疑似發(fā)現(xiàn)一群藍(lán)鯨,科學(xué)家反而更加憂心,他們?cè)趽?dān)心什么?
體長(zhǎng)33米,重達(dá)180噸,毫無(wú)疑問(wèn),藍(lán)鯨是今天甚至可能是地球歷史上出現(xiàn)過(guò)的最巨大的動(dòng)物。然而,龐大的身軀似乎不能保護(hù)它們的周全,在20世紀(jì),藍(lán)鯨一度在人類的獵殺下瀕臨滅絕。

最近,我們終于迎來(lái)了關(guān)于藍(lán)鯨的好消息。在印度洋中部,科學(xué)家們接收到了來(lái)自于藍(lán)鯨種群的“歌聲”,而通過(guò)聲音可以判斷,這是一個(gè)此前我們從沒(méi)有記錄到的藍(lán)鯨種群。
在此之前,生物學(xué)家們?cè)谶@片海域所記錄的藍(lán)鯨種群只有一個(gè),那就是一個(gè)叫做Balaenoptera musculus的種群。這個(gè)種群的藍(lán)鯨會(huì)發(fā)出很獨(dú)特的聲音,被生物學(xué)家記錄。在很長(zhǎng)一段時(shí)間里,這里被發(fā)現(xiàn)的藍(lán)鯨,都被生物學(xué)家們歸類到這個(gè)種群中。
到了2017年,情況就不一樣了。在相距超過(guò)3500公里(2175英里)的三個(gè)不同水下目標(biāo)中,可能隱藏著其他的藍(lán)鯨種群。在印度洋西部的馬達(dá)加斯加附近,生物學(xué)家們首次聽(tīng)到了不一樣的聲音。后來(lái),在印度洋北部的阿拉伯海西部、阿曼海岸和印度洋中部的查戈斯群島也有相同的發(fā)現(xiàn)。很明顯,生物學(xué)家收到的這些聲音,和那一個(gè)種群并不相同。

近些年來(lái),關(guān)于藍(lán)鯨聲音的研究在全球范圍內(nèi)被許多生物學(xué)家研究,因此這樣的發(fā)現(xiàn)對(duì)于他們來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一個(gè)好消息。新發(fā)現(xiàn)的藍(lán)鯨聲音所分布的區(qū)域和以往已知的種群沒(méi)有任何重疊的部分,并且聲音也大相徑庭,這意味著我們發(fā)現(xiàn)了至少一個(gè)新的種群,這也讓那些為了藍(lán)鯨的處境而憂心忡忡的人十分興奮。
非洲水產(chǎn)保護(hù)基金鯨類項(xiàng)目主任Salvatore Cerchio表示:“當(dāng)你在數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)一個(gè)此前從未有過(guò)記錄的、獨(dú)一無(wú)二的鯨魚(yú)的歌聲,同時(shí)還辨認(rèn)出它來(lái)自于一只藍(lán)鯨,這還是非常了不起的。即便有了這么多關(guān)于藍(lán)鯨歌聲的研究,但一想到有一個(gè)種群直到2017年都還沒(méi)有被發(fā)現(xiàn),嗯,這確實(shí)叫人大吃一驚。”

生物學(xué)家介紹:別說(shuō)是一個(gè)種群,僅僅是記錄下一個(gè)極遠(yuǎn)處的聲音并且將其與某個(gè)單獨(dú)的鯨魚(yú)物種相匹配,就已經(jīng)相當(dāng)有挑戰(zhàn)性了。相信這也是大家的疑問(wèn):僅僅通過(guò)聲音,就能確定發(fā)現(xiàn)的是新種群的藍(lán)鯨?難道不會(huì)是其他種類的鯨魚(yú)嗎?
盡管沒(méi)有直接看到藍(lán)鯨發(fā)聲或者有遺傳信息的數(shù)據(jù),但本次研究的生物學(xué)家們依然非常有信心。他們自信,這些新的數(shù)據(jù)中,就算不是全部,至少也有一部分是來(lái)自于人類此前從未記錄的藍(lán)鯨種群。
當(dāng)然,就算再有信心,也不能空口白牙地說(shuō),而是要拿出真憑實(shí)據(jù)。研究小組進(jìn)行了仔細(xì)的比較,最終才得出結(jié)論:這些聲音和其他可能的鯨魚(yú)候選者并不相同。而且,當(dāng)他們?cè)诎⒙0陡浇占铰曇舻膸讉€(gè)小時(shí)后,確實(shí)在這個(gè)海域發(fā)現(xiàn)了藍(lán)鯨,這就是非常有力的證據(jù)。

