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晚宴上、篝火旁或酒吧里，總有人時(shí)不時(shí)提起非洲南部地區(qū)的“大象問(wèn)題”……

“他們什么時(shí)候才能對(duì)克魯格（Kruger National Park-南非最大的野生動(dòng)物園）的大象做些什么？到處都是大象，它們正在破壞這個(gè)地方，你必須得看看，樹(shù)倒了一地，到處都是被扒光樹(shù)皮的樹(shù)，小樹(shù)死了，其他動(dòng)物都沒(méi)有東西吃了。我跟你說(shuō)，那些大象失控了，該有人對(duì)它們做點(diǎn)什么了。”

說(shuō)這話的人往往剛從旱季的克魯格國(guó)家公園參觀回來(lái)，他們開(kāi)車經(jīng)過(guò)的每一個(gè)人工水池里都能看到一兩頭甚至一群大象，附近的植被也都遭到了嚴(yán)重的破壞。晌午時(shí)分克魯格國(guó)家公園的沙塵、悶熱和被毀壞的灌木叢更讓人擔(dān)心，他們心愛(ài)的公園已經(jīng)瀕臨沙漠化。

我們這位茶余飯后談?wù)摯笙髥?wèn)題的“業(yè)余生態(tài)學(xué)家”說(shuō)得有道理嗎？大象是否真的給非洲部分地區(qū)帶來(lái)了負(fù)擔(dān)？

在大象以及如何管理大象的問(wèn)題上，人們有著許多不同的看法和觀點(diǎn)。其中許多觀點(diǎn)都缺乏科學(xué)依據(jù)，只是根據(jù)隨意觀察、文化規(guī)范、故事和“經(jīng)驗(yàn)”得出的。而由于每個(gè)人不同的人生經(jīng)歷和教育程度，這些觀點(diǎn)和看法難免受到個(gè)人偏見(jiàn)的影響。

2018年9月，成群的大象聚集在克魯格國(guó)家公園的人工水源地

01

誰(shuí)在說(shuō)“大象問(wèn)題”？

所謂的“大象問(wèn)題”到底是什么？

在我們這位茶余飯后大談大象問(wèn)題的“業(yè)余生態(tài)學(xué)家”看來(lái)，克魯格國(guó)家公園的大象顯然太多了。當(dāng)?shù)睾痛笙笠黄鹕畹霓r(nóng)民可能也會(huì)有同樣的看法。但對(duì)于大象保護(hù)者而言，所謂的“大象問(wèn)題”是現(xiàn)存大象缺乏生存空間，事實(shí)是整個(gè)非洲地區(qū)的大象數(shù)量出現(xiàn)了驚人的銳減。

正如許多科學(xué)家和巡護(hù)員長(zhǎng)期以來(lái)所主張的[1],[2]，我們需要從全局出發(fā)，全面看待大象及其對(duì)整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的長(zhǎng)期影響，同時(shí)考慮不斷變化的棲息環(huán)境、與大象一起生活的人們以及人類給土地和大象本身帶來(lái)的改變。本篇報(bào)道主要關(guān)注非洲南部地區(qū)，但我們探討的許多原則和觀點(diǎn)適用于大象可能生活的任何地方。

02

歷史

我們先來(lái)快速了解一下南非低地草原上大象的歷史。

薩比森保護(hù)區(qū)（SabiGame Reserve，大致是現(xiàn)在克魯格國(guó)家公園的南部園區(qū)）宣布成立時(shí)，只剩下不到10頭大象。貪婪的象牙獵人奪走了這些巨大生靈的生命。成千上萬(wàn)大象因?yàn)橄笱缿K遭殺害，更多大象因?yàn)閷?duì)人類的恐懼而離開(kāi)了這片地區(qū)。一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，這一情況愈演愈烈，曾經(jīng)在克魯格國(guó)家公園里悠閑漫步的象群逐漸不見(jiàn)了蹤影。

