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人類(lèi)被貓“馴化”的歷史

家貓的進(jìn)化還在繼續(xù),現(xiàn)在的家貓可能即將跨越前所未有的演化變革門(mén)檻,成為一個(gè)多物種的復(fù)合體,它們的未來(lái)不可估量

時(shí)而疏離冷淡時(shí)而蜜意柔情,時(shí)而恬靜似水時(shí)而野性難馴,時(shí)而令人惱火時(shí)而可人討喜———貓咪喜怒無(wú)常,卻是最討人歡心的寵物。在世界范圍內(nèi),在人群中安身立命的貓超過(guò)6億只。盡管我們對(duì)這種動(dòng)物很熟悉,卻仍無(wú)法參透它們的來(lái)歷。我們馴化其他野獸,是因?yàn)樗鼈兩砩嫌心?、肉、?或有勞力可供使役。在我們的生息勞作中沒(méi)有貢獻(xiàn)一口食物一絲氣力的貓,又如何能成為家里司空見(jiàn)慣的固定“擺設(shè)”呢?

長(zhǎng)期以來(lái)學(xué)者們都認(rèn)為,大約3,600年前,古代埃及人開(kāi)始畜養(yǎng)寵物貓,他們是最早馴化貓的人類(lèi)。然而,最近5年來(lái)的遺傳學(xué)和考古學(xué)發(fā)現(xiàn)改變了這幅圖景,催生出一系列新視角,洞悉家貓的世系(ancestry)以及家貓與人類(lèi)關(guān)系的演化。

家貓搖籃

DNA分析表明，中東的非洲野貓是家貓的祖先。地中海塞浦路斯島的人貓合葬墓表明，貓的馴化始于新月沃土，人類(lèi)建立第一個(gè)定居地之時(shí)。

家貓的起源地問(wèn)題具有挑戰(zhàn)性，原因有很多。雖然很多研究者懷疑，家貓的所有品種都是野貓（Felis silvestris）這個(gè)單一種的后代，但他們無(wú)法證實(shí)這一點(diǎn)。此外，這個(gè)種的分布范圍并不局限于地球上的某個(gè)小區(qū)域。它的種群眾多，從蘇格蘭到南非、從西班牙到蒙古，整個(gè)舊世界（Old World，指東半球，即歐、亞、非、大洋洲，尤指歐洲）都遍布它的足跡。

直到不久前，科學(xué)家仍無(wú)從斷定，到底是哪個(gè)野貓種群進(jìn)化成了今天的馴養(yǎng)種（tamer），也就是我們所說(shuō)的家貓。實(shí)際上，一些研究者提出了不同于埃及起源說(shuō)的其他假說(shuō)。他們認(rèn)為，貓的馴化發(fā)生在幾個(gè)不同的地區(qū)，每個(gè)地區(qū)都演化出了一個(gè)不同的品種。但一個(gè)事實(shí)卻讓人們對(duì)這種觀(guān)點(diǎn)生疑：我們很難區(qū)分不同種群的野貓，甚至很難從野貓群中識(shí)別出被稱(chēng)為鯖魚(yú)虎斑貓（mackerel tabby cat）的野生馴化貓，因?yàn)樗鼈兊钠っ隙加幸粯拥膹澢鷹l紋。它們之間能自由交配的特性，更是模糊了各個(gè)種群間的界限。

2000年，本文作者之一德里斯科爾開(kāi)始著手解答這一難題。他收集了非洲南部、阿塞拜疆、哈薩克斯坦、蒙古和中東979只野貓和家貓的DNA樣本。因?yàn)橐柏堃话愣紩?huì)終身守衛(wèi)屬于自己的那塊領(lǐng)地，所以德里斯科爾預(yù)期，野貓種群的基因組成能像其他貓科動(dòng)物一樣，隨地理分布呈現(xiàn)差異，但變異速度在時(shí)間上保持穩(wěn)定。如果憑借DNA能將各地區(qū)野貓的土著種群區(qū)分開(kāi)，而家貓的DNA又與其中的一個(gè)種群具有高度相似性，那么他就有了清楚的證據(jù)，確定馴化從哪里開(kāi)始。

