世界獅子日 | 中華傳統(tǒng)文化里,藏著草原王者風采

注:該文內(nèi)容主要引用自相關(guān)科研報告(詳見文末資料來源),僅作信息分享使用,并不完全代表WWF方觀點。
獅子,想必是許多人都熟知的動物,而且它們還是全球分布最廣泛的陸生哺乳動物之一。在更新世時期,獅子的足跡遍布非洲,橫跨歐亞大陸,一直到北美東海岸[1]。
全球獅子種群數(shù)量的下降,始于大約14,000年以前洞獅(Panthera leo spelaea)和美洲擬獅(Panthera leo atrox)的滅絕[2];然而近年來,這一下降趨勢并未扭轉(zhuǎn),自十九和二十世紀起,野生巴巴里獅子(Panthera leo leo)也從歐亞大陸西南部和北非消失了[3,4]。

拍攝于肯尼亞的雄性獅子(Panthera leo) © naturepl.com / Anup Shah / WWF
到今天,獅群的分布只局限在撒哈拉以南的非洲地區(qū),另有一小群孤立的亞洲獅生活在印度古吉拉特邦的卡提阿瓦半島[5]。
相較于地理范圍,獅子形象在人類文化中幾乎是無處不在。從舊石器時代中保存下來的獅子形象[6],到更為現(xiàn)代的文化表現(xiàn),比如很多人看過的獅子王辛巴的故事。
在我國,獅子同樣在傳統(tǒng)文化中占有舉足輕重的地位。無論是高居廟堂,還是深入民間,或莊重肅穆或嬉笑俏皮,文化中處處可見獅子的原型[7]。

石獅子 © xcazmm / Pixabay
但很有意思的是,獅子其實并不在我國分布,它不僅沒能位列十二生肖,《禮記》記載的“四靈”中也沒有它的一席之地,就連早期漢字中也沒有“獅”字。
那么過去的人們是如何與獅子“結(jié)識”?它又被賦予了怎樣的文化內(nèi)涵?如今現(xiàn)實中獅子的生存境況如何?今天值此世界獅子日之際,與熊貓君一起了解下叭~
獅子在中華傳統(tǒng)文化中的形象
我國現(xiàn)有的上古時期文字材料和考古證據(jù)中,都沒有發(fā)現(xiàn)獅子的蹤跡。據(jù)史書記載,中國最早在漢代才有見到真正的獅子[8]。
在那時,獅子被作為貢品從西域傳入中華大地,繼而經(jīng)由佛教再次傳播,最終讓獅子的形象深入人心,不僅有專用名詞“獅”的出現(xiàn),還被廣泛用于各種俗語中,在各種藝術(shù)創(chuàng)作中也常見它們的身影,特別是獅子石雕藝術(shù)。

北京故宮內(nèi)的石獅子 © Gigi / Unsplash
作為我國傳統(tǒng)建筑中經(jīng)常使用的一種裝飾物,古人常常在宮殿、王府、衙署、宅邸等處擺放守門石獅,既為了保佑平安,又能夠顯示出主人的權(quán)勢和尊貴[9]。
在現(xiàn)代,我們在日常生活中最常見的,當屬那對放在大門左右兩側(cè)的雌雄獅子了。石獅擺放也都是有規(guī)矩的,位置與男左女右的習俗相同,即當人走出大門時,雄獅安放在人的左側(cè),而雌獅在右側(cè)。

北海公園牌坊前的一對石獅子 © Yongxinge / Wikimedia
右側(cè)雌獅的左前爪往往撫摸幼獅或者兩前爪之間臥一幼獅,左側(cè)雄獅則往往右前爪玩弄繡球或者兩前爪之間放一個繡球,二者相合,象征著“代代相傳”[9]。
除了獅子石雕,舞獅技藝也是中華傳統(tǒng)文化中獅子藝術(shù)形象的經(jīng)典代表。據(jù)史學考證,我國的舞獅技藝可追溯到三國時代,當時的民間喜慶活動及宗教儀式上就已出現(xiàn)簡單的舞獅活動;后來,軍隊的慶典儀式中也出現(xiàn)了舞獅助興的場面,如當時曹丕的軍隊就以舞獅來展現(xiàn)軍隊的威武[10]。

舞獅活動 © Quangpraha / Pixabay
如今,舞獅習俗已伴隨華人走遍全世界,無論是與東南亞各國當?shù)匚幕南喟橄嗌€是在巴黎、倫敦、舊金山等西方城市化身一抹獨特的東方風情,有華人生活的地方就有形形色色的舞獅活動,深受各國人民的喜愛。
獅與虎,誰才是百獸之王?
提到獅子,人們常會將老虎與之比較,但我們今天不是要來討論究竟誰強誰弱。從東西方文化的角度來看,由于西方人過去很少能接觸到虎,因此他們很長時間內(nèi)都認為獅子是最強大的貓科動物[11]。
據(jù)悉,最初是古希臘人在與北非和埃及的交易中獲得了獅子,并逐漸對這種威猛的動物有了認識。此后隨著跨國貿(mào)易的進行,這種認識被帶到了西方其他地區(qū)。

