地球上真正的“超級大軍”,與我們近在咫尺

注:該文內容主要引用自相關科研報告(詳見文末資料來源),僅作信息分享使用,并不完全代表WWF方觀點。
聊起昆蟲,很多人內心還是比較恐懼的。不過不用擔心,今天文章內配圖已和諧處理,大家可以放心閱讀~
無可爭議地來說,昆蟲確實是出現(xiàn)在我們生活里的生物多樣性“老熟人”了。在自己家周圍轉一圈,不難發(fā)現(xiàn)螞蟻、蒼蠅、飛蛾、蜜蜂、蜻蜓、蚊子、蟑螂、蟬、瓢蟲、蝴蝶等各種昆蟲。

北京奧利匹克公園內拍攝到的斑緣豆粉蝶(Colias erate)
© yujia / iNaturelist
(小提示:其實蜘蛛、蜈蚣、蝎子、鼠婦等并不屬于昆蟲類哦~那怎么才能快速區(qū)分什么是昆蟲呢?一個簡單方法,昆蟲類代表著昆蟲綱下物種,身體特征為頭胸腹三段,頭上長一對觸角,胸部有三對足;而蜘蛛蜈蚣這類都不具備這樣的特征)
它們不僅僅在我們周圍,就種類、數(shù)量和生態(tài)影響而言,在這顆星球上的所有多細胞生物中,昆蟲幾乎沒有對手。
如果只從絕對數(shù)量來看,地球上任何時期的昆蟲個體數(shù)量都可以達到一百京(1的后面18個0)[1]。單列出這樣一個數(shù)字,我們或許還是很難想象出真實規(guī)模,那你可以類比成,數(shù)公里長海灘上的所有沙粒數(shù)量[2]。

© Magda B / Unsplash
對,它們的數(shù)量就是如此龐大。除了數(shù)量,昆蟲種類的多樣性也極其豐富,若要是認真盤點起來,恐怕也會讓人心智崩潰……
在過去近四百年的時間里,人們對昆蟲物種數(shù)量的估計從1691年提出的1萬穩(wěn)步增加到現(xiàn)今的500萬左右[3];事實上,關于世界上究竟有多少種昆蟲,一直是個頗具爭議性的問題。

多種多樣的昆蟲們 © 各小圖作者信息詳見文末
直到今天,我們也才充分了解了100多萬種昆蟲而已[5],仍存在著太多未知等待我們探索。
即便我們對昆蟲了解并不完全,但幾乎沒有人會質疑昆蟲數(shù)量的龐大以及它們在維持生態(tài)系統(tǒng)中的重要性。
昆蟲在生態(tài)系統(tǒng)中的作用
在陸地和淡水生態(tài)系統(tǒng)中,昆蟲扮演著非常重要的生物基礎角色。再直接一些,通過查看陸地或淡水生態(tài)系統(tǒng)中食物網(wǎng)的情況,你可以清楚發(fā)現(xiàn),昆蟲在絕大多數(shù)情況下都是關鍵組成部分[6]。
舉一些很常見的情況:一些魚類會以水生昆蟲的幼蟲為食;許多兩棲動物是肉食性的,特別是在它們成熟之后,昆蟲是其主要食物來源之一;許多鳥類(譬如雨燕)都依賴飛行昆蟲為食物來源;馬來熊、穿山甲、食蟻獸等哺乳動物都以昆蟲為食……

栗喉蜂虎(Merops philippinus)在捕食昆蟲 © Ranjan Ramchandani / WWF
當然,昆蟲的存在也不僅僅是為了讓別人吃掉,它們還幫助循環(huán)營養(yǎng)物質、為植物授粉、散播種子、維持土壤結構和肥沃、控制其他生物種群平衡等等。
以我們生活相近的例子來看:幾乎所有供人類食用的水果和蔬菜都依賴昆蟲授粉;蜣螂和白蟻能夠有效清除牲畜糞便并維持牧場生產(chǎn)力;螞蟻通過筑巢活動可以改變土壤的物理特性,增加土壤的保水能力、空隙度,甚至對土壤化學性質也有一定的改良作用……

熊蜂(Bombus lucorum) © Shutterstock / DES82 / WWF
此外,昆蟲在某些情況下還發(fā)揮著你意想不到的作用。例如,考慮到昆蟲中近四分之一都是植食性昆蟲(已知約40萬種)[7],那么在自然條件下,昆蟲是調節(jié)植物豐度的重要因素,特別是開花植物。
當然還是有蠻多昆蟲是屬于會危害農(nóng)林作物、叮咬人類、傳播疾病的害蟲,我們又該如何解決?
其實,“害蟲”這個詞是更多地是從人類的角度看的,在農(nóng)業(yè)出現(xiàn)之前,昆蟲只是吃著自己食譜里的食物。后來它們發(fā)現(xiàn)有一些地方,突然長滿自己愛吃的植物。

