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世界海龜日 | 暢游吧！遠古來的水手們
海龜是現(xiàn)存脊椎動物中最原始的類群之一，除南極洲以外的所有大陸上都曾有過牠們的身影。牠們擁有強大的鰭狀肢與更加流線型的外殼，幫助牠們成為優(yōu)秀的泳者并進行廣泛的遷徙。
海龜也跟公眾對于“龜”的普遍認知非常不同：海龜不是“縮頭龜” —— 因為身體構造的區(qū)別，它們并不能把肢體（包括頭部、鰭狀肢和尾巴）縮回殼內。
玳瑁，紅海 © Frédéric Monnot / WWF
縱觀海龜的古代史，牠們曾在劇烈的環(huán)境變化中幸存下來，包括那些令恐龍滅絕的環(huán)境變化。盡管如此，牠們目前受到的生存威脅比以往任何時候都大……
就在兩個世紀前，數以百萬計的海龜還在海洋中遨游，牠們每年會在數千片海灘上出現(xiàn)并產卵。
然而，在過去的100年里，牠們的種群數量急劇下降，一些種群則完全消失了……
現(xiàn)存的七個物種中，有六個物種在IUCN紅色名錄中被列為易危、瀕?；驑O度瀕危，第七個物種 —— 平背龜則由于數據缺乏未能探知其當前種群狀態(tài)。
海龜的存在重要么？
海龜在牠們整個生命周期中，都為沿海和開放海洋環(huán)境的生態(tài)和福祉方面發(fā)揮著重要作用。
雖然牠們仍保持著古老的神秘氣息，但今天我們比以往任何時候都更了解海龜是如何幫助維持海洋的健康。
玳瑁，洪都拉斯 © Antonio Busiello / WWF-US
科學家們認為，玳瑁可能通過食用海綿來維持珊瑚礁系統(tǒng)的健康；綠海龜則通過食用海草，提升了海草床的健康和生長速度；棱皮龜通過食用水母來保證海洋生態(tài)系統(tǒng)的平衡，避免水母過度獵食小型魚類的問題。
在筑巢季節(jié)，海龜會返回近岸地區(qū)，每次產卵數百只。在此過程中，一些卵和孵化出來的小海龜成為許多捕食者的食物來源。
小綠海龜孵化出來，肯尼亞 © Jonathan Caramanus / Green Renaissance / WWF-UK
而未孵化的空殼和卵提供的營養(yǎng)可被無脊椎動物和微生物循環(huán)利用；同時，這些養(yǎng)分被植物吸收，幫助穩(wěn)定了沙丘結構 —— 通過這種方式，海龜在海岸沙丘生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著至關重要的作用。
是什么導致了海龜瀕臨滅絕？
海龜可以自由地穿越許多國家的海洋邊界，也面臨著各種各樣的威脅，包括不適當的沿海開發(fā)破壞了筑巢區(qū)與棲息地、現(xiàn)代捕魚設備的過度捕撈、誤捕、非法貿易等，這些人類活動對海龜種群造成了巨大的壓力。
在某些地區(qū)，海龜肉和海龜蛋被人們開發(fā)當作食物來源，例如東南亞區(qū)域仍存在著巨大的海龜蛋商業(yè)市場，其原因主要是人們認為海龜蛋擁有“藥用價值”。
棱皮龜的卵與小海龜 © Roger Leguen / WWF
而玳瑁的龜殼及相關制品的非法貿易也造成了巨大的生存威脅，長久以來，玳瑁因其甲殼上美麗而又色彩斑斕的花紋而被捕殺，被人們當作首飾、雕刻品等原材料 。
玳瑁制品 © 圖片來源于網絡
據估計，玳瑁的種群數量比歷史水平減少了80%，非法玳瑁制品貿易被認為是導致其種群瀕臨滅絕的主要威脅。
氣候變化也是一個日益嚴重的危機 —— 通常，雄性海龜一生都呆在海上，只有雌龜會上岸在沙灘上產卵。與許多動物不同的是，海龜的性別不是由基因決定的，而是取決于產卵處的沙溫（雌性孵化來自較高的沙溫，雄性則來自較低的沙溫），因此氣溫變化會影響到小海龜的性別比例，而海平面上升則會淹沒海龜重要的筑巢區(qū)。
保護海龜，熊貓君在行動
我們已在全球45個國家開展或支持海龜保護工作，其中包括亞太地區(qū)的許多國家，并參與每一項重要的國際海龜保護政策研討。
WWF的“亞太海龜保護計劃”通過將各個獨立的保護項目連接起來，成為保護網絡，有效地應對海龜遷徙和生命周期中的威脅，并與地方社區(qū)、政府、科學家們和其他非政府組織加強合作，包括開發(fā)更好的管理模式、保護筑巢海灘與棲息地、實施基于本地的保護和監(jiān)測方案等。
志愿者們在檢查蠵龜的巢穴，土耳其 © Michel Gunther / WWF
例如去年，WWF澳大利亞辦公室參與開發(fā)了一種從玳瑁制品中提取DNA的測試方法，這種新方法可以成為追蹤大小規(guī)模的玳瑁非法貿易的主要工具。
因為不同地區(qū)的玳瑁在基因上是不同的。如果當局能夠對查獲的非法玳瑁制品進行檢測，他們就能查明哪些種群是偷獵者的目標，并直接加強這些地區(qū)的執(zhí)法。
利用DNA對種群來源進行檢測 © WWF-Australia · Cracking the Code Report 2019
該項目的下一步是建立一個更全面的玳瑁群棲地基因數據庫，這不僅將幫助打擊非法貿易，還能結合標簽和衛(wèi)星跟蹤技術，幫助識別所有玳瑁種群，了解牠們的相互關系、牠們會去哪里、哪些棲息地最容易受到偷獵的威脅等等。
我們作為消費者，除了可以做到拒絕消費玳瑁等受保護的海洋生物制品外，還可以通過選擇可持續(xù)來源的海鮮來保護海龜，這除了能避免采購非法捕撈所獲海鮮產品，也能夠減少誤捕海龜的情況，幫助改善海龜們的生存狀況。
大家可以參考WWF發(fā)布的《海鮮消費指南》（含有“謹慎食用”、“減少食用”和“鼓勵食用”的建議目錄）來挑選對環(huán)境友好的海鮮產品，在品嘗美味的同時不破壞海洋環(huán)境和物種多樣性。
《海鮮消費指南》封面 © WW
文末彩蛋
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