在肯尼亞拍攝到的雄性獅子(Panthera leo) © @gregdutoit
而虎在我國歷史中,最早可以追溯至200萬年前,那時中華大地的山林中正活躍著“古中華虎”。出于人類早期對比自身強大力量的崇拜,“虎文化”也由此而生,并貫穿了整個五千年的華夏文明史[11]。
不僅如此,虎也常被認為是力量、英雄的象征,比如古代用以調(diào)兵遣將的印信“虎符”、三國演義里赫赫有名的五虎將等等。

陽陵虎符 © 中國國家博物館
因此呢,獅子與老虎作為東西方各自的精神圖騰,這種文化差異也是為什么獅子與老虎都被賦予過“百獸之王”稱號的原因之一。
現(xiàn)實中獅子的生存境況
近年來,在全球范圍內(nèi),幾乎所有大型食肉動物都普遍減少[12],獅子也不例外。在過去的一個世紀里,獅子的歷史分布范圍已縮減了大約82%[13],且有明顯跡象表明,獅子的數(shù)量還在持續(xù)減少。
但統(tǒng)計獅子的數(shù)量是出了名的困難,特別是2002年以前的數(shù)據(jù)都太過于推測性,目前認為野外獅群數(shù)量估計在32,000只左右[14]。

雌獅會頻繁地移動幼崽,以防止氣味積聚。
這是為了保護它們免受鬣狗甚至其他雄獅等捕食者的傷害 © Martin Harvey / WWF
一些非洲南部國家的獅群數(shù)量較為穩(wěn)定且有增長趨勢,但西非、中非和東非的數(shù)量則呈急劇下降的趨勢。特別是西非種群,據(jù)估計,成年獅子數(shù)量不足250只,因此該區(qū)域的種群被IUCN受威脅紅色名錄評估為“極度瀕危”[15]。
生活在印度卡提阿瓦半島的孤立亞洲獅種群是一個成功的保育案例,它們的數(shù)量已從曾經(jīng)的谷底逐漸恢復過來,即從過去僅生活在幾百平方公里內(nèi)的不到50只亞洲獅,恢復到了如今占據(jù)13,000平方公里的500多只[16]。

成年雌性與雄性亞洲獅(Panthera leo persica) © Stotra Chakrabarti
在整個非洲大陸上,獅子的急劇減少主要是因為野生動物與人類在空間上的沖突不斷加劇,如獵物資源缺乏、土地利用轉(zhuǎn)化、人與獅子間的沖突與報復性獵殺等,最終棲息地的破碎化導致越來越多的獅子生活在孤立的保護區(qū)。
對于獅子保育來說,很重要的一點是協(xié)調(diào)當?shù)厣鐓^(qū)居民、土地所有者與野生動物間的共存關(guān)系,比如像南部非洲的獅群數(shù)量一直都趨于穩(wěn)定,很大程度上受益于當?shù)厣鷳B(tài)旅游的發(fā)展。

在南非拍攝到兩只雌性獅子與幼崽們 © Lauren Arthur / WWF
此外,獅子的保育工作還面臨著一個相當大的挑戰(zhàn),就是缺乏統(tǒng)一、同步的種群數(shù)量調(diào)查。如果數(shù)據(jù)過度分散、真實可信區(qū)間太寬的話,很可能會誤導人們對獅子數(shù)量實際變化情況的掌握。
在去年,WWF肯尼亞辦公室已經(jīng)開始了當?shù)氐莫{子數(shù)量調(diào)查工作。通過在野外拍攝獅子的晶須斑,來盡可能地統(tǒng)計獅子數(shù)量,這些晶須斑就像人類的指紋一樣獨特。

這種識別晶須斑的方法可以追溯至二十世紀七十年代早期 © africa geographic
作為食物鏈中的頂級掠食者,獅子在生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用,例如它們通過捕食可以平衡斑馬、角馬等食草動物的數(shù)量,從而有助于保持草原的健康。
相信在各方的努力下,我們可以獲得以科學為基礎的獅群統(tǒng)計與分布數(shù)據(jù),來支持獅子保育工作。并通過保護獅子以及棲息地,我們還將助力當?shù)氐姆睒s發(fā)展,這不僅有利于野生動物,也有利于那些依賴當?shù)刈匀毁Y源的人們。

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