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科技公司為什么需要人類學(xué)家？

媒體：騰云作者：張劼穎 專業(yè)號：邵文軍 2020-05-10 21:25:56

微軟、英特爾等科技巨頭，自上世紀(jì)90年代起便開始與人類學(xué)家開展廣泛合作，在人機交互設(shè)計、全球市場開拓等方面展現(xiàn)人類學(xué)的價值。

如今，隨著人工智能等技術(shù)的發(fā)展，人類學(xué)家扮演起更加重要的角色，通過和設(shè)計師、工程師的跨學(xué)科合作，讓科技避免陷入可能的倫理陷阱。

他們做了哪些事情？未來，他們還可能完成怎樣的任務(wù)？

作者 | 張劼穎

中國社會科學(xué)院社會學(xué)研究所助理研究員

人類學(xué)通常被誤認(rèn)為是小眾的、曖昧不明的甚至過于浪漫的學(xué)科。人類學(xué)經(jīng)典《西太平洋上的航海者》《憂郁的熱帶》聽起來也滿懷詩意。

早期人類學(xué)家常常被想象成是孤獨又勇敢的冒險家。他們只身深入熱帶島嶼，探索原始部落的奇異世界。而美劇《識骨尋蹤》的流行則讓法醫(yī)人類學(xué)家形象深入人心，人類學(xué)家好像是穿著白大褂、拿著尺子測量人類頭骨的“科學(xué)怪人”，又或是在考古廢墟上挖石頭、搜集人類殘骸......

今天的主流人類學(xué)已經(jīng)遠非對原始族群的異域情調(diào)式的調(diào)查。雖然人類學(xué)家還是會跑遍世界的角落，使用實地的田野調(diào)查方法，但是研究已經(jīng)涵蓋現(xiàn)代社會的新現(xiàn)象、新議題，包括數(shù)字技術(shù)、信息產(chǎn)業(yè)等有關(guān)科學(xué)技術(shù)的現(xiàn)實問題。

人類學(xué)也非常關(guān)注技術(shù)對傳統(tǒng)業(yè)務(wù)、工作和生活方式的轉(zhuǎn)變：

人類學(xué)家項飚的著作《全球獵身》中揭示，大量的印度程序員如何被“全球獵身”系統(tǒng)源源不斷地輸送進歐美各大IT企業(yè)；

在《High Tech and High Heels in the Global Economy》一書中，人類學(xué)家?guī)ьI(lǐng)讀者來到島國巴巴多斯。在這個不為人知的離岸中心，加勒比女性成為了全球信息產(chǎn)業(yè)鏈條中的一環(huán)；

在肯尼亞，數(shù)碼人類學(xué)家發(fā)現(xiàn)，貨幣的數(shù)碼化（如M-Pesa 等基于移動電話的貨幣系統(tǒng)）給那些被排除在銀行業(yè)務(wù)和小額貸款之外的底層民眾帶來了新的發(fā)展機會......

看起來“詩意又高冷”的人類學(xué)如何應(yīng)用于商業(yè)世界？回答這個問題之前，不妨猜測一下，在學(xué)術(shù)機構(gòu)之外，誰雇傭了最多的人類學(xué)家？

答案是：微軟是全球人類學(xué)家第二大雇傭者（第一大雇主是美國軍方）。此外，人類學(xué)家的雇主名單上還有谷歌、英特爾、蘋果、IBM、惠普、Xerox 、樂高、Uber、MTV、星巴克、奧美……

?商業(yè)公司為什么需要人類學(xué)家？

人類學(xué)的看家本領(lǐng)是：通過實地調(diào)查、撰寫民族志，深度描述不同國家、族群、行業(yè)的人如何理解這個世界，并且按照這樣的理解生活和行事。

你可以把人類學(xué)家想象成不同文化或者群體之間的翻譯，或者偵探或者間諜。他們觀察、刺探、詮釋某一個群體的（潛）規(guī)則、機制、關(guān)系、模式、習(xí)慣、常識，以及人的信仰系統(tǒng)、價值觀念和意義世界。

在公司里，應(yīng)用人類學(xué)通過調(diào)查得到數(shù)據(jù)，理解一個特定的社區(qū)或者群體，從而可以更好地與他們建立溝通。他們參與到商業(yè)的不同階段，從品牌的定位、產(chǎn)品的設(shè)計和研發(fā)，到用戶調(diào)查、市場營銷、策略制定。他們可以幫助設(shè)計師、工程師和營銷人員理解多樣化的用戶的行為、需求與意愿。