因此,研究人員得出結(jié)論:“鑒于我們報(bào)告的新的歌聲類型的聲學(xué)特性,以及藍(lán)鯨和我們位于阿曼海岸的錄音機(jī)在接收到這個(gè)聲音后出現(xiàn)在如此之近的距離上,我們得出結(jié)論,這些歌聲基本上可以確定是由藍(lán)鯨產(chǎn)生的。”
不僅如此,研究人員推測(cè),生活于阿曼海岸附近的這一群藍(lán)鯨,可能還有一段相當(dāng)波折的歷史。
正如我們開(kāi)篇所說(shuō)的,這種史上最巨大的動(dòng)物在20世紀(jì)一度面臨著前所未有的危機(jī),在人類的獵殺之下甚至瀕臨滅絕。研究人員介紹說(shuō),在20世紀(jì)60年代,前蘇聯(lián)甚至曾經(jīng)在阿曼海岸附近進(jìn)行過(guò)非常大規(guī)模的非法捕鯨活動(dòng),其中有1294只藍(lán)鯨不幸喪命。直到1967年國(guó)際捕鯨委員會(huì)(也就是日本去年退出的鯨魚(yú)保護(hù)組織)正式禁止藍(lán)鯨的捕獵,才給了這群巨獸以喘息之機(jī)。

直到今天,藍(lán)鯨仍然還在努力掙扎。而本次研究在阿曼海岸發(fā)現(xiàn)的藍(lán)鯨種群,或許就是從大約60年前被前蘇聯(lián)捕獵后殘留的藍(lán)鯨中正在恢復(fù)的一個(gè)。
他們?cè)谡撐闹欣^續(xù)寫(xiě)道:“不僅如此,潛在的限制范圍、歷史上高強(qiáng)度的捕鯨活動(dòng)和這種歌聲此前從未被發(fā)現(xiàn)的事實(shí),都暗示著這個(gè)小種群亟需一次生存狀態(tài)的評(píng)估以及一些保護(hù)行動(dòng)。”
他們相信,這只藍(lán)鯨種群可能還沒(méi)有完全恢復(fù),因此相對(duì)來(lái)說(shuō)還不夠強(qiáng)大,因此人類的關(guān)注和保護(hù)是非常重要的。尤其考慮到阿曼海岸附近極少有藍(lán)鯨被發(fā)現(xiàn),更意味著它們的數(shù)量仍然很少,可能在苦苦掙扎。

還有一點(diǎn),盡管今天對(duì)于藍(lán)鯨的捕殺已經(jīng)不像幾十年前那么瘋狂了,但它們?nèi)匀幻媾R著種種威脅。人類的漁業(yè)活動(dòng)、航運(yùn)、化石燃料勘探和生產(chǎn)以及沿海開(kāi)發(fā),都有可能擾亂它們的生活,給它們帶來(lái)危險(xiǎn)。
阿曼環(huán)境協(xié)會(huì)執(zhí)行主任Suaad Al Harthi說(shuō):“在最近20年里,我們一直把關(guān)注的重點(diǎn)放在了阿拉伯海的座頭鯨上,因?yàn)槲覀兿嘈潘鼈冊(cè)诎⒙0陡浇臄?shù)量已經(jīng)只有100只左右。如今,我們剛剛意識(shí)到,這里還有一個(gè)同樣特殊、而且很可能面臨相同危機(jī)程度的藍(lán)鯨種群。”
接下來(lái),研究人員需要在阿曼、巴基斯坦和印度等附近的海域進(jìn)行進(jìn)一步的觀察記錄,以確定這些聲音究竟是不是來(lái)自于藍(lán)鯨,以及它們是否真的屬于一個(gè)此前從沒(méi)有記錄過(guò)的種群。比如通過(guò)在印度洋其他海域布置水下麥克風(fēng)來(lái)收集聲音,能夠幫助我們判斷這個(gè)種群實(shí)際的生存范圍和可能的遷徙模式。當(dāng)然了,如果能夠?qū)嶋H觀察到藍(lán)鯨,那就更好了。

作為世界上最大的動(dòng)物,生存在遙遠(yuǎn)的大洋深海中,藍(lán)鯨仍然無(wú)法在人類活動(dòng)中獨(dú)善其身,可見(jiàn)人類活動(dòng)影響之廣遠(yuǎn)。到了今天,連藍(lán)鯨都需要靠人類的保護(hù)才能避免滅絕,說(shuō)起來(lái)也有點(diǎn)諷刺。但是,如果我們真的毫無(wú)節(jié)制地攫取海洋資源,那么這種史上最大的動(dòng)物,恐怕真的就只能停留在史上了。
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