我們把大象稱為“關(guān)鍵物種”，就是說(shuō)如果你把大象從生態(tài)系統(tǒng)中拿走，那么這個(gè)系統(tǒng)就會(huì)發(fā)生變化。我們沒(méi)有象牙獵人出現(xiàn)前整個(gè)泛克魯格地區(qū)的準(zhǔn)確植被信息。象牙獵人到達(dá)此地時(shí)并沒(méi)有閑情逸致測(cè)量植被結(jié)構(gòu)，開(kāi)槍時(shí)也沒(méi)有過(guò)多地注意草地的構(gòu)成。

生活在這片土地上的土著居民也沒(méi)有留下任何植被信息的記載，更不可能提供200年以前的準(zhǔn)確生態(tài)口述史。好在我們可以從古生態(tài)學(xué)中推斷出歷史上非洲南部林地的范圍[3]。古生態(tài)學(xué)證據(jù)表明，林地的擴(kuò)張和收縮似乎受到了氣候的影響。但是，我們依然很難了解當(dāng)時(shí)大象和林地之間的關(guān)系，也不可能了解當(dāng)時(shí)大象的準(zhǔn)確數(shù)量。[4]

大象與人類之間的關(guān)系史相對(duì)更容易理解，我們總是在殺害動(dòng)物，人類是這個(gè)星球最有效率的捕食者——不信你可以問(wèn)一問(wèn)那些滅絕了的物種，聽(tīng)一聽(tīng)它們的魂魄在記錄和報(bào)道中的喁喁低語(yǔ)吧。我們無(wú)法容忍任何給會(huì)我們帶來(lái)不便或者對(duì)我們和孩子造成死亡威脅的野生生物。而且，肉類是人類重要的蛋白質(zhì)來(lái)源。因此過(guò)去，我們會(huì)不時(shí)為了食物和防御而捕獵大象。即使在殖民者拿著槍來(lái)到這片土地之前，大象也已經(jīng)知道了要避開(kāi)人類居住的區(qū)域。

回顧過(guò)去是為了說(shuō)明，我們無(wú)從得知殖民者受到欲望的驅(qū)使開(kāi)始狩獵大象之前，這里的植被是什么樣的。明確這點(diǎn)很重要，因?yàn)殡m然缺乏對(duì)過(guò)去植被情況的了解，但我們還是會(huì)自說(shuō)自話地?cái)嘌灾脖焕硐肭闆r下應(yīng)該是什么樣，然后武斷地根據(jù)自己的假想嘗試管理這些構(gòu)成生態(tài)系統(tǒng)的龐然大物。

一頭小象在啃食黑猴刺樹(shù)（Senegalia burkei）

03

大象喜歡在哪里生活？

非洲草原象喜歡生活在遠(yuǎn)離人類的水域附近，它們會(huì)在這里安家，避開(kāi)茂密的森林和完全沒(méi)有樹(shù)木的草原。白天最熱的時(shí)候，它們需要找地方乘涼，需要泥漿沖涼，還需要食用各種各樣的植物。如果能找到優(yōu)質(zhì)的草本植物，它們就會(huì)吃草本植物；如果草本植物的質(zhì)量下降，它們就會(huì)啃食其他植被。草地覆蓋率下降時(shí)，大象，尤其是公象，會(huì)對(duì)木本植物造成極大的影響。

由于圍欄和人類居住地的存在，大象的活動(dòng)范圍受到了很大的限制，如今它們的實(shí)際活動(dòng)范圍只占到潛在活動(dòng)范圍的17%。它們?cè)僖膊荒茏杂傻卦诟鞣N各樣的景觀中漫步，忍受或享受氣候?qū)е碌臈⒌刈兓?。事?shí)上，現(xiàn)在大象占據(jù)的棲息地面積減少了，植被種類和空間也都不充足，種群數(shù)量自然無(wú)法穩(wěn)定下來(lái)。