在發(fā)表于2007年的遺傳學(xué)分析中，德里斯科爾、本文的另一位作者奧布賴(lài)恩及同事將注意力集中在了兩類(lèi)DNA上，它們是分子生物學(xué)家用來(lái)區(qū)分哺乳動(dòng)物子群（subgroup）的傳統(tǒng)工具。這兩類(lèi)DNA，一類(lèi)來(lái)自線(xiàn)粒體，完全遺傳自母系；另一類(lèi)是通常所說(shuō)的“微衛(wèi)星”（microsatellites），也就是細(xì)胞核DNA中短而重復(fù)的序列。他們運(yùn)用設(shè)計(jì)好的計(jì)算機(jī)程序，基于以上基因特征，評(píng)測(cè)了這979只貓的的世系。他們還特別測(cè)定了每只貓與其他所有貓的DNA相似度，并把擁有相似DNA的貓劃歸一組，接著求證同組的貓是否大多生活在同一地區(qū)。

計(jì)算機(jī)評(píng)測(cè)結(jié)果表明，野貓有5個(gè)遺傳聚類(lèi)（genetic cluster），或者說(shuō)5個(gè)世系（lineage）。其中的4個(gè)世系與4個(gè)已知的野貓亞種（subspecies）對(duì)應(yīng)得相當(dāng)完美，而且確實(shí)生活在4個(gè)特定的區(qū)域：歐洲野貓（F. s. silvestris）生活在歐洲，荒漠貓（F. s. bieti）在中國(guó)，亞洲野貓 （F. s. ornata）在中亞，南非野貓（F. s. cafra）在非洲南部。第5個(gè)世系不僅包括了分布于中東的野貓亞種非洲野貓（F. s. lybica），還包括了樣本中數(shù)以百計(jì)的家貓——來(lái)自美國(guó)、英國(guó)和日本的純種或混血家貓。實(shí)際上，從以色列、阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)和沙特阿拉伯的偏遠(yuǎn)沙漠采集的非洲野貓DNA樣本，與家貓從遺傳學(xué)上根本無(wú)法區(qū)分。家貓?jiān)谒幸柏堫?lèi)群中僅與非洲野貓歸為一組，說(shuō)明家貓的老家只有中東一處，而非另外那些野貓經(jīng)常出沒(méi)的場(chǎng)所。

一旦我們弄清了家貓從哪兒來(lái)，下一步就是確定貓被馴化的起始時(shí)間。隨機(jī)遺傳變異的發(fā)生速率比較穩(wěn)定。通過(guò)調(diào)查變異隨時(shí)間的累積量，遺傳學(xué)家就能估算某一特定演化事件的發(fā)生時(shí)間。但這種所謂的分子鐘（molecular clock）走得有點(diǎn)兒太慢了，很難精確追溯距今較近的時(shí)間段，比如說(shuō)過(guò)去10,000年。不幸的是，貓的馴化可能正好落在這個(gè)時(shí)間段內(nèi)。于是我們轉(zhuǎn)而埋頭于考古記錄中，以便精確定位人類(lèi)馴化貓的原點(diǎn)。從這個(gè)意義上來(lái)看，最近的一項(xiàng)考古發(fā)現(xiàn)確實(shí)蘊(yùn)藏著特別的信息。

2004年，法國(guó)巴黎自然歷史博物館（National Museum of Natural History in Paris）的吉恩—德尼茲·維涅（Jean-Denis Vigne）和同事報(bào)道說(shuō)，他們發(fā)掘出了人類(lèi)將貓馴養(yǎng)為寵物的最早證據(jù)。發(fā)現(xiàn)地位于地中海的塞浦路斯島。一具9,500年前性別未知的成人遺骨被端放在淺淺的墓穴中。各色各樣的物品——石器、成團(tuán)的鐵銹和成把貝殼陪葬在遺骨周?chē)?。在同一個(gè)狹小的墓坑中，離成人遺骨僅40厘米處，居然有一只8個(gè)月大的貓的遺骸。貓頭沖西放置，與人的擺放位置一致。

早期馴化：傳統(tǒng)理論認(rèn)為，古代埃及人于大約3,600年前最早馴化了貓。然而2004年，地中海塞浦路斯島上的考古學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)9,500年前的墓葬坑，坑中有一個(gè)成人和一只貓（在左邊照片和下邊示意圖上以圓圈標(biāo)示）的遺骸。由于貓不是塞浦路斯的土生種，所以肯定是人們用船只運(yùn)來(lái)的，而且很有可能就來(lái)自于附近的黎凡特（Levant）。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)暗示，中東地區(qū)的居民把貓當(dāng)作寵物的時(shí)間比埃及人早得多。

