蛙界暴龍-美國牛蛙

美國牛蛙 是一種淡水蛙類,是現(xiàn)存北美的最大的蛙之一。國際自然保護聯(lián)盟物種存續(xù)委員會的入侵物種專家小組(ISSG)列為世界百大外來入侵種。
美國牛蛙的學名是 Lithobates catesbeianus 其種名“catesbeiana”則是為了紀念發(fā)現(xiàn)這種蛙的英國博物學家馬克·蓋茨比(Mark Catesby)。

美國牛蛙是兩性異形的,雄性比雌性小。
頭體長9到15厘米,大而成熟的個體重量大約500克,一些更大的牛蛙體長可達20厘米,重達800克。
它們的成長迅速,從生命開始的5克到體重175克,只需要短短的8個月。

美國牛蛙與人類比例參考



美國牛蛙體綠或棕色,腹部白色至淡黃色,四肢有黑色條紋。前腿短而結(jié)實,后腿長。前腳趾沒有蹼,但后腳趾有蹼。
美國牛蛙使用它的皮膚、頰洞和肺呼吸,其中皮膚上的氣體交換是非常重要的。

美國牛蛙頭部扁平,眼睛突出,有棕色虹膜和杏仁狀瞳孔,鼓膜 (耳膜)在眼睛后面。牙齒很小,用于捕捉獵物時,不會輕易逃脫。
雄性喉部是明顯的黃色。

美國牛蛙鼓膜特別大。雄蛙有聲囊。在所有兩棲動物里,美國牛蛙的叫聲是非常響亮的,很遠就能聽得到,而且會使其他的動物誤認為美國牛蛙要比實際大的多。特別是雄性在交配期間發(fā)出的聲音,往往能傳到幾公里之外。

交配期間中美國牛蛙“合唱團”中,雄性所處的位置高度移動。年長且體型大的雄性占據(jù)優(yōu)勢的地形,和中心的位置,這樣更容易被雌性選中。
在此期間會有其他的雄性進行挑戰(zhàn),它們會將身體大部分露出水面,展示自己的黃色喉嚨,顏色鮮艷的為勝者。如果實力相當它們會進行摔跤式的打斗。
還有一些雄性會將身體大部分隱藏在水中,只露出眼睛,偽裝的像雌性,看準時機發(fā)起攻擊,占據(jù)有利的地位。

在合唱期間美國牛蛙是高度危險的,由于捕食風險增加,放棄覓食機會和更高的能源消耗,足以導致牛蛙的死亡。
美國牛蛙響亮的叫聲,另一個用途是自保,被抓的牛蛙會突然發(fā)出刺耳的尖叫聲,這可能會讓捕食者受到驚嚇,而美國牛蛙則趁機逃脫。響亮的叫聲也會警告其他的同類,危險來了,盡快逃跑。

在繁殖期,雌性每次會產(chǎn)下20000個卵,這些卵連成片狀漂浮在水面上。

胚胎在24-30°C的水溫下發(fā)育最好,并在三到五天內(nèi)孵化。如果水溫升至32°C以上,則會出現(xiàn)發(fā)育異常,如果水溫低于15°C,則會停止正常發(fā)育。





變態(tài)的時間范圍從南部的幾個月到北部的3年,較冷的水減緩了發(fā)育。
美國牛蛙野外壽命估計為8至10年,最長壽命是一只人工喂養(yǎng)的美國牛蛙,它活了將近16年。


美國牛蛙是相當兇猛貪吃的動物,有“蛙界暴龍”之稱。以無脊椎動物、小魚和其他的小蛙為食,有時也會吃水鳥的幼雛。體型較大的美國牛蛙甚至會捕食蛇、鼠、龜?shù)?。它?ldquo;會吃掉任何能夠吃得下去的東西,不管是另一只蛙,還是一只鳥或一只蚊子”。
美國牛蛙以伏擊的方式捕獵,遇到大型獵物時,它們會猛烈的跳躍用頭部撞擊獵物,同時咬住獵物,拖入水中,獵物窒息后再吞食。

美國牛蛙的天敵是大型鳥類、水獺、鱷魚、蜥蜴、狐貍等。當?shù)厝艘矔蹲剿鼈兪秤谩?/p>

美國牛蛙自然分布地在美國、加拿大和墨西哥的洛磯山脈東邊。后期被引進歐洲部分地區(qū),分布于北意大利、法國的阿基坦地區(qū),另外還分布于西班牙及荷蘭等地,少量分布于意大利沿海。
臺灣日據(jù)時期于1924年與海蟾蜍一起引進,中國大陸則在1959年從古巴引進,在中國它們作為一種入侵物種,亦有廣泛分布。
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