克魯格國(guó)家公園雖然以國(guó)家公園的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看并不小，但卻是一片又長(zhǎng)又窄的區(qū)域。莫桑比克沿海平原和西部德拉肯斯堡之間的大象東西遷徙路線被完全切斷了，大象的食物和棲息地的多樣性大大降低。公象是最具破壞性的覓食者，以前它們大部分時(shí)間都會(huì)在沿海的泛濫平原上吃草，但如今的克魯格地區(qū)卻不允許它們這么做。同樣，圍欄和人類活動(dòng)也減少了大象進(jìn)入這些地區(qū)的機(jī)會(huì)。

當(dāng)食物少無(wú)法填飽肚子時(shí)，大象會(huì)被綠色的農(nóng)田所吸引，尤其是靠近水源的耕地。然而，當(dāng)人口密度或土地開(kāi)發(fā)達(dá)到某個(gè)閾值時(shí)，大象就會(huì)離開(kāi)這片土地（閾值因地區(qū)而異）。

04

大象會(huì)對(duì)植被造成怎樣的影響？

大樹(shù)的減少和大象的存在之間的聯(lián)系并不像看起來(lái)那么密切[6]。

毫無(wú)疑問(wèn)，大象會(huì)破壞樹(shù)木。它們會(huì)啃樹(shù)皮、推倒樹(shù)木，還會(huì)阻礙樹(shù)木正常生長(zhǎng)。但在這一過(guò)程中，它們也為其他物種提供了棲息地，傳播了種子，讓土壤更肥沃，并且開(kāi)辟了新的林地。在開(kāi)放健康的生態(tài)系統(tǒng)中，大象造成的不可逆破壞非常少見(jiàn)。作為大型動(dòng)物，它們給植被帶來(lái)的影響對(duì)于普通業(yè)余觀察者而言是顯而易見(jiàn)的；它們的消失給植被帶來(lái)的影響也一樣并不容易被游客觀察到，雖然意義深遠(yuǎn)[7]。

研究顯示，非洲南部保護(hù)區(qū)每年都有1%-4%的樹(shù)木遭到大象的破壞[2]。這種程度的損失尚在生態(tài)系統(tǒng)的承受范圍之內(nèi)。但與此同時(shí)，我們必須認(rèn)識(shí)到，這種消耗會(huì)改變植被的結(jié)構(gòu)。我們同樣有必要認(rèn)識(shí)到，大象并不是唯一會(huì)破壞樹(shù)木的動(dòng)物，無(wú)論是幼苗還是大樹(shù)。例如，有證據(jù)表明，黑斑羚吃掉的樹(shù)苗遠(yuǎn)比大象更多[6]。其他食草動(dòng)物、火災(zāi)、洪水、干旱和疾病都會(huì)影響樹(shù)木的成活率。

大象對(duì)河床植被的影響尤其明顯。許多人非常關(guān)注非洲南部地區(qū)馬魯拉樹(shù)、荊棘樹(shù)和猴面包樹(shù)被毀的問(wèn)題。大象也確實(shí)傾向于損毀可樂(lè)豆木和風(fēng)車子屬植被。

然而，人們很少注意到以下三點(diǎn)重要因素：

1 硬木樹(shù)會(huì)自然死亡，而且腐爛期很長(zhǎng)，因此“損毀的樹(shù)木”會(huì)長(zhǎng)時(shí)間留在那里被我們看到。

2 20世紀(jì)初，牛瘟的蔓延和過(guò)度捕獵帶來(lái)影響面極大，野生動(dòng)物種群和數(shù)量銳減，至少之后的五十年內(nèi)都沒(méi)有恢復(fù)。顯然，少了動(dòng)物的干擾，反而為林地帶來(lái)了難得的發(fā)展機(jī)會(huì)，尤其是河岸地區(qū)的林地。這些地區(qū)當(dāng)前的植被消耗模式和植被結(jié)構(gòu)可能更“自然”，這點(diǎn)從整個(gè)南部非洲的河漫灘平原就可以看出[2]。