貓不是地中海島嶼上的土生種，因此，必然有人乘船將它們帶到了這一地區(qū)，而且它們極有可能來(lái)自于鄰近的黎凡特海岸。把“貓的輸入”和“人貓合葬”這兩項(xiàng)事實(shí)綜合起來(lái)考慮，我們就可以說(shuō)，在10,000年前的中東地區(qū)，人和貓已經(jīng)結(jié)成了一種特殊的、有意義的聯(lián)系。這個(gè)地區(qū)正好與我們的基因分析得到的起源地相吻合。如此看來(lái)，貓的馴化恰巧始于人類(lèi)在中東新月沃土地帶建立第一個(gè)定居地之時(shí)。

貓鼠博弈

新石器時(shí)代，新月沃土早期人類(lèi)聚居地里的垃圾和老鼠為愿意親近人類(lèi)的貓?zhí)峁┝朔€(wěn)定的食物來(lái)源，而人類(lèi)也愿意和貓共處，貓因此被馴化。

一旦確定了貓馴化之初的地理位置和大致年代，我們就可以回歸那個(gè)老問(wèn)題了：為什么人和貓會(huì)發(fā)展出一種特殊的關(guān)系？大體來(lái)說(shuō)，貓不是馴養(yǎng)動(dòng)物的理想候選者。大多數(shù)馴養(yǎng)動(dòng)物的祖先都是群居生活的，群體有明顯階級(jí)性（人類(lèi)無(wú)意中利用了動(dòng)物群體的這種階級(jí)結(jié)構(gòu)，取代了它們中“領(lǐng)頭羊”的地位，從而對(duì)整個(gè)有凝聚力的群體實(shí)行更有效的控制）。這些群居動(dòng)物早已對(duì)“摩肩接踵”的處境習(xí)以為常了，所以只要食物充足有地方可呆，它們就很容易適應(yīng)狹小的空間。

相反，貓是個(gè)獨(dú)來(lái)獨(dú)往的獵手，為了保衛(wèi)自己的領(lǐng)地，對(duì)同性同胞很不客氣（獅子卻是個(gè)例外）。另外，大多數(shù)馴養(yǎng)動(dòng)物都以分布廣泛的植物為食，貓則是專(zhuān)性肉食動(dòng)物（obligate carnivore），很難消化肉類(lèi)以外的任何東西——實(shí)際上，貓已經(jīng)完全喪失了消化碳水化合物的能力，無(wú)法品嘗甜味了，而肉在人類(lèi)為馴養(yǎng)動(dòng)物準(zhǔn)備的食譜中相當(dāng)罕見(jiàn)。至于貓對(duì)人類(lèi)有什么用，我們只能說(shuō)，貓都是些不聽(tīng)話(huà)的小東西。貓的這些特點(diǎn)說(shuō)明，與其他被人類(lèi)列入馴養(yǎng)名單、被迫執(zhí)行特殊任務(wù)的動(dòng)物不同，貓很可能是自愿與人生活在一起的，因?yàn)樗鼈冊(cè)谌祟?lèi)這里看到了機(jī)遇。

9,000年前～10,000年前的新石器時(shí)代，新月沃土的早期人類(lèi)聚居地創(chuàng)造了一種全新的環(huán)境，向一切懂得變通又具有好奇心（或者膽小而饑餓）的野生動(dòng)物開(kāi)放，任它們開(kāi)發(fā)探尋。家鼠（Musmusculus domesticus）就是其中一種。考古學(xué)家在以色列發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)最早的野生谷物窖藏（約10,000年前）中，就能找到這種起源于印度次大陸（Indian subcontinent）的嚙齒動(dòng)物的殘留物。雖然它們?cè)谝巴鈹巢贿^(guò)本地的野生鼠類(lèi)，但當(dāng)它們把窩挪到人類(lèi)的家中和糧庫(kù)里時(shí)，卻發(fā)展壯大起來(lái)。

