野外看到動(dòng)物便便的第一反應(yīng):拿來(lái)吧你!

注:該文內(nèi)容主要引用自相關(guān)科研報(bào)告(詳見(jiàn)文末資料來(lái)源),僅作信息分享使用,并不完全代表WWF方觀點(diǎn)。
惡心、廢物……這些通常是人們對(duì)“糞便/便便”的第一印象;但對(duì)保育研究者來(lái)說(shuō),這可都是寶貴的材料呢~(傲嬌臉)
要想知道動(dòng)物吃什么、去了哪里、棲息地特征、需要的活動(dòng)范圍大小、空間重疊程度等等,糞便是我們深入了解它們的重要非侵入性樣本之一,即研究人員不需要直接接觸到動(dòng)物[1]。

在祁連山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)發(fā)現(xiàn)的糞便 © 楊祎 / WWF-China
除了糞便樣本,常見(jiàn)的非侵入性取樣還包括收集動(dòng)物的毛發(fā)、飲食殘留物等;相反的,侵入性取樣就是直接從動(dòng)物活體或死體身上采集血液、組織等樣本。
這類對(duì)糞便的研究分析甚至還有它專屬的名字 —— 糞便學(xué)(Scatology),如今已應(yīng)用在許多物種的研究中,包括企鵝、貓科動(dòng)物、鯨魚、靈長(zhǎng)類動(dòng)物、熊等。特別是在瀕危或神秘的特定動(dòng)物研究中,相比傳統(tǒng)的活體捕獲方法,糞便分析越來(lái)越展現(xiàn)出它的優(yōu)勢(shì)。
在討論糞便分析的好處之前,讓我們先了解下這背后的技術(shù)發(fā)展情況叭~
了解動(dòng)物們的理想工具
遺傳變異,是評(píng)估種群內(nèi)和種群間生物多樣性的基礎(chǔ);如果沒(méi)有遺傳變異,這個(gè)種群就難以適應(yīng)不斷變化的環(huán)境條件[2]。
這種重要信息對(duì)于識(shí)別物種、了解種群情況、甚至解決分類學(xué)沖突方面具有十分卓越的效率和可靠程度。正因如此,現(xiàn)在野生動(dòng)物保育工作越來(lái)越依賴于基因工具的使用。

DNA擴(kuò)增儀(上圖)、DNA測(cè)序儀(下圖) © WWF-Russia
考慮到非侵入性取樣能夠帶來(lái)更高的效益,如今已在野外研究中被廣泛使用。比如在研究自由生活在野外的動(dòng)物們時(shí),特別是那些難以捉摸、夜間活動(dòng)、種群密度低、難以接近的動(dòng)物,這種方法不需要捕獲甚至引導(dǎo)它們,也就避免了對(duì)動(dòng)物的過(guò)度干擾[3]。
在不同類型的非侵入性樣本中,糞便是間接分析野生動(dòng)物的理想工具,特別是巖石地區(qū)、干燥和冰凍的生態(tài)系統(tǒng)都為保存糞便提供了絕佳條件[4]。

對(duì)東北虎糞便進(jìn)行收集 © 吉林黃泥河國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)
在過(guò)去,因?yàn)镈NA濃度低、降解速度快、污染程度高,糞便樣本曾經(jīng)一度難以處理[5]。而現(xiàn)在,分子技術(shù)的進(jìn)步已經(jīng)能夠克服上述工作中會(huì)遇到的許多問(wèn)題了,包括糞便樣本的DNA提取試劑盒、為擴(kuò)增分子標(biāo)記的特異性引物設(shè)計(jì)等。
糞便里藏著一座資料庫(kù)
糞便,通常是指生物體通過(guò)肛門從消化道排出的固體、半固體或液體廢物,即那些未消化的食物殘?jiān)约捌渌镔|(zhì)。
雖然聽(tīng)上去好像沒(méi)有什么利用價(jià)值,實(shí)際上糞便樣本提供了一個(gè)重要的DNA來(lái)源。里面的成分可能包括羽毛、骨頭、牙齒、鱗片、節(jié)肢動(dòng)物幾丁質(zhì)、種子和植物組織、花粉粒、粘液、細(xì)胞和大量的活/死細(xì)菌[6,7]。
通過(guò)分析糞便,我們有可能獲得許多信息,包括識(shí)別生活在這里的物種、它們的飲食結(jié)構(gòu)、生態(tài)系統(tǒng)中扮演的角色等。比如通過(guò)分析糞便內(nèi)攝入獵物的情況,可以掌握它們是否起到了幫助散播種子或控制其他動(dòng)物數(shù)量的作用。