3 歷史上，人們常常會(huì)在居住地附近（通常是水域沿岸）為了捕食或防御與大象發(fā)生沖突。因此，大象會(huì)避開(kāi)人口密集的人類居住區(qū)。反過(guò)來(lái)說(shuō)，我們占據(jù)的地區(qū)植被受到大象的影響遠(yuǎn)比遠(yuǎn)離人類聚居區(qū)的地區(qū)小得多。

考慮大象及其對(duì)植被的影響時(shí)，我們還需要記住一點(diǎn)。自然地區(qū)植被變化與大象數(shù)量變化的周期幾乎肯定比人類壽命長(zhǎng)。換言之，即使專門評(píng)估大象的科學(xué)家，看到的也不過(guò)是自然界更大周期中某些時(shí)間點(diǎn)的快照（許多科學(xué)家都承認(rèn)這點(diǎn)）。我們很難了解自然界更長(zhǎng)的周期，更不用說(shuō)對(duì)此進(jìn)行管理了。

冬季，一頭小公象正在啃食馬魯拉樹(shù)（Sclerocarya birrea）樹(shù)皮。

05

黃金生態(tài)承載力

1967年，克魯格國(guó)家公園開(kāi)始大規(guī)模捕殺大象時(shí)，野生動(dòng)物管理人員把重點(diǎn)放在了維護(hù)物種的“自然平衡”上。20世紀(jì)60年代、70年代和80年代間，控制動(dòng)物數(shù)量是許多野生動(dòng)物管理工作的重點(diǎn)。[2]

克魯格國(guó)家公園的目標(biāo)是將大象的數(shù)量控制在7000頭。這個(gè)數(shù)字是根據(jù)每平方英里土地供養(yǎng)一頭大象的假定生態(tài)承載力計(jì)算得出的，但我們很難確定這個(gè)數(shù)字背后明確的科學(xué)依據(jù)——事實(shí)上，缺乏明確科學(xué)依據(jù)這點(diǎn)非常明顯。[8]

為了保護(hù)非洲南部地區(qū)（主要是萬(wàn)蓋）的“黃金生態(tài)承載力”，7萬(wàn)多頭大象慘遭屠戮。人們認(rèn)為，這么做是在保護(hù)大象的棲息地以及與它們共享這些棲息地的物種。但在事后科學(xué)更加進(jìn)步時(shí)看來(lái)，這套捕殺計(jì)劃似乎過(guò)于簡(jiǎn)單了。

首先，人們?yōu)榉侵弈喜康貐^(qū)動(dòng)物提供的人工水源數(shù)量似乎并沒(méi)有影響對(duì)大象的管理辦法——人們似乎有意或無(wú)意地忽視了到處供水可以提高大象的存活率，并減少大象的遷徙行為。

雖然人工供水可能是出于好意，但結(jié)果卻令人質(zhì)疑。正如魯?shù)?middot;范·阿爾德（Rudi van Aarde）教授所言：“控制大象數(shù)量幾乎不能消除它們帶來(lái)的影響。這并不奇怪，因?yàn)樵斐捎绊懙牟恢故谴笙髷?shù)量這一個(gè)因素……”[2]

和許多專家不同，艾倫·薩沃里（Alan Savory）愿意承認(rèn)錯(cuò)誤。他表示，自己要對(duì)20世紀(jì)60年代屠殺津巴布韋境內(nèi)4萬(wàn)頭大象一事負(fù)責(zé)。那段時(shí)期過(guò)后，他判斷問(wèn)題不是由大象造成的，捕殺大象對(duì)于改善他研究的草原環(huán)境收效甚微。[9]

大象需要喝水和沖涼……它們也喜歡在水里玩耍

06

最寶貴的生命資源

大象很少會(huì)走到水源方圓十公里開(kāi)外的地方，它們理想的活動(dòng)地點(diǎn)是水源方圓五公里以內(nèi)[2]。水源附近的食物耗盡后，大象就會(huì)遷徙到更遠(yuǎn)的地方。這種遷徙會(huì)給象群帶來(lái)壓力，尤其是在干旱時(shí)期，幼象的生存會(huì)因此受到威脅。人工水源明顯消除了這一影響。

