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什么是生物多樣性？
每個物種都是獨(dú)一無二的：博物館收集的飛蛾和蝴蝶
生物多樣性是我們賦予地球上所有生命的總稱。從細(xì)菌到狒狒，從植物到人類——地球上的生命范圍之廣令人難以置信。
所有生物都存在于它們自己的群落或生態(tài)系統(tǒng)中——海洋、森林、沙漠、冰蓋甚至城市。所有這些加在一起就是生物多樣性：地球上生命的數(shù)量，不同物種的相互作用，以及與周圍的物質(zhì)世界的相互作用。
生物多樣性（biodiversity）一詞是“biological diversity”的縮寫。這個概念是寬泛而復(fù)雜的，正是這種復(fù)雜性使得地球成為人類生活的完美場所。
為什么我們需要生物多樣性
人類需要依靠生物多樣性生存。我們生活在一個巨大的自然系統(tǒng)中，每一個元素都支持并確保著我們的生存。
人類為什么需要大自然，這很容易理解：我們需要淡水、清潔空氣和動植物作為食物。但我們特別需要的是生物多樣性，我們周圍的自然并不足夠，我們需要一個復(fù)雜、有彈性、繁榮和充滿變化的自然世界。
大自然需要能夠應(yīng)對變化。不同的動植物生活在同一個棲息地，有助于這塊區(qū)域的穩(wěn)定和可持續(xù)性。這樣一來，一些小變化將只產(chǎn)生很小的影響，使這個地方能夠持續(xù)為我們提供生存所需。
黃綠鳥翼鳳蝶的翅膀標(biāo)本，一種生活在巴布亞新幾內(nèi)亞的大蝴蝶。在世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）紅色名錄上被列為近危。
生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)
生物多樣性帶來的好處稱之為生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)。生物多樣性不僅確保了我們可以生存，同時(shí)也使我們的生活更加健康和安全。
生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)包括能夠減少洪水的森林、保護(hù)我們不受海平面變化影響的海岸線，可以調(diào)控污染的濕地和助于緩解我們焦慮的公園。
生物多樣性和物種豐富度
當(dāng)我們說起生物多樣性，也經(jīng)常會提到物種的豐富度。物種豐富度是指一個區(qū)域內(nèi)不同物種的數(shù)量，是衡量生物多樣性的一種方法。
研究物種豐富度有助于我們理解不同地區(qū)和區(qū)域之間的差異。
例如，亞馬遜雨林的物種非常豐富，是1000萬個物種的家園。相反，撒哈拉沙漠物種就沒有那么豐富，只有幾千種物種。
科學(xué)家們已經(jīng)描述了約有150萬物種，其中大部分是昆蟲。但也有研究認(rèn)為另外還有數(shù)百萬物種正在與我們共享地球。
幾種鳥類的輪廓羽毛和尾羽，這是收藏在博物館里的標(biāo)本。
瀕危物種和大滅絕
整體生物多樣性的喪失會加速物種滅絕。越來越多的動植物正面臨著不確定的未來。
世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）是評估自然資源狀況的全球權(quán)威機(jī)構(gòu)，它持續(xù)更新的紅色名錄是世界生物多樣性健康的重要指標(biāo)。
目前有超過30,000個物種被列為受到滅絕威脅的物種，占所有評估物種的27%。
我們知道，在地球的漫長歷史中，數(shù)百萬物種已經(jīng)滅絕。生物多樣性比率一直在不斷波動，事實(shí)上至少99%曾經(jīng)存在的物種現(xiàn)在已經(jīng)滅絕。研究人員一致認(rèn)為，已經(jīng)發(fā)生了五次大滅絕事件，其中包括6600萬年前的恐龍滅絕。
然而，隨著人口不斷增加，物種滅絕的速度也不斷加速。許多科學(xué)家認(rèn)為我們正在經(jīng)歷第六次大滅絕。這一次，應(yīng)該歸咎于人類而不是自然事件。
