生活在我們身邊的遠(yuǎn)古動(dòng)物 它們見證了恐龍時(shí)代

鱟(hòu)蟲,又名三眼恐龍蝦,其最早出現(xiàn)在三億年前的古生代石炭紀(jì),在經(jīng)歷了三次地球世紀(jì)大滅絕之后,至今仍存活,并廣泛地分布于世界各地。


由于三眼孔龍蝦的出現(xiàn)年代橫跨了恐龍的中生代時(shí)期,因此也被視為當(dāng)今見證恐龍時(shí)代最佳的活化石生物。這些三眼恐龍蝦雖然經(jīng)過(guò)了數(shù)億年的時(shí)光旅行,但是它們奇特的外觀型態(tài)卻都如實(shí)地保留下來(lái)除此之外,三眼恐龍蝦具有其特殊的生物現(xiàn)象及繁衍模式,因此被稱為“活化石”。


大背殼呈橢圓形,腹部細(xì)長(zhǎng),柔軟靈活。長(zhǎng)尾巴成叉狀。體長(zhǎng)大約有50-100毫米,不同種之間差異比較大。共分成約40節(jié),還有些葉子一樣的附屬肢體。有些肢體多達(dá)70多對(duì)。



因?yàn)樗腥谎劬Γ?jīng)過(guò)了恐龍時(shí)期沒(méi)有絕跡,名稱因此而來(lái)。
兩側(cè)黑色的復(fù)眼,還有中間一只白色感光的眼睛。它們還有72對(duì)腮足可幫助它們運(yùn)動(dòng)和獲取氧氣及食物。



恐龍蝦最活躍的溫度大約是攝氏20度,而且往往會(huì)翻起水底的泥土找水底生物做食物,利用腳上的纖毛把食物過(guò)濾出來(lái)。食物會(huì)被具有黏性的分泌液聚集到身體下方的凹槽,直到最后被他們僅有兩毫米寬的嘴吞下。


恐龍蝦是雜食性動(dòng)物,可以吃各種藻類、昆蟲、或其他有機(jī)殘?。灰阎獣?huì)捕捉小型蒼蠅、蝌蚪、以及蚯蚓。一般來(lái)說(shuō),它們會(huì)吃任何比他們小的有機(jī)體,甚至是同類(它們會(huì)自相殘殺)??铸埼r的天敵有青蛙以及鳥類。

一只“異形”的成長(zhǎng)過(guò)程
三眼恐龍蝦的生命周期并不長(zhǎng),大約90天。在孵化后,大約以一天一倍的成長(zhǎng)速率成長(zhǎng)。它們的幼蟲成長(zhǎng)階段會(huì)經(jīng)歷多次脫殼(大約每日一次),在30天內(nèi)進(jìn)化至成蟲。


三眼恐龍蝦有幾種不同的繁殖方式。少數(shù)特例會(huì)執(zhí)行有性生殖,但是極少見。最常見的是孤雌生殖(未受精卵生)。
還有某些種群是雌雄同體,會(huì)和對(duì)方受精。不過(guò)因這些種群采取不同的繁殖方式,未來(lái)可能會(huì)被歸類到不同種的生物或是亞種。

雌性恐龍蝦的第十一對(duì)腳演化成卵囊,卵可被成蟲攜帶好幾個(gè)小時(shí),在不同的地方分批釋出。卵有厚殼可忍受凍結(jié)溫度或干旱,此特性讓族群可從一個(gè)季節(jié)熬到另一個(gè)季節(jié)。


三眼恐龍蝦的自然棲息地是下雨天所形成的天然池塘,全世界都有它們的蹤跡。這些天然的池塘在干旱時(shí)期都會(huì)干涸消失,成蟲因?yàn)槿狈λ忠灾劣诟伤?,但是它們的幼蟲卵卻因?yàn)楦珊?,而進(jìn)入了一個(gè)生物界的特殊現(xiàn)象-“滯育期”。直到下一個(gè)雨季來(lái)臨時(shí),原來(lái)的低洼地又形成了天然的池塘,它們的卵受到了雨水的滋潤(rùn),就會(huì)立即進(jìn)行孵化,演育出它們的下一代。

“干燥”的卵
進(jìn)入滯育期的時(shí)候,雌性的三眼恐龍蝦會(huì)發(fā)出一個(gè)生物訊息,告訴它們的卵“不要進(jìn)行孵化”,在它們的卵產(chǎn)下的第13~27天,它們會(huì)停止繼續(xù)孵化。而這項(xiàng)生物訊息也同時(shí)通知了它們的卵,在下一個(gè)雨季來(lái)臨的時(shí)候,就是該“進(jìn)行孵化的時(shí)候”。這項(xiàng)生物訊息或許是一個(gè)化學(xué)反應(yīng),經(jīng)由雌性三眼恐龍蝦來(lái)告訴蟲卵,而停止了它們的生物時(shí)鐘。只要保持在干旱的狀態(tài)下,滯育期至少有20年之久。
這些卵的特性讓三眼恐龍蝦以及其他背甲目的族群熬過(guò)了世紀(jì)大滅絕,一直存活至今。


澳大利亞艾爾斯巖石(Ayers Rock),又名烏魯魯巨石。艾爾斯巖高348米,長(zhǎng)3000米,基圍周長(zhǎng)約9.4公里,東高寬而西低狹,是世界最大的整體巖石(體積雖巨,只是獨(dú)塊石頭)。
三眼恐龍蝦是分布最廣泛的背甲目物種,各地都有它的蹤影。最奇特也最著名的分布地為澳洲的艾爾斯巖(世界上最大的巖石)山頂。

它們被認(rèn)為在對(duì)抗西尼羅病毒上是人類的盟友,它們會(huì)吃庫(kù)蚊(Culex)的幼蟲。在日本,它們被當(dāng)作生物制劑,可以吃水稻田里的雜草。

恐龍蝦的干燥卵也被包裝成小錦囊當(dāng)作水族寵物。
有假說(shuō)認(rèn)為恐龍蝦會(huì)繼續(xù)以現(xiàn)在的姿態(tài)存活下來(lái),如果人類不對(duì)它們進(jìn)行破壞,這個(gè)種族應(yīng)該可以繼續(xù)存活五十億年。

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