非洲南部大片保護(hù)區(qū)中，水資源集中在常年流淌的河流，以及每年雨季才會(huì)出現(xiàn)的溪流和季節(jié)性灘涂。這樣的水資源分布意味著，大象和其他動(dòng)物會(huì)在干旱的冬季聚向常年不斷的水源，在潮濕的夏季四下散開(kāi)。顯然，食草動(dòng)物能夠通過(guò)這樣的遷徙，以各種各樣的方式消耗景觀資源。

直到1994年，克魯格地區(qū)開(kāi)設(shè)了300多個(gè)人工水源。不出所料，大象的數(shù)量增加了。這一開(kāi)始是件好事，因?yàn)楫?dāng)時(shí)人們正需要培育野生動(dòng)物，希望經(jīng)歷了一個(gè)多世紀(jì)捕殺的野生動(dòng)物能夠休養(yǎng)生息。

但是，90年代，人們對(duì)人工水源的維護(hù)欠缺考慮。同樣地，萬(wàn)蓋國(guó)家公園（Hwange National Park 津巴布韋最大的國(guó)家公園）、埃托沙國(guó)家公園（Etosha National Park 納米比亞最大的國(guó)家公園）和喬貝國(guó)家公園（Chobe National Park 博茲瓦納國(guó)家公園，以象群眾多聞名）的供水也加強(qiáng)了對(duì)水域附近植被的影響，加劇了干旱時(shí)期動(dòng)物的死亡（如今某些情況下依然如此）。[2]

人工水源不僅有利于大象，角馬、斑馬和黑斑羚（尤其是后兩種）這些同樣高度依賴水源的物種，不會(huì)在距離水源太遠(yuǎn)的地方活動(dòng)。人工水源數(shù)量增加時(shí)，這幾種動(dòng)物的數(shù)量就會(huì)增加，超過(guò)其他一些物種，同時(shí)也會(huì)吸引捕食者。黑斑羚這樣的混合食草動(dòng)物增加，意味著樹(shù)苗更容易死亡，也導(dǎo)致了克魯格地區(qū)健康的黑貂、馬羚[Z2] 和大羚羊種群的消失，以及當(dāng)?shù)刈伧喙返臏缃^[10]。

克魯格地區(qū)西部邊界的私人保護(hù)區(qū)是由一些歸屬個(gè)人地主的小塊土地拼湊而成的，這些個(gè)人地主都會(huì)根據(jù)他們自己或游客的需求管理土地。所有這些小塊土地上都有許多水壩和人造灘涂。我經(jīng)常聽(tīng)到地主哀嘆大象推倒了樹(shù)木，但他們沒(méi)有想到，正是他們的供水行為留下了大象，大象根本沒(méi)有理由離開(kāi)他們的土地。供水意味著生存最艱難的時(shí)期（干旱時(shí)期），大象會(huì)聚集到這些地主的土地上，而此時(shí)也正是樹(shù)木最有可能被大象推倒覓食的時(shí)候。

大象會(huì)更集中地聚集在靠近水的地方，消耗這些地方的資源，而不會(huì)去到更遠(yuǎn)的地方。例如，如果水資源像薩比金沙地區(qū)（Sabi Sands）一樣在整個(gè)景觀中均勻分布（克魯格地區(qū)現(xiàn)在有大片沒(méi)有人工水源的土地），那么大象對(duì)各個(gè)地方造成的影響將會(huì)是一致的。那些能夠形成“草料庫(kù)”的地方，原本只是在干旱時(shí)期被食草動(dòng)物光顧，現(xiàn)在卻成了食草動(dòng)物長(zhǎng)期聚集覓食的地方。如此一來(lái)，在有水供應(yīng)的地方，干旱期間因饑餓而死亡的動(dòng)物反而變多了。

