它不是鰩魚!認識扁鯊,極危的海底偽裝大師

扁鯊,又稱天使鯊,是扁鯊科中的一種鯊魚,與科內(nèi)其他成員一樣,扁鯊是夜間伏擊捕食者,它會將自己埋在沉積物中,等待經(jīng)過的獵物,主要是底棲硬骨魚類。它們曾廣泛分布于東北大西洋的沿海水域。自20世紀(jì)中葉以來,在其分布范圍內(nèi)進行的密集商業(yè)捕撈,通過兼捕使其種群數(shù)量急劇減少,世界自然保護聯(lián)盟已將該物種評估為極危物種。
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 軟骨魚綱 Chondrichthyes
目: 扁鯊目 Squatiniformes
科: 扁鯊科 Squatinidae
屬: 扁鯊屬 Squatina
種: 扁鯊 S. squatina

扁鯊最初由瑞典自然歷史學(xué)家卡爾·林奈在1758年的《自然系統(tǒng)》第十版中描述為Squalus squatina。"Squatina"一詞在拉丁語中是鰩魚的意思。1806年,法國動物學(xué)家安德烈·杜梅里爾將其定為所有扁鯊的屬名。斯泰爾布林克于2010年,基于線粒體DNA進行的系統(tǒng)發(fā)育研究發(fā)現(xiàn),扁鯊的姐妹種是棘背扁鯊(S. aculeata)。這兩個物種與一些亞洲的扁鯊物種形成了一個演化支。

扁鯊作為其科中最大的成員之一,雌性長度可達2.4米,雄性可達1.8米。有記錄的最大重量為80公斤。

扁鯊與人類的比例參考

該物種與其他扁鯊共同擁有扁平的身體和巨大的、翼狀的胸鰭,其前葉不與頭部融合。


頭部和身體非常寬闊和粗壯,眼睛小,位于背部,后面是一對較大的噴水孔。鼻孔前方有一對無裝飾的觸須,以及一個光滑或弱流蘇狀的皮瓣。頭部兩側(cè)有皮膚褶皺,具有單個三角形裂葉。牙齒小、尖銳,上下頜牙齒形狀相似。

胸鰭和腹鰭寬闊,末端圓形;兩個背鰭位于骨盆鰭后方的肌肉發(fā)達的尾部。臀鰭缺失,尾鰭下葉大于上葉。皮齒小、窄且尖,覆蓋整個上部和大部分下部體表??诒遣亢脱劬ι戏接行〖贪邏K。較小的個體背部中央有一排棘刺。


體色上方為灰色至微紅色或綠褐色,帶有許多黑色和白色小斑點,下方為白色。幼體比成體圖案更“華麗”,具有淺色線條和深色斑塊。背鰭前緣顏色較深,后緣顏色較淺。有些個體在"頸部"后方有一個白點。

扁鯊分布于東北大西洋的溫帶水域,從挪威南部和瑞典到西撒哈拉和加那利群島,包括愛爾蘭和不列顛群島周圍以及地中海。根據(jù)世界自然保護聯(lián)盟的資料,它可能已在北海絕跡。目前已知在加那利群島、阿爾及利亞、突尼斯、利比亞、巴勒斯坦、土耳其、北塞浦路斯、希臘東部(愛琴海)、意大利東部的亞得里亞海、西西里島、馬耳他、科西嘉島、愛爾蘭和英國西部/威爾士等地仍有現(xiàn)存。其在部分地中海地區(qū)的現(xiàn)代存在情況尚不清楚。

這種底棲鯊魚棲息在大陸架,偏好泥或沙等柔軟基底,可從近海岸至150米深的海域找到。它有時會進入半咸水環(huán)境。北部的扁鯊亞群在夏季向北遷移,在冬季向南遷移。


在白天,扁鯊?fù)ǔR粍硬粍拥靥稍诤5?,埋在一層沉積物下,只露出眼睛。在夜間,它變得更加活躍,有時可以看到在海底上方游動。在夏季,在加那利大島附近觀察到過數(shù)量多達上百條的聚集。