毋庸置疑，對(duì)貓來(lái)說(shuō)，家鼠是個(gè)很大的誘惑；城郊的垃圾堆也對(duì)貓具有巨大的吸引力，那里資源豐富，這些貓科動(dòng)物全年都能在此覓食。這兩種食物來(lái)源都促使貓去適應(yīng)與人為伴的生活。用進(jìn)化生物學(xué)的術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō)，自然選擇更偏愛(ài)那些能與人共存的貓，因?yàn)樗鼈儞碛欣屠鲜筮@樣穩(wěn)定的食物來(lái)源。

久而久之，在新月沃土地帶，與人類(lèi)主導(dǎo)環(huán)境（human-dominated environment）融合得越好的野貓，就越“貓”丁興旺?？偟膩?lái)說(shuō)，在貓的馴化中，這個(gè)新生態(tài)位（niche）的選擇機(jī)制占主要作用，但貓與貓之間的生存競(jìng)爭(zhēng)仍左右著它們的進(jìn)化，并限制著它們的順從度。當(dāng)然，由于這些原始家貓基本上得自謀生路，所以它們捕捉獵物和翻揀殘?jiān)募记梢琅f嫻熟。時(shí)至今日，大多數(shù)家貓還是“自由公民”，不依靠人也很容易生存下去——全世界城市鄉(xiāng)鎮(zhèn)中數(shù)量眾多的流浪貓就能證明這一點(diǎn)。

考慮到小貓?jiān)觳怀纱笃茐模藗円簿筒蝗ビ?jì)較貓的如影相隨。當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)貓能夠消除鼠患和蛇患時(shí)，他們還可能鼓勵(lì)貓的這種行為。另外，貓身上恐怕還有其他動(dòng)人之處。一些專(zhuān)家認(rèn)為，某些野貓可能正好擁有一些特征，使它們能夠與人發(fā)展出親密關(guān)系，并適應(yīng)這種生活。相較于其他貓，這類(lèi)貓有著大眼睛、扁平臉和高而圓的前額——伶俐可愛(ài)的相貌能吸引人去喂養(yǎng)它們。所以，一些人十之八九只是看小貓咪可愛(ài)就把它們抱回家馴養(yǎng)，讓貓開(kāi)始在人類(lèi)的火爐邊占據(jù)一席之地。

為什么非洲野貓才是唯一被人們馴化的野貓亞種呢？種種證據(jù)表明，歐洲野貓（European wildcat）和中國(guó)山貓（Chinese mountain cat）這樣的野貓亞種都很難與人相處。其實(shí)僅僅這一點(diǎn)，就可以排除這兩種野貓進(jìn)入人類(lèi)家庭的可能性。南非野貓（southern African wildcat）和中亞野貓（Central Asian wildcat）比較友好，在合適的環(huán)境下可能很容易被馴化。但非洲野貓因?yàn)樯钤谌祟?lèi)最初的定居地附近而占得了先機(jī)。隨著農(nóng)業(yè)文明的火種從新月沃土地帶向外撒播，非洲野貓被馴化的后代也占據(jù)了每片新區(qū)域中相應(yīng)的生態(tài)位，有效地關(guān)閉了新區(qū)域中本地野貓的馴化之門(mén)。如果近東 （Near East）的家貓從未抵達(dá)過(guò)非洲和亞洲，那么這些地區(qū)的本土野貓或許也會(huì)隨著城市文明的興起，被帶入村鎮(zhèn)和家庭。

貓神的起源

3,600多年前的埃及繪畫(huà)作品提供了貓被完全馴化的證據(jù)，此后家貓開(kāi)始向世界各地?cái)U(kuò)散。但人類(lèi)對(duì)貓的繁殖幾乎沒(méi)有施加影響，現(xiàn)代家貓的毛色和其他變異性狀主要是基因漂變?cè)斐傻摹?/p>

從中東的野貓到人類(lèi)親密的家庭伴侶——這個(gè)過(guò)程經(jīng)歷了多久，我們不得而知。在人工控制條件下，動(dòng)物能夠被快速馴化。在一項(xiàng)開(kāi)始于1959年的著名實(shí)驗(yàn)中，俄羅斯科學(xué)家采用高強(qiáng)度的選擇育種，僅用40年時(shí)間，就從野生狐貍中選育出了馴化的銀狐。然而，新石器時(shí)代的農(nóng)民家中既沒(méi)有門(mén)板也沒(méi)有窗玻璃，即使他們想干預(yù)貓的繁殖，恐怕也無(wú)能為力。因此，我們似乎有理由這樣說(shuō)：人類(lèi)對(duì)貓的繁殖、對(duì)可能存在的家貓與野貓的雜交幾乎沒(méi)有施加影響，使家貓歷經(jīng)了上千年才發(fā)生形態(tài)變化。

