巴西發(fā)現(xiàn)一種新的三疊紀(jì)肉食性爬行動(dòng)物:偽鱷類主龍改寫岡瓦納古陸生態(tài)史
一項(xiàng)新的研究揭示了三疊紀(jì)一種新的食肉爬行動(dòng)物物種,它看起來像恐龍,但卻是現(xiàn)代鱷魚的祖先,生活在 2.4 億年前。
在二疊紀(jì)末期大滅絕之后,主龍類經(jīng)歷了快速的分類學(xué)和形態(tài)學(xué)多樣化。盡管鳥類譜系在晚三疊世擴(kuò)展到更廣泛的生態(tài)位,但鱷類譜系早在中三疊世就已在生態(tài)系統(tǒng)中占據(jù)主導(dǎo)地位,并展現(xiàn)出令人矚目的形態(tài)多樣性。在中三疊世的幾種假鱷類輻射中,波波龍類(Poposauroidea)是其中最神秘的類群之一。從早三疊世到晚三疊世,波波龍類演化出了多種多樣的身體結(jié)構(gòu):有些物種長(zhǎng)出了背部的“帆”,有些則完全無齒,有些采取了雙足姿勢(shì),還有些占據(jù)了頂級(jí)掠食者的角色。在南美洲,中三疊世波波龍類的化石記錄相對(duì)稀少,僅限于從皮涅羅斯—?dú)J尼夸序列(Pinheiros–Chiniquá Sequence)一處地點(diǎn)采集到的零散殘骸中發(fā)現(xiàn)的相對(duì)大型的掠食者。
研究中,描述了來自巴西的新波波龍類屬種.正模標(biāo)本是在多納弗朗西斯卡市(皮涅羅斯 - 奇尼夸層序;中三疊世)一個(gè)名為波斯托的地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的。該標(biāo)本保存有部分下頜骨、頸椎和背椎以及一塊髂骨。新屬新種具有細(xì)長(zhǎng)的下頜骨、犬齒狀的牙齒以及相對(duì)細(xì)長(zhǎng)的頸椎,代表了一種新的中等體型的食肉主龍類。系統(tǒng)發(fā)育分析表明其與來自坦桑尼亞曼達(dá)地層的假定的波波龍類有親緣關(guān)系。這些分類群之間的密切關(guān)系,以及各自地質(zhì)單元之間強(qiáng)烈的動(dòng)物群相似性,進(jìn)一步證實(shí)了地層單元之間的關(guān)聯(lián),并支持其為拉丁期。新屬新種的發(fā)現(xiàn)擴(kuò)大了阿斯馬爾組合帶已知的分類多樣性,并為了解中三疊世西南岡瓦納復(fù)雜生態(tài)系統(tǒng)中副鱷類所起的關(guān)鍵作用提供了新的見解。

研究團(tuán)隊(duì)將這種生物命名為 “Tainrakuasuchus bellator” ,其名稱部分源自拉丁語,意為“戰(zhàn)士”或“勇士”,或稱為:勇猛尖牙鱷/泰恩拉庫鱷 。這種生物體長(zhǎng)可達(dá) 2.4 米,體重可達(dá) 60 公斤。這種身披鎧甲的爬行動(dòng)物屬于偽鱷類(Pseudosuchia),偽鱷類是現(xiàn)代鱷魚和短吻鱷的祖先。Tainrakuasuchus bellator 在三疊紀(jì)時(shí)期曾是地球上最強(qiáng)大的掠食者之一。它會(huì)利用敏捷的動(dòng)作和長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子迅速而精準(zhǔn)地抓住獵物,它細(xì)長(zhǎng)的下顎和鋒利的彎曲牙齒使它無法逃脫。“這種動(dòng)物是活躍的捕食者, 但盡管它的體型相對(duì)較大,卻遠(yuǎn)非當(dāng)時(shí)最大的獵手, 同一生態(tài)系統(tǒng)中還生活著體長(zhǎng)可達(dá)七米的巨型動(dòng)物,”該研究的主要作者、來自巴西圣瑪麗亞聯(lián)邦大學(xué)的古生物學(xué)家團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人羅德里戈·坦普·穆勒博士解釋道。

圖 1. 勇猛尖牙鱷(新屬新種)的產(chǎn)地信息 A. 巴西南里奧格蘭德州多納弗朗西斯卡市波斯托遺址的位置及地質(zhì)背景;B. 2025 年 6 月拍攝的遺址全景,展示三個(gè)主要露頭區(qū)域;C. “c” 區(qū)局部圖,白色五角星標(biāo)注 CAPPA/UFSM 0506 標(biāo)本的具體采集點(diǎn);D. 右側(cè)髂骨剛被發(fā)現(xiàn)時(shí)的狀態(tài)
“偽鱷類是一類多樣化的動(dòng)物,它們既能捕食強(qiáng)壯的獵物,也有擅長(zhǎng)捕捉敏捷動(dòng)物的小型獵手。盡管勇猛尖牙鱷/泰恩拉庫鱷 (Tainrakuasuchus bellator) 的外形與恐龍相似,但它并不屬于恐龍類群。 我們區(qū)分它與恐龍最明顯的方式之一在于其骨盆結(jié)構(gòu),它的髖關(guān)節(jié)和股關(guān)節(jié)特征與恐龍截然不同?!?/p>
“ 勇猛尖牙鱷/泰恩拉庫鱷的發(fā)現(xiàn)代表了當(dāng)時(shí)生態(tài)系統(tǒng)的復(fù)雜性,不同的偽鱷物種——體型和捕獵策略各不相同——占據(jù)著特定的生態(tài)位。它的發(fā)現(xiàn)有助于揭示生命史上一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻,即恐龍出現(xiàn)之前的時(shí)期。”