飛蝗(Locusta migratoria) © David Renoult / iNaturelist
那么該如何更好地防治病蟲害呢?除了加強蟲害檢測、增加作物多樣性等人工手段外,大自然本身也給出了解決方案 —— 保護生物多樣性實際上就可以有效地抑制害蟲的種群數(shù)量、增加其天敵的數(shù)量和提高天敵對害蟲的控制作用,如許多鳥類甚至昆蟲本身。
對沒錯,種類繁多的昆蟲里屬實“藏龍臥虎”,許多昆蟲能有效控制作物害蟲、入侵植物或其他人類認為有害或負面的有機體數(shù)量。例如七星瓢蟲,它們可以捕食多種蚜蟲、粉虱、介殼蟲等害蟲,被人們稱為“活農(nóng)藥”。
如果要細說昆蟲所有的生態(tài)服務恐怕又會是“一千零一夜”系列;但很明確的是,昆蟲為人類社會作出的貢獻是不可估量的。只是其中四項服務(清除糞便、病蟲害防治、授粉和營養(yǎng)供給)在美國所產(chǎn)生的年價值至少有570億美元。
昆蟲數(shù)量和多樣性面臨威脅
盡管昆蟲數(shù)量龐大、遍布各地,但最近的區(qū)域研究以及生物趨勢監(jiān)測都清晰表明,昆蟲們正在經(jīng)歷一場全球性大危機,即豐富度、多樣性和生物量的明顯減少。
考慮到昆蟲在維持生態(tài)系統(tǒng)和人類生活的重要地位,解決它們數(shù)量的下降無疑是生態(tài)學研究和環(huán)境保護的重點課題。

在云南西雙版納拍攝到的裳鳳蝶(Troides helena) © jileniaoysy / iNaturelist
盡管生活在不同地區(qū)和棲息地的昆蟲所代表的生態(tài)和生命史存在各種程度的差異與獨特性,但科學界一直致力于研究其下降趨勢的廣度和深度,以及導致昆蟲數(shù)量減少的因素。
影響最大的因素正是棲息地的喪失與退化、殺蟲劑以及氣候變化[9],其他因素還包括病毒、物種入侵、光污染等等[10]。
當然,這些因素很多情況下都是多方面甚至相互交錯的。例如曾有景觀生態(tài)學家經(jīng)過多年研究發(fā)現(xiàn),導致棲息地破壞的不僅是生境轉換,還有其他諸多因素,如與入侵植物物種相關的同質化。

巨叉深山鍬甲(Lucanus hermani) © Holger Krisp / Wikimedia
可能這樣偏概念性的“泛泛之談”還是很難讓我們切身體會,那不妨再從熟悉的日常生活來看:
記得小時候,每到夏天傍晚,樓下院子里就能聽見蛐蛐等昆蟲鳴叫;胖乎乎的菜青蟲、夜間飛舞的螢火蟲,也常常成為小朋友們追逐的玩伴。但隨著城市化發(fā)展,我們在日常生活中似乎越來越少看到它們。

© 圖片來源于網(wǎng)絡
過去曾有研究針對北京市六環(huán)內25個公園和綠化帶中的象甲(俗稱“象鼻蟲”)進行監(jiān)測與分析,發(fā)現(xiàn)在距市中心30公里范圍內,每向市中心靠近5公里,象甲就減少一種以及60%的個體數(shù)量[11]。
其實,不僅是象甲,北京城市中心很多昆蟲都出現(xiàn)了不同程度的減少。像是常見的景觀昆蟲如蝴蝶、蜜蜂、蜻蜓等,還有一些天敵昆蟲如螳螂、七星瓢蟲、草蛉等。
結合國內外的調查研究來看,越接近城市中心,昆蟲總體的數(shù)量和種類大多呈下降趨勢。而這在某些程度上與城市景觀隔離程度、環(huán)境污染甚至氣候變化都有關聯(lián)。
呵護自然,你我有份
目前的生物多樣性危機早已超過了單個物種,而是上升到陸地和水生生態(tài)系統(tǒng)關鍵功能消失的程度。
如果不盡快采取行動來解決昆蟲數(shù)量和多樣性的下降,我們很可能會面臨一些問題,包括由于傳粉昆蟲數(shù)量有限而導致的食物短缺。
好的一方面是,希望是存在的,因為目前公認昆蟲類的恢復彈性相對較大,那么良好的規(guī)劃和管理可以在幾十年或更少的時間里對昆蟲種群產(chǎn)生積極的影響。

© Greg Armfield / WWF-UK
雖然各國政府和立法行動是十分需要的,但我們每個人的行動也可以產(chǎn)生直接影響。日常生活里做的每一次努力與改變,都為我們以及其他共享這顆星球的生命們搭建著更美好的明天。
比如我們可以做到:
- 踐行低碳生活,合理選擇出行方式,多搭乘公共交通工具;
- 節(jié)約珍貴的自然資源,不浪費水、電等;
- 盡可能使用環(huán)境友好及動物友好型產(chǎn)品,包括清潔用品、潔廁用品和化妝用品,并盡可能減少使用量(一般情況下,應比推薦使用量略少);
- 避免在河流或泉水中使用一些污染物質,如洗滌劑;
- 物盡其用,重復使用日常用品,維修已損壞的物品而不要將其隨便扔掉;
- 在生活中做好垃圾分類
……

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