07

大象數(shù)量是在增加還是在減少？

在非洲南部大部分地區(qū)，大象并沒(méi)有得到集中管理。我們只在一些地方為大象提供水，保護(hù)它們免受偷獵。在南非，我們?yōu)榇笙筇峁┐罅康乃?，并通過(guò)捕殺、遷移和圍欄，對(duì)大象進(jìn)行更集中的管理。相較對(duì)大象放任自流的地區(qū)，南非大象的數(shù)量增長(zhǎng)更加穩(wěn)定，增長(zhǎng)幅度也大得多。這表明，我們的善意刺激了大象數(shù)量的增長(zhǎng)。[2]

你可能會(huì)感到驚訝的一點(diǎn)是，非洲南部地區(qū)的大象數(shù)量實(shí)際上相對(duì)穩(wěn)定。  十多年來(lái)，博茨瓦納北部地區(qū)大象的數(shù)量一直穩(wěn)定在13萬(wàn)頭左右。具體數(shù)字存在爭(zhēng)議，但差異可能是由于大象的跨境遷徙造成的。我舉這個(gè)例子不是為了打消人們對(duì)大象影響的擔(dān)憂，但這個(gè)例子確實(shí)表明，我們正在逐漸實(shí)現(xiàn)某種自然平衡。這種平衡會(huì)持續(xù)多久尚不得而知，我們應(yīng)該對(duì)此進(jìn)行持續(xù)評(píng)估。

08

人象沖突

要求減少大象數(shù)量的呼聲主要來(lái)自與大象共同生活的人們。他們往往生活在沒(méi)有圍欄的保護(hù)區(qū)之外或附近。他們的訴求并不難理解，很少有人能夠容忍生命和生計(jì)長(zhǎng)期受到威脅，尤其有時(shí)僅僅一次人象沖突，就有可能導(dǎo)致人們失去他們所珍視的一切，譬如作物、牲畜，甚至家庭。可悲的是，政客和戰(zhàn)利品狩獵組織的成員卻抓住了與大象共同生活的農(nóng)村居民的困境，借此鼓動(dòng)人們通過(guò)捕殺手段減少大象數(shù)量。[11].值得懷疑的是，除非我們能以工業(yè)化的規(guī)模捕殺大象，否則戰(zhàn)利品狩獵反而會(huì)進(jìn)一步刺激人象沖突，很可能導(dǎo)致相反的結(jié)果，使大象更害怕人類，提高大象攻擊遇到的人類的可能性。

隨著保護(hù)區(qū)之外人類和/或大象數(shù)量的增長(zhǎng)，人象沖突出現(xiàn)的可能性也會(huì)增加。我們對(duì)棲息地有著與大象類似的需求。人類聚居區(qū)需要靠近水，肥沃土壤中生長(zhǎng)的作物則會(huì)吸引大象，尤其是公象的注意。許多人都在努力緩解大象和農(nóng)村地區(qū)人民之間的沖突。然而必須指出的是，盡管整個(gè)非洲南部無(wú)圍欄地區(qū)的大象數(shù)量相對(duì)穩(wěn)定，但人類數(shù)量卻在不斷增長(zhǎng)。因此，僅僅從大象數(shù)量的角度來(lái)看待人象沖突的問(wèn)題是不正確的。

也就是說(shuō)，當(dāng)?shù)鼐用癖仨毟淖儼汛笙笠曌魃嫱{的看法，這點(diǎn)至關(guān)重要。理想情況下，當(dāng)?shù)厝诵枰獜拇笙笊砩汐@益，旅游業(yè)是一個(gè)不錯(cuò)的手段。即使獵殺成為一種不得已的選擇，人們也需要避免有針對(duì)性地狩獵擁有巨大象牙的大象，以防相關(guān)基因從大象種群中消失。最重要的是，與大象共同生活的人們必須看到大象能夠給他們生活帶來(lái)的益處。

