大象故事:成長的道路上男女有別
孤獨的巴托卡
上月的一天,贊比亞大象孤兒院野放基地。
已經(jīng)“離家出走”10個月的公象巴托卡忽然又走進了基地的圍欄,這里曾經(jīng)是他的家,有很多熟悉的小伙伴們。

巴托卡“哥哥”剛一出現(xiàn),相熟的“弟弟妹妹”們就沸騰了,全都圍過來熱情地打招呼。寒暄了一會兒巴托卡就又離開了,這次不是自己走的,還拐跑了他的好哥們兒——塔菲卡Tafika,他們倆一直很要好,兩個小伙子頭也不回地探索新世界去了。


離開近一年了,巴托卡對這個住了多年的家沒有流露出半點留戀,面對曾經(jīng)照顧過他的看護員們也表現(xiàn)得猶豫而克制,一點沒有要親近的意思。
這一天終于來了,我們已經(jīng)等了太久??醋o員們雖然心里不舍,但明白十余年來的努力正是為了今天目送他的離開。
這個自信獨立、霸道總裁風的巴托卡小時候曾經(jīng)是個問題兒童。
在距今已經(jīng)有點遙遠的2009年,一位飛行員執(zhí)行任務中忽然發(fā)現(xiàn)贊比西河的孤島上有一頭孤獨的小象,這顯然不是正?,F(xiàn)象,人們很快把這頭1歲半左右的“小男孩”接了出來,等到他狀態(tài)穩(wěn)定后送到了喀輔埃河國家公園里的大象孤兒院,大家給他起名巴托卡(Batoka)。
可能是孤獨了太久,巴托卡融入大家庭顯得很慢,雖然性格有點別扭,但是巴托卡還是在這里遇到了珍貴的友誼:

巴托卡和穆索弟弟(穆索的故事)

巴托卡和小象贊比西
(贊比西和穆索是好兄弟,已經(jīng)結伴闖天下去了)

巴托卡和塔菲卡
(Tafika—就是上月巴托卡拐跑那位)
而對巴托卡最最重要的一位是蘭度-了不起的蘭度女王(蘭度的故事→大象羅曼史——寶貝,寶貝 )。
在蘭度的故事里我們提到過巴托卡,他是蘭度的好“閨蜜”,或許是男孩子天生比女孩子成熟晚,又或者是巴托卡的經(jīng)歷太過坎坷,他對家庭、尤其是蘭度格外依戀(不過話說回來,要說比慘可能還是蘭度更慘,同樣一歲半成為孤兒,而且還是眼睜睜看著媽媽被殺死……)

蘭度和巴托卡
兩頭年紀相仿經(jīng)歷相似的小象一起玩耍、一起學習,也一起長大,2015年蘭度帶著整個家族走出圍欄時,巴托卡也在隊伍中,他緊緊跟著蘭度的腳步。蘭度和巴托卡同齡,這一年都已經(jīng)滿了10歲,蘭度找到了她的位置慢慢成長為自信勇敢的女家長,我們能看到她將帶領家族越走越遠,生生不息。
那么我們的巴托卡未來會怎樣呢?大家心里都在著急,雖然蘭度和巴托卡依然好得像小時候一樣,但我們知道這友情終究還是會結束的,大象是母系家族,男孩子不會留在家里,通常8-13歲就要離開族群。

正在給巴托卡佩戴無線追蹤項圈
沒有人能回答這個問題,我們能做的只是給巴托卡也戴上了追蹤項圈,隨時關注他的行蹤。和蘭度家族的女孩子們相比,巴托卡的一舉一動讓我們更加牽掛。

之后的故事我們說過了,2017年9月蘭度戀愛了,還有了寶寶(據(jù)我們所知是一頭外來象的,有圖有真相→上篇 下篇),19年9月臨近生產時蘭度選擇走回她認為最安全的圍欄,尋求看護員們幫助。
這次巴托卡沒有再堅定地和蘭度站在一起,他猶豫了,嘗過了自由的滋味他不愿再回到圍欄內,但是離開了多年來的精神支柱蘭度,巴托卡又無法走得更遠。
這一年巴托卡13歲了,和他同齡的雄性非洲象們都已經(jīng)開始了獨立生活,巴托卡必須要做出選擇了。今年2月的一天,巴托卡和蘭度家族正式分道揚鑣,他獨自走遠了,離開了12年來熟悉的朋友和信賴的“家人”,他最終選擇獨自踏上新的旅程。

不過不用擔心,巴托卡佩戴的追蹤器會告訴我們他的行蹤,這之后不久我們發(fā)現(xiàn)他正在與另一群野生大象同行,經(jīng)過了10多年我們終于看到巴托卡長大了,像一頭真正的野生公象那樣。
大象是母系家族,但也不是所有公象都是獨行俠,有的跟在大公象后頭當小弟,也有很多會游蕩在象群周圍尋找機會,也有剛成年的小公象結伴闖蕩,或許這次巴托卡帶走了塔菲卡也是這樣的打算,又或許他們將兄弟鬩墻甚至不得不分開,未來誰知道呢?
不過我們知道,作為小象的“媽媽”我們的任務已經(jīng)完成,但我們會繼續(xù)守護這片家園,守護著巴托卡、蘭度、塔菲卡……和所有的生靈們。
蘭度女王的長子——穆坦9月底滿1歲了。


作為象群和整個項目的第一個寶寶,穆坦是當之無愧的小王子,全家的心肝寶貝。隨著慢慢長大,穆坦對奶水顯得越來越缺乏興趣,而是更愛去嘗試鮮嫩的青草和樹葉。
對蘭度我們從來不擔心的,雖然她是第一次當媽,但是這么多年來她照顧了孤兒院數(shù)不清的弟弟妹妹,早就是個經(jīng)驗豐富的優(yōu)秀“媽媽”了。

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