盡管我們對(duì)貓馴化的具體過(guò)程知道得仍不確切，考古學(xué)證據(jù)卻一直都在為解釋這一過(guò)程添磚加瓦。除了塞浦路斯的發(fā)現(xiàn)外，以色列的考古遺址出土了一顆貓的臼齒，年代大概為9,000年前，這是人與貓“結(jié)成聯(lián)盟”第二早的暗示；巴基斯坦發(fā)現(xiàn)的另一顆牙齒，可追溯到4,000年前。

相比而言，貓轉(zhuǎn)變成完全馴養(yǎng)動(dòng)物的證據(jù)在年代上則要晚得多。以色列一具制作于3,700年前的象牙貓雕像暗示，貓?jiān)趥魅氚＜爸埃谛略挛滞?，就已?jīng)是房屋和鄉(xiāng)村里的尋常景象了?？紤]到其他所有馴養(yǎng)動(dòng)物（除了驢）和栽培作物都是從新月沃土引入尼羅河谷地（Nile Valley）的，這種理論當(dāng)然說(shuō)得通。但是，只有埃及新王國(guó)時(shí)期（埃及的黃金時(shí)期，開(kāi)始于約3,600年前）的繪畫(huà)作品，才真正為我們提供了已知最古老、最可信的貓被完全馴化的證據(jù)。畫(huà)作中的貓安坐于椅子下方，有時(shí)戴著項(xiàng)圈或拴著繩套，還經(jīng)常從碗中取食或舔吃食物殘?jiān)＿@類(lèi)題材的畫(huà)作相當(dāng)多，意味著貓那時(shí)已是埃及人家庭中的常見(jiàn)成員了。

這些畫(huà)作在很大程度上給學(xué)者們留下了“埃及是貓馴化起源之地”的印象。但是，即使是最古老的、有關(guān)野貓的埃及畫(huà)作，也比9,500歲高齡的塞浦路斯墓葬晚5,000到6,000年。孕育了大量文化成果的古埃及文明，雖然算不得家貓馴化的源頭，但的確在后來(lái)的馴化方向、家貓向全球分布等方面，起到了關(guān)鍵性作用。埃及人將人類(lèi)對(duì)貓的喜愛(ài)提升到了一個(gè)全新的高度。2,900年前，家貓搖身變?yōu)榕褙愃固兀˙astet），成了埃及的官方神祗。在貝斯特的圣城布巴斯提斯，犧牲作祭品、制成木乃伊并被埋葬的貓數(shù)量非?？捎^(guān)。數(shù)以噸計(jì)的貓木乃伊說(shuō)明，古埃及人不僅是在捕獲未馴服或野生狀態(tài)的貓，更是在有史以來(lái)首次有目的地培育家貓。

以后的幾個(gè)世紀(jì)，對(duì)于出口他們所崇拜的貓的行為，埃及都明文禁止。不過(guò)這條禁令全無(wú)用處，2,500年前，家貓還是到達(dá)了希臘。此后，滿(mǎn)載谷物的貨船從埃及亞歷山大城直達(dá)羅馬帝國(guó)的各個(gè)城市；此間，人們肯定把貓帶上了甲板，以防鼠患。這樣，貓就開(kāi)始在港口城市定居下來(lái)，并逐步向四周擴(kuò)散。到了2,000年前，羅馬人忙著拓展帝國(guó)版圖時(shí)，家貓也隨著他們四處旅行，漸漸遍布全歐洲。德國(guó)石勒蘇益格（Schleswig）的托夫廷（Tofting）遺址展現(xiàn)了公元4—10世紀(jì)德國(guó)的居民生活，就提供了這方面的證據(jù)；那一時(shí)期的藝術(shù)和文學(xué)作品中，貓的形象也越來(lái)越常見(jiàn)（奇怪的是，家貓出現(xiàn)在不列顛群島的時(shí)間，似乎比羅馬人把貓帶去那里的時(shí)間更早。研究者至今都無(wú)法解釋這種現(xiàn)象）。

