狐共享一片領地。在環(huán)境適宜,食物充足的區(qū)域,可能會有一些從屬赤狐,它們數(shù)量一般為一到兩只,有時可多達八只。從屬赤狐可能是先前團體的優(yōu)勢階,但現(xiàn)在已被團體中的年輕成員取代。從屬赤狐不擔任繁殖角色,它們負責守衛(wèi)、玩耍、梳理毛發(fā)、照顧幼崽

部分赤狐會挖掘并躲入洞穴以躲避惡劣天氣。洞穴并不復雜,洞穴可分為長期洞穴與臨時洞穴,后者可能僅是一個用于臨時躲藏的小通道或洞窟。從洞穴入口向下的坡度約為40-45°,底部的巢穴空間寬闊,并延伸出數(shù)條分支隧道。

赤狐洞穴的示意圖
洞穴寬度在0.5-2.5米之間,一般不與地下水相連。洞穴長度一般在5-7米,最長可達17米。當小赤狐出生后,挖出的土堆會被踏平,作為它們玩耍和接受食物的場所。
赤狐可能會與土撥鼠或獾分享洞穴。赤狐衛(wèi)生習慣不如獾那樣講究,獾會細致的清理巢穴,并有專門的“廁所”,而赤狐則隨意將食物碎屑丟在洞穴周圍。

赤狐的繁殖期在每年春季,孕期49-58天。一胎可產4-6個幼崽,偶爾也記錄到一胎多達13個幼崽。

剛出生的赤狐不具備視覺與聽覺,也沒有牙齒,毛發(fā)是蓬松的暗棕色。小赤狐頭大、腿短、胸寬。體重56-110克,體長約14.5厘米。

赤狐母親會持續(xù)照料小赤狐2-3周,直到它們能夠進行體溫調節(jié)。在這段時間里,產仔的雌雌性赤狐由雄性赤狐或其它未產仔的雌赤狐負責喂食。

小赤狐的眼睛最初是藍色的,在4-5周后轉變?yōu)殓晟Cl(fā)顏色的變化始于3周左右,此時眼睛周圍的毛發(fā)開始變深。
一個月時,赤狐的面部出現(xiàn)紅色與白色毛發(fā),耳朵開始聳立,吻突變長。
8周后,赤狐絨狀的毛發(fā)開始被光亮的護毛覆蓋。
3-4個月時,小赤狐的腿已變長,胸窄且肌肉發(fā)達。
6-7個月時達到與成年赤狐相當?shù)捏w型。
少數(shù)雌性的赤狐可在9-10個月時性成熟,可在1歲時產下首胎。

剛剛成年的赤狐有機會取得新的領地,它們就會離開目前的家庭,否則它們仍會與父母生活在一起,并推遲自己的繁殖期。
圈養(yǎng)環(huán)境中的赤狐壽命可達15年,但在野外它們通常只能存活5年。

許多被遺棄的赤狐幼崽會被善意的人收養(yǎng),但是野生赤狐不適合作為寵物。赤狐幼崽幾乎需要時刻照看,還未斷奶的赤狐每隔四小時就需要喂食牛奶,無論日夜。斷奶后的赤狐十分頑皮,可能會破壞其它毛皮物件、家具和電線。盡管年幼的赤狐對人類較為友好,但當它們達到10周齡時會開始對周圍除飼養(yǎng)者外的人類感到恐懼。

它們仍維持著野外生活的隱蔽本能,并且即使在喂飽的情況下也可能攻擊家鳥。不過,它們可以和家中的貓狗建立比較好的關系。
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