非洲象的糞便 © WWF / Mike Goldwater
以一個(gè)大家熟悉的物種為例:過(guò)去一項(xiàng)對(duì)非洲象糞便的研究[8]發(fā)現(xiàn),它們可以幫助傳播種子到65公里以外的地方,這比本土鳥(niǎo)類的傳播距離還要遠(yuǎn)30倍。
這些種子被傳播后,不僅有助于擴(kuò)大植物種群,還可以減少幼苗的親本競(jìng)爭(zhēng)或遭受病原體影響。而且這些非洲象吃掉的種子最后還被包裹在一大堆營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)中、非洲象的消化道有助于增加種子發(fā)芽的幾率、糞便還可以保護(hù)種子不被甲蟲吃掉……這些都表明非洲象在維持熱帶稀樹(shù)草原樹(shù)木遺傳多樣性方面發(fā)揮著重要作用。

塔蘭吉爾國(guó)家公園內(nèi)拍攝到的雄性非洲象 © James Morgan / WWF-US
因此呢,從環(huán)境中收集糞便進(jìn)行分析鑒定是非常重要的,不僅是了解其中的成分,糞便的形狀、大小和氣味都是區(qū)分某些動(dòng)物群體的重要特征。
一般來(lái)說(shuō),食肉動(dòng)物的糞便大多呈圓柱狀,偏長(zhǎng)條形,并有一尖端。對(duì)于貓科動(dòng)物來(lái)說(shuō),除了上述特征外,還可以觀察到它們的糞便往往都比較緊湊,并有明確的節(jié)段,其中一端錐形程度很大,甚至有輕微扭曲。

雪豹的糞便 © 楊祎 / WWF-China
就連糞便的直徑都要考慮進(jìn)去,這是區(qū)分大小貓科動(dòng)物時(shí)的一個(gè)重要因素。比如在美洲,當(dāng)糞便樣本的直徑超過(guò)了2.1厘米,那這很有可能是屬于大型貓科動(dòng)物的,如美洲豹和美洲獅[3]。不過(guò)也有特殊情況,如果還是幼崽的話,它的糞便就很容易和其他體型較小的食肉動(dòng)物相混淆。
冷知識(shí)窗口
每每聊到貓科動(dòng)物,就一定不能忘了家里等著我們鏟屎的貓主子。如果你有養(yǎng)貓咪的話,會(huì)發(fā)現(xiàn)它們?cè)谪埳芭枥锉惚愫?,?huì)把糞便給埋起來(lái)(每次還要再收拾被扒拉出來(lái)的貓砂……)。但是呢,對(duì)于像獅、豹、虎等大型野生貓科動(dòng)物來(lái)說(shuō),它們幾乎都不埋糞便的。
這是因?yàn)檠诼窦S便的習(xí)慣是與動(dòng)物的優(yōu)勢(shì)或從屬有關(guān)。在這種情況下,占統(tǒng)治地位的野生貓科動(dòng)物不會(huì)隱藏自己的糞便,這樣它們就可以通過(guò)標(biāo)記來(lái)劃分自己的領(lǐng)地啦~
對(duì)于雜食性動(dòng)物來(lái)說(shuō)(如犬科動(dòng)物、鼬科動(dòng)物),你還能夠在它們的糞便里發(fā)現(xiàn)草葉、水果、種子、昆蟲、植物組織等。值得一提的是,犬科動(dòng)物的糞便不僅有特殊的氣味,而且一些物種糞便的直徑已被證實(shí)比大型貓科動(dòng)物還要大得多,如鬣狼(Chrysocyon brachyurus),這也是這些動(dòng)物群體分化的潛在因素[3]。

犬科動(dòng)物的糞便示例 © Ranfall & Schietzelt & Harper College
如果是看到下方這種圓形小顆?;騿蝹€(gè)顆粒以小塊或大量堆積的形式,那么這很可能是屬于兔形目和部分有蹄類動(dòng)物的糞便。