目前，超過一半的陸地生態(tài)系統(tǒng)物種多樣性極低。
20%的下降被廣泛認(rèn)為是生物多樣性對生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)能夠產(chǎn)生貢獻(xiàn)的臨界值已被突破。據(jù)估計(jì)，超過四分之一的地球地表已經(jīng)突破臨界值。
收藏在博物館地下標(biāo)本室的地衣標(biāo)本。所有生物，包括植物和真菌，都用“生物多樣性”這個詞來表示。
生物多樣性喪失的原因
生物多樣性在英國乃至全球都陷入困境，這種喪失可看出當(dāng)?shù)睾腿蚍秶鷥?nèi)的滅絕傾向。物種和生態(tài)系統(tǒng)如此脆弱，所以微小的變化就可能產(chǎn)生巨大的后果。
生物多樣性喪失的原因比較復(fù)雜，但我們知道人類的數(shù)量正在使問題變得更糟。
在人類來到地球的短短時(shí)間內(nèi)，我們通過改變土地利用、過度開發(fā)自然資源以及對氣候的影響，加速打破了生物多樣性的平衡。
我們將自然棲息地變成農(nóng)場、工廠、道路和城市。在海洋中，我們過度捕撈、鉆探和采礦。
城市和鄉(xiāng)鎮(zhèn)對生物多樣性具有調(diào)節(jié)作用，有利于像野鴿這樣的適應(yīng)面廣的物種。那些需要特定棲息地或是對干擾和污染容忍度低的物種，往往無法生存。這被稱為生物同質(zhì)化。
那些只能生活在陸地小區(qū)域內(nèi)的動物和植物，諸如，獨(dú)特的蝴蝶和花，如果城市環(huán)境對它們不利，就會出現(xiàn)區(qū)域性滅絕。
我們該如何逆轉(zhuǎn)生物多樣性的喪失？Andy Purvis教授解釋道。
生物多樣性和入侵物種
在世界各地流通的動植物也是對生物多樣性的巨大威脅。當(dāng)一個新的、非本地的物種到達(dá)一個新的區(qū)域時(shí)，它通常被稱為外來物種。大多數(shù)情況下，這種流通不會造成問題。然而，如果該物種對野生動物或人類造成傷害，則稱為外來入侵物種。
入侵物種通常是通過人類活動引入的，無論是有意的還是無意的。例如，澳大利亞的兔子，18世紀(jì)殖民者將其帶到澳大利亞作為食物來飼養(yǎng)。由于有充足的植物做為食物，兔子數(shù)量爆炸式增長并迅速造成了破壞。
即使到現(xiàn)在，澳大利亞的兔子也可以通過食用樹木和本地植物，來毀滅新建的果園并導(dǎo)致嚴(yán)重的入侵問題。
這個故事在全球引起了很大的反響。在島嶼上，這是很大的問題，島上的野生動物數(shù)百萬年間孤立的進(jìn)化，其生態(tài)系統(tǒng)可能更容易受到新的動植物的入侵。
入侵物種會減少生物多樣性和物種豐富度，導(dǎo)致物種滅絕，并顯著改變生態(tài)系統(tǒng)。
保護(hù)自然世界
我們的未來取決于一個富含生物多樣性的地球，我們不能再將其視為理所當(dāng)然。當(dāng)下我們正處于一個人類對地球自然系統(tǒng)產(chǎn)生巨大影響的時(shí)代。
生物多樣性喪失與氣候變化一樣具有災(zāi)難性，但解決問題的方法是相互關(guān)聯(lián)的。阻止對地球的進(jìn)一步破壞需要很大的改變，但如果我們現(xiàn)在開始一起行動也可以做到。
每個物種都很重要，博物館正在為阻止生物多樣性喪失而努力。我們的科學(xué)家是世界上致力于生物多樣性研究的最大群體之一，他們站在數(shù)字、分析和基因組技術(shù)的前沿，以擴(kuò)展我們對自然的了解。
博物館正在創(chuàng)建數(shù)據(jù)庫，可以幫助我們了解生態(tài)系統(tǒng)的動態(tài)性和生物多樣性的變化模式?？蒲惺占瘜τ诠芾砦覀冋诮?jīng)歷的前所未有的環(huán)境變化時(shí)期至關(guān)重要，它們提供了地球45億年自然歷史和過去300年環(huán)境變化的全球信息。
翻譯/Yontso
作者：Katie Pavid
發(fā)表時(shí)間：2020.1.27
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