09

關(guān)鍵管理目標(biāo)：多樣性

大多數(shù)保護(hù)組織的關(guān)鍵目標(biāo)是改善和維護(hù)生物多樣性。實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的其中一項(xiàng)方法是通過(guò)管理，盡可能提高區(qū)域內(nèi)的多樣性。換言之，管理大林波波跨國(guó)公園（Great Limpopo Transfrontier Park 非洲南部跨南非、莫桑比克和津巴布韋三國(guó)的國(guó)家公園）這樣的地方時(shí)，人們需要最大限度增加不同棲息地的數(shù)量。其中一些是主要區(qū)域，一些是邊緣區(qū)域，一些是還沒(méi)有動(dòng)物棲息的區(qū)域，一些是已經(jīng)被占據(jù)的區(qū)域。不同棲息地的密度應(yīng)該隨著時(shí)間和空間的變化而自然變化，與分布不均的可用資源保持一致。在足夠大的地區(qū)，理想情況下這種景觀的多樣性會(huì)導(dǎo)致亞種群在數(shù)量、增長(zhǎng)率等方面發(fā)生變化。然后我們就可以通過(guò)亞種群的視角來(lái)進(jìn)行管理。[12], [14]

為此，克魯格國(guó)家公園目前計(jì)劃采取的一項(xiàng)措施是關(guān)閉水池，留出大片沒(méi)有人造水源的區(qū)域。1995-2008年間，克魯格管理層將人造水池的數(shù)量由340個(gè)減少到了116個(gè)。少了對(duì)水資源依賴較大的物種的競(jìng)爭(zhēng)，對(duì)水資源依賴較小的物種開(kāi)始蓬勃發(fā)展。事實(shí)上，南非國(guó)家公園組織（SANParks）的管理舉措側(cè)重通過(guò)操控空間來(lái)控制影響，而不是像50年代至90年代早期那樣使用“命令和控制”的手段。[2], [13]

我們這位茶余飯后大談大象問(wèn)題的“業(yè)余生態(tài)學(xué)家”不懂，當(dāng)他在十月的某個(gè)晌午開(kāi)車載著家人沿可樂(lè)豆木和辛韋濟(jì)休息營(yíng)地（Shingwedzi Rest Camps）之間的主干道行駛時(shí)，因?yàn)槲恢藐P(guān)系，水池看起來(lái)就像是天災(zāi)降臨時(shí)造成的，因此他和家人才會(huì)看到大象和其他動(dòng)物晌午來(lái)這里喝水。他不明白，他所能看到的公園只是整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中很小的一部分。而且他眼前的景象之所以看起來(lái)可怕，只是因?yàn)樗氐奈恢煤彤?dāng)時(shí)的季節(jié)。

減少人工水源可能是我們所能采取的最重要的干預(yù)措施。密集分布的水池會(huì)對(duì)一片區(qū)域產(chǎn)生統(tǒng)一的影響，縮短大象遷徙的距離，減少幼象受到的壓力，提高它們的存活率。關(guān)閉人工水源會(huì)促使大象更密集地利用自然水域周圍的植被，給幼象帶來(lái)生存壓力，減少大象數(shù)量的增長(zhǎng)。與此同時(shí)，遠(yuǎn)離水域的植被可以得到恢復(fù)。顯然，這只適用于具有多樣性的大面積區(qū)域，不適用于需要對(duì)大象進(jìn)行更直接管理（如避孕、遷移等）的小型圍欄保護(hù)區(qū)。區(qū)域面積越大，大象經(jīng)歷多種不同生活環(huán)境的機(jī)會(huì)也就越大，這些生活環(huán)境可能會(huì)限制大象在該地區(qū)乃至整個(gè)非洲大陸的數(shù)量增長(zhǎng)。[2]

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前進(jìn)方向

理想情況下，大象保護(hù)區(qū)需要與廊道相連，并增加緩沖區(qū)，創(chuàng)造各種不同的景觀和棲息地，促使大象不均勻地消耗植被。在非洲許多地方，大象會(huì)在保護(hù)區(qū)以外大范圍游蕩。即使有人類存在，這些地方也是生物多樣性的寶庫(kù)。我們必須緩解這些地方的人象沖突，可能會(huì)和大象生活在一起的人們應(yīng)該從保護(hù)大象上獲得一定的益處。盡管我們?cè)S多人可能不喜歡，但我們必須傾聽(tīng)支持狩獵的觀點(diǎn)。