同樣的事情也發(fā)生在地球的另一端：據(jù)推測(cè)，家貓?jiān)?,000年前就已經(jīng)將自己的“勢(shì)力”擴(kuò)展到了東方。它們沿著希臘、羅馬和遠(yuǎn)東之間業(yè)已成熟的貿(mào)易路線(xiàn)，經(jīng)美索不達(dá)米亞來(lái)到中國(guó)，穿越海陸抵達(dá)印度。接下來(lái)就發(fā)生了很有趣的事。由于遠(yuǎn)東地區(qū)沒(méi)有能與新來(lái)者雜交的土著野貓，東方家貓很快走上了獨(dú)立的進(jìn)化道路。拜基因漂變（基因漂變產(chǎn)生的性狀既沒(méi)有利，也沒(méi)有害，因此可以被保留下來(lái)成為種群的固定特征）所賜，被隔離的東方家貓小種群開(kāi)始進(jìn)化出獨(dú)特的毛色和其他變異性狀。

基因漂變產(chǎn)生了柯拉特貓（Korat）、暹羅貓（Siamese）、緬甸貓（Birman）和其他天然種（natural breed）。早在1350年左右，泰國(guó)僧侶就在一本叫《貓?jiān)妰?cè)》（Tamara Maew）的書(shū)中描述了它們。2008年，這些品種的古老性還得到了遺傳學(xué)研究的支持。美國(guó)國(guó)家癌癥研究所（National Cancer Institute）的瑪里琳·梅諾蒂－雷蒙德（Marilyn Menotti-Raymond）和美國(guó)加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的萊斯利·萊昂斯（Leslie Lyons）發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)存歐洲家貓和東方家貓的DNA差異告訴我們，歐洲和亞洲的家貓至少在700年前就因?yàn)榉謩e馴養(yǎng)而分道揚(yáng)鑣了。

至于家貓何時(shí)到達(dá)美洲，至今仍是個(gè)未解之謎。有人說(shuō)，哥倫布（Christopher Columbus）和其他同時(shí)代的航海家將貓帶上了他們橫渡大西洋的旅程；也有人說(shuō)，“五月花”號(hào)（Mayflower）上的旅行者和前往詹姆斯敦（Jamestown）的移民將貓帶上了這塊大陸，來(lái)控制鼠害并帶來(lái)好運(yùn)。家貓到達(dá)澳大利亞的方式更叫人摸不著頭腦，不過(guò)研究者推測(cè)，它們是17世紀(jì)和歐洲探險(xiǎn)家一起來(lái)到這里的。我們?cè)诿绹?guó)國(guó)家健康研究所（U.S. National Institutes of Health）的小組正試圖用DNA解答這些問(wèn)題。

選育新寵

人類(lèi)已對(duì)家貓進(jìn)行了全基因組測(cè)序，并開(kāi)始進(jìn)行家貓的繁殖育種。家貓的馴化可能才剛剛開(kāi)始，它們的進(jìn)化之路還很長(zhǎng)。

雖然人類(lèi)在東方家貓?zhí)烊环N出現(xiàn)時(shí)可能起到過(guò)少許作用，但是直到最近，人類(lèi)才真正開(kāi)始下大力氣培育家貓新品種。即使是以大規(guī)模養(yǎng)貓而著稱(chēng)的埃及人，也沒(méi)有特意選擇具特殊性狀的貓，可能那時(shí)具明顯特征的變異體還沒(méi)出現(xiàn)。在埃及人的畫(huà)作中，無(wú)論野貓還是家貓，都具有相同的鯖魚(yú)虎斑皮毛。專(zhuān)家們相信，從英國(guó)自然歷史藝術(shù)家哈里森·韋爾（Harrison Weir）的記述來(lái)看，現(xiàn)代大多數(shù)家貓品種都是19世紀(jì)在不列顛群島上培育出來(lái)的。直到1871年，第一批嚴(yán)格意義上的珍奇貓品種（fancy cat breeds，由人類(lèi)選育出的、有特別品相的貓品種）才在英國(guó)倫敦水晶宮的一場(chǎng)名貓秀上被展出。（暹羅貓?jiān)诿埿闵弦鹆宿Z動(dòng)，但最終還是一只波斯貓贏(yíng)得了桂冠。）