科技公司聘用人類學(xué)家的歷史非常悠久。

早在20世紀(jì)90年代，英特爾就邀請人類學(xué)家成立“人類與行為研究實驗室”；谷歌曾聘用人類學(xué)者探討“移動”的意義，其策略規(guī)劃部門的主管Abigail Posner也畢業(yè)于哈佛大學(xué)社會人類學(xué)系。如今，前斯坦福大學(xué)人類學(xué)教授Genevieve Bell也作為英特爾院士、互動及體驗研究事務(wù)總監(jiān)，帶領(lǐng)了一支一百人的研究團隊，以幫助公司的技術(shù)人員更好地理解全世界的電腦用戶，實現(xiàn)英特爾“讓技術(shù)與生活緊密銜接”的目標(biāo)。

人類學(xué)最獨到和迷人的地方，可能不是它的理論，而是它的研究方法。這就是人們耳熟能詳?shù)?ldquo;田野工作”。

人類學(xué)家使用全景式的、沉浸式的、體驗式的調(diào)查方法，到當(dāng)?shù)厝?、花一段時間住在那里，參與到對方的日常生活和工作中，也就是所謂的“參與式觀察”。

研究你，就變成你，見你所見、感你所感。再加上適時的深度訪談，針對特定的話題或發(fā)現(xiàn)向?qū)Ψ秸归_追問，深入挖掘來龍去脈、緣由、解釋。

這種調(diào)查可以說非常奢侈，因為要花費相當(dāng)長的時間。僅僅是要進入調(diào)查環(huán)境，讓對方接納你，展露自然真實的狀態(tài)本身就不容易——這絕對是一個技術(shù)活。

不過，這樣做的好處也是顯而易見的：收集的信息足夠全面，全面到可以涵蓋對方的社會關(guān)系和生活史；足夠深刻，深入到理解他們所秉持的信仰、禁忌、倫理和道德。而了解到這些，就可以理解一句話、一個事件、一個物品、一種行為，對調(diào)查對象來說意味著什么。

這就是應(yīng)用人類學(xué)提供的東西：厚數(shù)據(jù)（thick data）。

?人類學(xué)家是如何讓數(shù)據(jù)變“厚”的？

大數(shù)據(jù)時代，數(shù)據(jù)不僅要“大”，更要“厚”。

大量的公司并不缺數(shù)據(jù)，缺的是對數(shù)據(jù)的有效的解讀。如果不知道數(shù)據(jù)背后的意義，就無法基于這些數(shù)據(jù)制訂商業(yè)策略。簡而言之：大數(shù)據(jù)讓我們“知其然”，人類學(xué)提供詮釋和解讀，幫我們“知其所以然”。

在厚數(shù)據(jù)當(dāng)中，用戶不只是一個數(shù)字或抽離出背景的個體。他/她有歷史、有文化傳統(tǒng)、有社會關(guān)系、有社會角色、有身份認(rèn)同、有世界觀；他/她有生活、有顧忌、有渴望、有情感、有懷疑、有畏懼、有不滿，還有道德考量；他/她的日常活動，尤其是消費行為，并不只是基于成本收益、好壞貴賤的理性數(shù)字計算。

人類學(xué)可以幫助理解用戶頭腦里的想法、行為背后的意義。

在英特爾，人類學(xué)家Bell帶領(lǐng)的研究團隊深刻影響著公司的研發(fā)方向。例如，這支團隊推動了英特爾的車載技術(shù)向可移動多媒體通訊娛樂系統(tǒng)發(fā)展。他們是怎樣做的？

Bell團隊首先調(diào)查了世界各地的車主，清點他們放在車上的所有物品。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，汽車制造商為了確保安全行駛、減少分心做其它事，提供的車載功能并不完善，所以車主們不得不把一大堆的個人設(shè)備帶到車上。

經(jīng)過分析，Bell的團隊最終發(fā)現(xiàn)哪些技術(shù)是有價值的，還有哪些嵌入汽車的功能是沒有價值的——它們因此被忽略了。最終，英特爾為捷豹路虎研發(fā)未來汽車人機交互、與豐田聯(lián)合研發(fā)下一代車載信息娛樂系統(tǒng)。這一團隊還曾作出“人將會是終極的移動平臺”的預(yù)測，這一洞見推動了英特爾向可穿戴技術(shù)和智能空間領(lǐng)域進軍。