圖 2. CAPPA/UFSM 0506 標(biāo)本的全貌 A. 勇猛尖牙鱷(新屬新種)的骨骼重建圖,其中橙色部分代表保存的骨骼;B. 頸椎 “Ⅰ”;C. 頸椎 “Ⅱ”;D. 背椎 “a”;E. 尾椎 “b”;F. 背椎 “c”;G. 右側(cè)髂骨(反置);H. 部分下頜骨 所有骨骼均以相同比例展示于(左側(cè)面觀);I. Caio Fantini 繪制的勇猛尖牙鱷(新屬新種)的生態(tài)復(fù)原圖
穆勒博士及其團(tuán)隊(duì)于 2025 年 5 月在巴西南部多納弗朗西斯卡的一次挖掘中發(fā)現(xiàn)了這些化石。這件標(biāo)本是一具部分骨骼,包括下頜骨、骨盆帶和脊柱的部分結(jié)構(gòu)。通過分析這些遺骸,他們發(fā)現(xiàn)這只“鱷魚”的背部覆蓋著被稱為皮內(nèi)成骨的骨板,這種骨板也存在于現(xiàn)代鱷魚身上。盡管四肢沒有保存下來,但研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為它像它的近親一樣,是用四肢行走的。

穆勒博士表示,發(fā)現(xiàn)泰恩拉庫鱷(Tainrakuasuchus bellator) “極其罕見”。 他解釋說,這一發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步證實(shí)了三疊紀(jì)時(shí)期非洲和巴西之間存在古老的聯(lián)系,當(dāng)時(shí)世界各大洲連為一個(gè)超級(jí)大陸——盤古大陸?!?strong>盡管偽鱷類種類繁多,但由于某些譜系的化石在化石記錄中極其罕見,我們對(duì)它們的了解仍然十分有限,”穆勒博士說道?!拔覀儼l(fā)現(xiàn)的化石在實(shí)驗(yàn)室中經(jīng)過了細(xì)致的修復(fù),周圍的巖石被小心地去除。當(dāng)解剖結(jié)構(gòu)的細(xì)節(jié)顯現(xiàn)出來后,我們欣喜若狂地宣布,這件標(biāo)本代表了一個(gè)此前科學(xué)界未知的物種。我們發(fā)現(xiàn)的這個(gè)物種屬于一種與坦桑尼亞發(fā)現(xiàn)的曼達(dá)鱷 (Mandasuchus tanyauchen) 親緣關(guān)系密切的掠食者。這種來自南美洲和非洲的動(dòng)物之間的聯(lián)系可以從三疊紀(jì)的古地理學(xué)角度來理解?!薄爱?dāng)時(shí),各大洲仍然連在一起,這使得生物能夠自由地跨越如今被海洋分隔的區(qū)域進(jìn)行遷徙。因此,巴西和非洲的動(dòng)物群擁有許多共同特征,反映了它們之間交織的進(jìn)化和生態(tài)歷史。泰恩拉庫鱷 (Tainrakuasuchus bellator) 生活在毗鄰廣袤干旱沙漠的地區(qū)——這與第一批恐龍出現(xiàn)的環(huán)境相同?!?/p>
“這表明,在如今的巴西南部,爬行動(dòng)物已經(jīng)形成了適應(yīng)各種生存策略的多樣化群落。此外,這一發(fā)現(xiàn)還表明,這種多樣性并非孤立現(xiàn)象?!?/p>

圖 3. 勇猛尖牙鱷(新屬新種)的部分左側(cè)下頜骨(CAPPA/UFSM 0506) A. 側(cè)面觀;B. 內(nèi)側(cè)觀 縮寫:d,下頜骨;fo,孔;gr,凹槽;mg,麥?zhǔn)蠝?;pdp,下頜骨后背突;sp,夾板骨;tt,牙齒

等權(quán)分析下的時(shí)間校準(zhǔn)簡(jiǎn)化嚴(yán)格一致樹,展示勇猛尖牙鱷(新屬新種)的系統(tǒng)發(fā)育位置

三疊紀(jì)時(shí)期波波龍超科的地理分布,重點(diǎn)展示中三疊世巴西Pinheiros–Chiniquá層序與坦桑尼亞曼達(dá)層的化石記錄
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