扁鯊是一種伏擊捕食者,主要以底棲硬骨魚類為食,特別是比目魚,但也捕食鰩類、魚類、螃蟹、魷魚、烏賊等無脊椎動物。一些被檢查的個體胃部也含有海草或鳥類。

扁鯊會選擇能提供最佳伏擊機會的地點,如果成功,可能會在那里停留數(shù)天。

扁鯊是無胎盤胎生動物,意味著幼鯊在母體子宮內(nèi)孵化,并在出生前由卵黃囊滋養(yǎng)。雌性有兩個功能性卵巢,右側(cè)卵巢含有更多的卵母細胞,相應(yīng)地右側(cè)子宮含有更多的胚胎,這種功能不對稱性在其他扁鯊物種中不存在。卵黃生成并不像其他鯊魚是與懷孕同時發(fā)生的,而是在妊娠期中期才會出現(xiàn)。

成熟的卵闊約8厘米,據(jù)估計其繁殖周期為2年,排卵發(fā)生在春季,但這種周期性并不明確。每窩產(chǎn)仔數(shù)為7至25只,與母親體型相關(guān),妊娠期為8至10個月。新生幼鯊體長為24至30厘米。雄性和雌性分別在體長0.8至1.3米和1.3至1.7米時達到性成熟。
幼年扁鯊的成活率偏低,它們是各種鯊魚的獵物,一些大型的魚類也會捕食它們。

扁鯊?fù)ǔθ祟惒痪哂泄粜?,但如果受到打擾,可能會造成嚴重的咬傷。當(dāng)在水下被接近時,扁鯊?fù)ǔ13朱o止或游開。也有記錄扁鯊被困在漁網(wǎng)而襲擊漁民,令漁民受傷的情況。

19世紀(jì)和20世紀(jì)初的資料表明,扁鯊曾一度在西歐海岸周圍非常豐富。在英國和愛爾蘭周圍很常見,伊比利亞半島周圍和地中海也很常見。然而,從20世紀(jì)后半葉起,扁鯊在其大部分分布范圍內(nèi)遭受了商業(yè)漁業(yè)的巨大壓力。由于其底棲、近岸的習(xí)性,所有年齡段的個體都容易受到底拖網(wǎng)、三層刺網(wǎng)和底延繩釣的兼捕;這種鯊魚的低繁殖率限制了其承受種群損耗的能力。這也導(dǎo)致了因沿海地區(qū)商業(yè)和旅游開發(fā)而造成的棲息地喪失。

扁鯊的數(shù)量在其大部分分布范圍內(nèi)急劇下降,它現(xiàn)在已在北海和地中海北部大部分地區(qū)滅絕,并在其他地方變得極為罕見。在1995年至1999年的地中海國際拖網(wǎng)綜合調(diào)查計劃期間,在9905次拖網(wǎng)中僅捕獲了兩條扁鯊。類似地,大約同一時期意大利國家項目(國家底層資源評估小組)進行的另一次調(diào)查,在9281次拖網(wǎng)中僅在38次捕獲到扁鯊。
由軟骨魚類工作組編制的漁業(yè)數(shù)據(jù)顯示,自1998年以來,在東北大西洋沒有扁鯊的近岸記錄。在愛爾蘭水域剩余的扁鯊數(shù)量不足十二條。在北非附近和加那利群島周圍海域,仍然存在健康的扁鯊群,但迫切需要更徹底的評估。

由于這些急劇的種群下降以及來自底層漁業(yè)的持續(xù)威脅,世界自然保護聯(lián)盟將扁鯊評估為極危物種。世界自然保護聯(lián)盟對扁鯊種群的評估顯示,其種群數(shù)量下降了90%以上。評估還顯示,沒有跡象表明種群正在恢復(fù)。
它被列入1976年《巴塞羅那公約》的附件三,該公約旨在限制地中海污染。2012年,它被移至附件二,使得在地中海沿岸國家捕獲和保留成為非法(如果被捕獲,必須放生)。該物種在巴利阿里群島的三個海洋保護區(qū)內(nèi)受到保護,盡管自1990年代中期以來在該區(qū)域未見報道。

2008年,根據(jù)英國《野生動物和鄉(xiāng)村法》,扁鯊在英格蘭和威爾士沿岸至11公里范圍內(nèi)的水域也獲得了免受人類活動的完全法律保護。
2010年起,在歐盟水域捕獲扁鯊后保留已成為非法。英國和比利時曾推動將該物種列入《保護東北大西洋海洋環(huán)境公約》的受威脅和瀕危物種優(yōu)先名單,但未成功。
在北海世界(位于北昆斯費里)啟動了一項圈養(yǎng)繁殖計劃,首批活體幼鯊于2011年出生。
2019年,在威爾士海岸外發(fā)現(xiàn)了一個扁鯊種群,表明該物種可能已開始回歸該地區(qū)。
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