今天，國(guó)際愛(ài)貓聯(lián)合會(huì)（Cat Fancier’s Association，CFA）和國(guó)際貓協(xié)會(huì)（The International Cat Association，TICA）認(rèn)可的家貓品種近60個(gè)。對(duì)于這些品種來(lái)說(shuō)，區(qū)區(qū)十幾個(gè)基因的改變就能解釋它們的毛色、毛長(zhǎng)、毛質(zhì)，以及其他如底紋、光澤等更細(xì)微的皮毛特征。

多虧2007年人們對(duì)一只名叫“肉桂”的阿比西尼亞貓（Abyssinian cat）進(jìn)行了全基因組測(cè)序，遺傳學(xué)家現(xiàn)在可以快速識(shí)別變異位點(diǎn)，控制貓的斑紋、黑白橘黃等毛色，以及長(zhǎng)毛性狀等其他特征。但是，除了與毛發(fā)相關(guān)的基因外，家貓品種間的基因差異非常小，與鄰近的人類(lèi)種群——比方說(shuō)法國(guó)人和意大利人之間的基因差異相當(dāng)。

想一想吉娃娃（Chihuahua）和大丹犬（Great Dane）吧，狗的大小形狀和性格千差萬(wàn)別，但家貓卻沒(méi)有這些差異。早在史前時(shí)代，狗就被人們以看家護(hù)院、協(xié)助打獵、放牧等不同目的馴養(yǎng)著，與狗不同，野貓就沒(méi)有承受這么大的人為選擇壓力。只要具備與人為善的品性，它們就能在人類(lèi)家庭中占有一席之地。

貓狗比較

不同種類(lèi)狗的大小、形狀和脾性都有很大不同。但家貓的這些特征都很相似，它們的區(qū)別主要在毛色上。家貓缺乏多樣性的原因很簡(jiǎn)單：長(zhǎng)久以來(lái)，為了讓狗執(zhí)行不同的任務(wù)，人類(lèi)將狗馴化成了不同的功能品種，比如獵犬、雪撬犬等；貓不需要執(zhí)行那些對(duì)人類(lèi)有用的任務(wù)，繁殖時(shí)也不會(huì)承受這么大的人為選擇壓力。

那么，貓真的已經(jīng)被馴化了嗎？答案是肯定的，但它們的馴化可能僅僅只是個(gè)開(kāi)始。盡管與人合得來(lái)，大多數(shù)家貓卻仍不馴服，也不指望人類(lèi)幫忙尋找食物和配偶。其他馴養(yǎng)動(dòng)物 （如狗）與野生先祖的外貌已經(jīng)完全不同，一般的家貓卻依然保持著野貓的體態(tài)。當(dāng)然，家貓確實(shí)有一些不同于野貓的形態(tài)學(xué)特征，如略短的四肢、稍小的腦容量，以及達(dá)爾文注意到的、為消化廚房食物殘?jiān)M(jìn)化出的更長(zhǎng)的腸道。

繼續(xù)進(jìn)化：將家貓與其他種雜交，為馴養(yǎng)貓類(lèi)的基因庫(kù)帶來(lái)了一場(chǎng)革命。上圖中的熱帶草原貓（Savannah）就是家貓與山貓（Serval）雜交的后代。

家貓的進(jìn)化還在繼續(xù)——可以說(shuō)，它們的進(jìn)化之路還長(zhǎng)著呢。以人工授精（artificial insemination）和體外受精（vitro fertilization）等技術(shù)為支撐，貓的培育者正將貓的遺傳學(xué)研究推向一片從未開(kāi)墾過(guò)的處女地：將家貓與其他種的貓科動(dòng)物雜交，創(chuàng)造出千奇百怪的新品種。孟加拉貓（Bengal）和卡拉貓（caracat）就是這方面的例子，它們分別是家貓與亞洲豹貓（Asian leopard）和金貓（caracal）的混血兒。因此，現(xiàn)在的家貓可能即將跨越前所未有的演化變革門(mén)檻，成為一個(gè)多物種的復(fù)合體，它們的未來(lái)不可估量。

撰文：

卡洛斯·A·德里斯科爾

朱麗葉·克拉頓－布羅克

安德魯·C·基奇納

斯蒂芬·J·歐布賴(lài)恩

翻譯 蔣青