人類學(xué)對于科技公司而言，不僅僅是市場調(diào)查或用戶體驗調(diào)研這么簡單。人類學(xué)的視角提供著傳統(tǒng)數(shù)據(jù)遠遠不能提供的價值。它為技術(shù)的研發(fā)帶來創(chuàng)新視角。

身兼人類學(xué)家和軟件開發(fā)工程師的Astrid Countee指出，如果我們把“創(chuàng)新”界定為“用更好的想法來滿足現(xiàn)有市場所滿足的東西”，那么人類學(xué)家其實一直在創(chuàng)新。因為人類學(xué)家常常要把自己扔到不熟悉的環(huán)境中，在陌生的人群和文化中重拾好奇心，不斷比照他人和自己。

借用中國人類學(xué)大師費孝通的話說就是，“我看人看我”。

其結(jié)果是，對熟悉的東西陌生化，從而找到自己的盲點和習(xí)以為常的東西，用新的眼光看待世界，找到與世界互動的新模式。

此處需要提及的一個案例，是人類學(xué)家為非洲用戶開發(fā)免費短信系統(tǒng)FrontlineSMS。

基于在非洲的深度調(diào)研，人類學(xué)家Ken Banks發(fā)明了一個基于移動電話的免費短信系統(tǒng)FrontlineSMS。它可以讓非洲沒有穩(wěn)定的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的用戶也可以與他人大量交流、獲取實時信息。FrontlineSMS在非洲被廣泛使用——用它做什么的都有——在尼日利亞，有人用它來跟蹤大選選情；在薩爾瓦多，農(nóng)民用它跟蹤農(nóng)產(chǎn)品的市場價格。

?人類學(xué)家與工程師文化

在企業(yè)創(chuàng)新的過程中，人類學(xué)家與工程師的角色有何不同？我認(rèn)為最大的區(qū)別在于視角。

我在過去十多年里做過一個研究，與城市垃圾有關(guān)的。

垃圾圍城是現(xiàn)代城市的一大頑疾，海量垃圾源源不斷每天產(chǎn)生。為了解決這個問題，技術(shù)致力于更快速、高效地消除垃圾。焚燒技術(shù)不斷迭代升級，但污染仍然無法消除。垃圾焚燒廠成了和核電站一樣最不受歡迎的公共設(shè)施。

在“如何更快更高效更安全地消滅垃圾”這個問題之前，人類學(xué)家會問，為什么會產(chǎn)生這么多垃圾？垃圾是從哪來的？在垃圾進入焚燒爐之前，有沒有辦法減少需要處理的垃圾總量？在其他的社會、文化、時代當(dāng)中，有哪些方案值得我們借鑒？

工程師致力于解決問題，而人類學(xué)家對問題本身發(fā)問。人類學(xué)另辟蹊徑。人類學(xué)家與設(shè)計師、工程師合作，會帶來創(chuàng)新，帶來更有人性溫度的技術(shù)物。

人類學(xué)的價值還在于，為全球化時代提供跨國的文化翻譯。

全球化，一方面讓人類越來越緊密地相互聯(lián)結(jié)和依存；另一方面，隨著互動越來越密切，我們越來越需要處理多元化、多樣性和差異性。特別在如今，面對病毒和疫情的大背景下，全球化和反全球化的力量此消彼長。不變的是對地方文化背景理解的需求，以及溝通的必要。

科技的流動跨越了國家、族群的邊界。然而科技在任何地方的研發(fā)、傳播、應(yīng)用，都需要落地，需要本地化。以描摹和詮釋不同文化作為看家本領(lǐng)的人類學(xué)，擅長的正是在不同文化當(dāng)中作出翻譯和溝通，基于對人性之普遍性和特殊性的分辨，找到共識、對話的基礎(chǔ)。

例如，隨著新冠疫情爆發(fā)，應(yīng)運而生的大量健康狀況、行動軌跡與接觸追蹤的技術(shù)，在世界各地，由于各個社會當(dāng)中普遍的生命倫理觀、隱私權(quán)等權(quán)利觀念不同，對技術(shù)的接受度也不同。而技術(shù)落地只有和當(dāng)?shù)氐闹卫硐到y(tǒng)相適配，才能在公共衛(wèi)生上發(fā)揮最佳效用。

另一個例子，是依托人工智能技術(shù)的語音識別、自然語言處理（NLP）、自動翻譯——即使全部使用中文語言，在內(nèi)地、港臺和東南亞，遣詞造句的差異極大。此外，還有手勢、肢體語言等，不同文化中對數(shù)字、情緒表達的手勢各有不同。