適應(yīng)性管理同樣也至關(guān)重要。大象問(wèn)題十分復(fù)雜，我們需要建立不斷更新的知識(shí)庫(kù)，并據(jù)此制定動(dòng)態(tài)解決方案。我們需要不斷重新思考保護(hù)和管理問(wèn)題，尤其是對(duì)會(huì)引發(fā)情緒和情感變化的關(guān)鍵物種的保護(hù)和管理。除了一些小公園，大部分保護(hù)區(qū)已經(jīng)不再流行使用“命令和控制”的手段來(lái)維持“自然平衡”了。取而代之的是旨在模擬自然系統(tǒng)動(dòng)態(tài)的方法?，F(xiàn)如今的保護(hù)和管理方法更注重土地和生態(tài)過(guò)程完整性，而不是大象和其他物種的數(shù)量。具體到大象這一物種，這類方法意味著通過(guò)去除人工水源來(lái)將大象趕出某些敏感區(qū)域和需要休養(yǎng)恢復(fù)的區(qū)域。

跨國(guó)公園也發(fā)揮了巨大的作用，我們豎起的圍欄越少，大象在保護(hù)區(qū)之間遷徙就越容易。只要我們不提供水源阻礙大象遷徙，它們就不會(huì)產(chǎn)生集中性的影響。

有沒(méi)有哪項(xiàng)措施已經(jīng)經(jīng)過(guò)了實(shí)驗(yàn)？有，大林波波跨國(guó)公園和克魯格國(guó)家公園已經(jīng)踐行了其中一些措施。1994年大象捕殺行動(dòng)結(jié)束后，大象數(shù)量大幅增長(zhǎng)，但2003年以來(lái)增長(zhǎng)率有所放緩，由捕殺期間的6.5%降低到了約4.2%。水源方圓五公里開(kāi)外的區(qū)域大象增長(zhǎng)率波動(dòng)沒(méi)有趨勢(shì)可循，而水源方圓五公里以內(nèi)的區(qū)域大象增長(zhǎng)率則是恒定的[2]。2017年，克魯格國(guó)家公園估計(jì)有19927頭大象。大象數(shù)量會(huì)趨于穩(wěn)定嗎？目前我們還不得而知，但考慮到大林波波跨國(guó)公園不同于簡(jiǎn)單數(shù)量管理的景觀管理措施，大象數(shù)量很可能會(huì)保持穩(wěn)定。令人鼓舞的是，2012年，非洲東部和南部的36個(gè)大象種群中，有22個(gè)種群的大象數(shù)量已經(jīng)保持了長(zhǎng)達(dá)約十年的穩(wěn)定。我們無(wú)法確定眼下的局面能否永遠(yuǎn)持續(xù)下去，但從中我們可以看出，自然過(guò)程在限制大象數(shù)量上發(fā)揮了作用。

如果我們對(duì)大自然感興趣，我們必須明白，我們沒(méi)有足夠的歷史記錄或生態(tài)資料，無(wú)法采取“命令和控制”的方法保護(hù)大型保護(hù)區(qū)內(nèi)的關(guān)鍵物種。我們必須管理土地的多樣性，盡力模仿自然，同時(shí)承認(rèn)某些地方人為造成的景觀變化是不可逆轉(zhuǎn)的。我們也必須接受，有時(shí)我們可能有必要把捕殺作為最后手段。

那么回到最初的問(wèn)題，大象問(wèn)題是否存在？這取決于你的觀點(diǎn)，取決于你生活的地方，取決于你關(guān)心的土地，取決于你的目標(biāo)。和自然界的一切一樣，這個(gè)問(wèn)題的答案比我們目前所了解的更加復(fù)雜。

馬賽馬拉的一頭公象