兔形目動(dòng)物的糞便示例 © Chase Wastesicoot
呈單粒和圓柱形顆粒狀,兩端還是圓形,或有一端逐漸變細(xì),那下方這種很可能就是嚙齒動(dòng)物家族的糞便了。它們的糞便大小不一,從非常小的(如鼠科和松鼠科)到中等大?。ㄈ缫履沂罂?、豪豬科、兔豚鼠科和刺豚鼠科)。

嚙齒動(dòng)物的糞便示例 © Department of Conservation (NZ)
如果是圓柱形或圓形顆粒,并帶有一端尖、另一段凹進(jìn)去的特征,那這很可能是偶蹄目動(dòng)物的糞便。但其中牛亞科例外,它們的糞便是會(huì)堆積成圓形的扁平糞便,在旱季和干燥的環(huán)境中,這些糞便易碎;在潮濕的時(shí)期,它們并無(wú)定形[9]。

牛亞科動(dòng)物的糞便示例 © Germund Sellgren / WWF-Sweden
此外還有其他一些動(dòng)物的糞便特征,為了不讓今天文章的味道太過(guò)濃郁,糞便的舉例就先到這里啦~
糞便的科學(xué)價(jià)值還能更高
在野外收集糞便的時(shí)候,有很多重要信息需要記錄,比如你發(fā)現(xiàn)糞便的具體地理位置、糞便是暴露在野外還是被掩埋、是否靠近水源等等,而且最好隨身攜帶測(cè)量工具。
此外考慮到人類可能接觸到動(dòng)物糞便所攜帶的病原體,因此要注意不能徒手觸摸糞便,需要移動(dòng)糞便時(shí)使用手杖或手套,同時(shí)也要避免直接吸入糞便氣味。

大熊貓的糞便 © WWF-China
當(dāng)然糞便不僅僅可以拿來(lái)分析,通過(guò)其他一些科學(xué)的方法和技術(shù)手段,糞便還能從更多角度幫我們答疑解惑。
例如科學(xué)家曾利用太空中捕捉的企鵝糞便圖像,發(fā)現(xiàn)了8個(gè)新的帝企鵝聚居地,并證實(shí)了之前確認(rèn)的另外3個(gè)的存在,使整個(gè)大陸的聚居地總數(shù)達(dá)到61個(gè)[10]??紤]到統(tǒng)計(jì)南極洲的帝企鵝數(shù)量并不容易,這種衛(wèi)星圖像方法可以借助糞便痕跡來(lái)間接地尋找企鵝。
不僅如此,糞便還有機(jī)會(huì)被用作肥料、飼料、甚至轉(zhuǎn)化為代替燃料的能源[11],將動(dòng)物糞便更加高效又循環(huán)地利用,有希望成為今后糞污無(wú)害化處理的一個(gè)趨勢(shì)。

| 版權(quán)聲明: 1.依據(jù)《服務(wù)條款》,本網(wǎng)頁(yè)發(fā)布的原創(chuàng)作品,版權(quán)歸發(fā)布者(即注冊(cè)用戶)所有;本網(wǎng)頁(yè)發(fā)布的轉(zhuǎn)載作品,由發(fā)布者按照互聯(lián)網(wǎng)精神進(jìn)行分享,遵守相關(guān)法律法規(guī),無(wú)商業(yè)獲利行為,無(wú)版權(quán)糾紛。 2.本網(wǎng)頁(yè)是第三方信息存儲(chǔ)空間,阿酷公司是網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供者,服務(wù)對(duì)象為注冊(cè)用戶。該項(xiàng)服務(wù)免費(fèi),阿酷公司不向注冊(cè)用戶收取任何費(fèi)用。 名稱:阿酷(北京)科技發(fā)展有限公司 聯(lián)系人:李女士,QQ468780427 網(wǎng)絡(luò)地址:www.arkoo.com 3.本網(wǎng)頁(yè)參與各方的所有行為,完全遵守《信息網(wǎng)絡(luò)傳播權(quán)保護(hù)條例》。如有侵權(quán)行為,請(qǐng)權(quán)利人通知阿酷公司,阿酷公司將根據(jù)本條例第二十二條規(guī)定刪除侵權(quán)作品。 |
m.quanpro.cn