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國際森林日 | 森林“吸”碳的速度比想象的更快
有計(jì)劃地?zé)螅L葉松森林中孕育出新的綠色生命。
© Katherine Blackmore
人們越來越深刻地認(rèn)識到大自然是如何幫助我們應(yīng)對氣候危機(jī)的。從保護(hù)現(xiàn)有森林到不斷地種植新樹，森林起到了顯著減緩氣候變化的作用。一項(xiàng)新研究進(jìn)一步揭示，森林自然更新可能是應(yīng)對氣候變化的“秘密武器”。
世界資源研究所（WRI）、大自然保護(hù)協(xié)會(huì)（TNC）等機(jī)構(gòu)的專家繪制了“森林自然更新”的潛在固碳速率地圖。作為一種修復(fù)自然的方法，森林的自然更新和主動(dòng)植樹造林不同，是指森林在原有被開墾為農(nóng)業(yè)或其他用途的土地上重新生長。該研究結(jié)果在頂級刊物《自然》（Nature）上發(fā)表。結(jié)果表明，到2050年，在天然草地面積和現(xiàn)有糧食生產(chǎn)水平不變的條件下，森林的再生具備每年從大氣中吸收多達(dá)89億噸二氧化碳的潛力。
這相當(dāng)于每年從大氣中吸收全球四分之一的化石燃料排放。這是建立在森林現(xiàn)有碳匯能力基礎(chǔ)之上的，即每年吸收大約30%的全球化石燃料排放。
讓自然發(fā)揮主導(dǎo)作用
雖然化石燃料和其他工業(yè)排放物的脫碳仍然是減排難題中必不可少的一部分，但自然在其中仍可扮演重要角色。聯(lián)合國宣布21世紀(jì)20年代為“生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)的十年”，呼吁大規(guī)模修復(fù)退化土地，以幫助減緩氣候變化。
這是一個(gè)強(qiáng)有力的信號，但在大多數(shù)情況下，“修復(fù)”被簡單地理解為“植樹”。舉例來說，波恩挑戰(zhàn)（Bonn Challenge）和聯(lián)合國REDD+計(jì)劃中的國家自然恢復(fù)承諾、《巴黎協(xié)定》中的國家自主貢獻(xiàn)（NDC）和其他相關(guān)計(jì)劃都表明，目前將近一半的指定修復(fù)土地都將用于種植商業(yè)樹木。在大力種植商業(yè)樹木和促進(jìn)森林的自然更新之間求得平衡，既能實(shí)現(xiàn)碳匯效益，也能維持生物多樣性，是一種效率更高的方法。
專家在《自然》雜志中發(fā)布的繪制地圖可以幫助人們判斷出，森林自然更新可以在哪些地方釋放出減緩氣候變化的巨大潛力，在這些地方，應(yīng)與積極的植樹行動(dòng)一并考慮。森林自然更新有諸多好處：通常能以更少的花費(fèi)為野生生物帶來更多的益處。這份新地圖考察了當(dāng)?shù)厣鐣?huì)經(jīng)濟(jì)環(huán)境和土地的替代用途，可以幫助判斷出森林自然更新的最佳地點(diǎn)。
美國俄勒岡州大火后自然更新的林地 © Cindy Christina
自然更新林地的固碳潛力遠(yuǎn)高于預(yù)期
這項(xiàng)最新研究顯示，自然更新林地的潛在固碳速率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出之前的估算。
過去幾十年來，科學(xué)家一直在世界各地收集數(shù)據(jù)，測量農(nóng)業(yè)或其他土地利用方式停止使用之后，以前的森林地區(qū)需要經(jīng)過多長時(shí)間才能再次自然形成森林以吸收碳。聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會(huì)（IPCC）定期根據(jù)一般生態(tài)系統(tǒng)類型匯總這些數(shù)據(jù)并提供缺省值，許多國家據(jù)此估算當(dāng)?shù)厣置磕昴軓拇髿庵形斩嗌偬?，由此編制國家溫室氣體清單，設(shè)定減緩氣候變化的目標(biāo)。
這項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，從IPCC的缺省值來看，全球幼林的固碳速率被低估了32%，熱帶森林的固碳速率則被低估了50%。這是因?yàn)樾碌貓D更好地捕捉到了整個(gè)景觀的空間變異性，優(yōu)于耗費(fèi)精力的田間實(shí)測法——這種方法不僅可行性低，效率也不高。由于使用了IPCC的缺省值，許多國家也許低估了自然更新的林地的碳匯效益，進(jìn)而低估了自身應(yīng)對氣候變化的能力。
攝影：Chandel Draine/TNC Photo Contest 2019
自然更新的林地最多能吸走多少碳？
世界各地幼林的固碳速率存在很大差異：非洲西部和中部的熱帶國家最高，而中歐和中東地區(qū)最低。
雖然碳積累速率通常在溫暖潮濕的氣候中最高，但在局部尺度上會(huì)有巨大差異，例如僅在哥倫比亞一地就有3倍的變化。
通過統(tǒng)計(jì)世界各地碳測量的詳細(xì)數(shù)據(jù)，再加上先進(jìn)的機(jī)器學(xué)習(xí)方法，新地圖涵蓋了66種影響森林生長速率的環(huán)境變量，包括地形地貌、氣象因子和土壤質(zhì)地等?，F(xiàn)在，政府、民間社會(huì)組織和公司都可以通過Global Forest Watch獲取新的地理空間信息。
俯瞰美國肯塔基州坎伯蘭峽谷 © Cameron Davidson
以退為進(jìn)
IPCC表示，為避免給氣候變化帶來最嚴(yán)重的影響，本世紀(jì)末之前，人類必須從大氣中清除7300億噸的二氧化碳，而森林自然更新能夠幫助完成這一目標(biāo)。除減緩氣候變化外，森林面積的增加還能帶來其他好處，如避免洪災(zāi)、調(diào)節(jié)降雨、減緩生物多樣性喪失、維持傳統(tǒng)的生活方式并穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)。政府官員在深入了解森林碳捕獲潛力之后，就會(huì)知道如何利用土地才能在最大程度上減緩氣候變化。
聯(lián)合國大會(huì)于2012年宣布3月21日為“國際森林日”，以提高公眾對所有類型森林重要性的認(rèn)識。每逢“國際森林日”，各國會(huì)在地方、國家和國際層面舉辦與森林和樹木相關(guān)的活動(dòng)，如植樹活動(dòng)。2021年國際森林日的主題為“森林恢復(fù)：通往復(fù)蘇和福祉之路”。
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