這些誤解都可能導(dǎo)致溝通不暢，甚至觸犯禁忌、冒犯對方。人工智能除了需要學(xué)會識別，還需要去創(chuàng)造動作，而這都有賴于首先理解不同文化當(dāng)中的表情、動作、肢體語言的意義。

十幾年前，在海外大型科技公司在大舉開拓中國市場的時候，也曾與人類學(xué)者開展合作。

2008年，英特爾公司上海分部聯(lián)絡(luò)復(fù)旦大學(xué)，希望招募一個人類學(xué)者，幫助調(diào)研在中國——尤其是在農(nóng)村，用戶有著怎樣的計算機使用習(xí)慣。這是復(fù)旦的人類學(xué)者第一次參與商業(yè)活動，可能也是中國人類學(xué)家初涉科技領(lǐng)域的用戶調(diào)查。

英特爾院士Genevieve Bell自己也來過中國，她的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，中國父母的觀念普遍認(rèn)為電腦會影響孩子學(xué)習(xí)、導(dǎo)致分心?；诖苏{(diào)查，英特爾專門為中國設(shè)計了家庭型電腦，通過模式分隔與切換，試圖解決這一問題。

翻譯是雙向的。今天中國的科技公司、數(shù)字產(chǎn)品想要走出中國，也需要人類學(xué)的文化翻譯。

人類學(xué)對于科技發(fā)展的潛在價值還在于，它是具有警示作用的蜂鳴器。

這一功用基于人類學(xué)的調(diào)性：人類學(xué)將科技視為是一種文化。當(dāng)然，這絕非否定科技的真實性與客觀性。人類學(xué)只是認(rèn)為，科學(xué)家和工程師的研發(fā)工作也是一種社會行動，也嵌入在具體的社會組織、歷史和文化脈絡(luò)當(dāng)中。

對看起來普遍的、客觀的科技和工程實踐，人類學(xué)家特別擅長做的就是跳出盒子，對其進行觀察、比較和理解。

結(jié)語：未來可期

當(dāng)代人類學(xué)具有一種天然的批判性。

歷史上，人類學(xué)客觀上為殖民服務(wù)的（黑）歷史暫且不提?？赡懿糠忠驗檫@段不光彩的歷史，到了今天，人類學(xué)特別具有一種天然的批判性和反思性。

一方面，它關(guān)注多元化的族群和文化，對于刻板印象、歧視、排斥特別敏感；另一方面，它的關(guān)系性和結(jié)構(gòu)性的視角，特別容易察覺不為人所意識到的權(quán)力關(guān)系。無論是族群與族群之間，還是人與人之間的不平等。

同時，基于調(diào)查，它還常常能夠揭示不公正的機制是如何運作的；此外，如上文所述，它還挑戰(zhàn)了科技對人類所面臨問題的獨家解釋，它跳出盒子觀察、對問題本身發(fā)問、探尋新方案。

人類學(xué)的批評或許刺耳，但就像蜂鳴器一樣，為人類的平等、安全和尊嚴(yán)守衛(wèi)，詰問科技的人性，讓科技避免陷入可能的倫理陷阱。

雖然在目前人類學(xué)的商業(yè)應(yīng)用中，人類學(xué)在這個方面的功用尚未真正展開。但可以預(yù)見的是，未來科技公司會越來越需要人類學(xué)的視角和它作為蜂鳴器的聲音。

只有工程師與人類學(xué)家攜手，才能走向真正意義的科技向善。

參考資料

【1】Why anthropology is becoming big business in China by He Xu.Six Tone 2017-06-07

【2】米勒，丹尼爾。2019，什么是數(shù)碼人類學(xué)? 中國農(nóng)業(yè)大學(xué)學(xué)報( 社會科學(xué)版) 36（4）

【3】Anthropology: Innovation by Another Namehttps://thegeekanthropologist.com/2016/08/12/anthropology-innovation-by-another-name/

【4】英特爾公司的文化人類學(xué)家。Michael V. Copeland。財富中文網(wǎng)。2010

【5】吉妮薇·貝爾——英特爾的“未來占卜師”（一）。知IN。2014-02-19

【6】《西部世界》后續(xù)，研究人類學(xué)能讓 AI擁有靈魂？人工智能觀察灰灰 2018-6-26

【7】Intel’s Sharp-Eyed Social Scientist https://www.nytimes.com/2014/02/16/technology/intels-sharp-eyed-social-scientist.html

【8】英特爾將人視為終極移動平臺https://searchdatacenter.techtarget.com.cn/9-28499/

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