保護(hù)受威脅的廣布種:以亞洲抗癌植物假柴龍樹屬的致死性利用為例
全球癌癥負(fù)擔(dān)持續(xù)加重,而人類對(duì)抗癌藥物的依賴,正在悄然改寫一些植物類群的命運(yùn)。目前,全球每年新增癌癥發(fā)病例已超過1900萬。在抗癌藥物研發(fā)領(lǐng)域,天然產(chǎn)物依然不可替代——美國FDA批準(zhǔn)的抗癌藥物中,近60%來源于植物,包括長(zhǎng)春花生物堿、紫杉醇類和喜樹堿。喜樹堿是一種單萜五環(huán)喹啉生物堿,可通過抑制DNA拓?fù)洚悩?gòu)酶Ⅰ,阻斷腫瘤細(xì)胞的復(fù)制與增殖,在現(xiàn)代腫瘤治療中占據(jù)核心地位。最初,喜樹堿從我國特有單種屬植物喜樹(Camptotheca acuminata)中被發(fā)現(xiàn);隨后研究表明,亞洲廣布的假柴龍樹屬(Nothapodytes),尤其是臭味假柴龍樹(Nothapodytes nimmoniana)中含量最為豐富。然而,正是這種突出的藥用價(jià)值,使假柴龍樹屬植物長(zhǎng)期承受著高強(qiáng)度開發(fā)壓力,并逐步被推向生態(tài)危機(jī)的邊緣。


圖1 為什么“分布很廣”的假柴龍樹屬植物,依然面臨生存危機(jī)?
(a) 假柴龍樹屬植物雖然分布于多個(gè)國家、適應(yīng)多種生境,但由于長(zhǎng)期為獲取抗癌成分喜樹堿而遭受過度采挖,加之棲息地破壞和種群數(shù)量持續(xù)減少,整體生存狀況不容樂觀;(b) 假柴龍樹屬植物在亞洲的分布示意圖(數(shù)據(jù)來源:GBIF,2025),顯示其廣泛的地理分布;(c) 物種分布范圍(EOO),用于描述其理論上的最大分布面積;(d) 物種占有面積(AOO),反映其在自然界中實(shí)際占據(jù)的面積;(e) 基于IUCN物種紅色名錄瀕危等級(jí)和標(biāo)準(zhǔn),對(duì)假柴龍樹屬物種的評(píng)估結(jié)果。
長(zhǎng)期以來,植物保護(hù)生物學(xué)的重點(diǎn)主要集中在地方特有種、經(jīng)濟(jì)價(jià)值高或極度瀕危的物種,如“極小種群野生植物(Plant Species with Extremely Small Populations,PSESP)”。相比之下,那些分布范圍廣、卻因人為干擾而持續(xù)衰退的物種,往往被認(rèn)為相對(duì)安全,而缺乏足夠關(guān)注。該研究提出并強(qiáng)調(diào)了一個(gè)亟需重視的類別——“分布廣泛但受威脅的植物物種”(Threatened Plant Species with Widespread Distribution, TPSWD)。假柴龍樹屬植物正是這一問題的典型案例。盡管其分布范圍橫跨南亞和東南亞,但由于長(zhǎng)期、高強(qiáng)度、以根部為主的采挖,多個(gè)地區(qū)的自然種群已出現(xiàn)急劇下降甚至局域性消失(圖1a, 2b)。


圖2 毛假柴龍樹(Nothapodytes tomentosa)的繁殖特征、主要威脅與保護(hù)實(shí)踐
(a) 毛假柴龍樹的生境;(b) 過度采挖;(c–d) 蠅類和蜜蜂為毛假柴龍樹主要傳粉昆蟲;(e) 雌花(上)與雄花(下);(f) 果實(shí);(g) 鳥類取食并傳播種子;(h) 葉甲取食葉片;(i) 種子萌發(fā)的不同階段;(j) 當(dāng)?shù)亻_展的人工栽培。
基于IUCN物種紅色名錄瀕危等級(jí)和標(biāo)準(zhǔn)B1和B2進(jìn)行的初步評(píng)估顯示,即便擁有較大的分布范圍(EOO),最初符合無危(LC)或近危(NT)級(jí)別的臭味假柴龍樹和馬比木(N. pittosporoides)等物種,在持續(xù)且廣泛的采伐壓力下(圖2b)仍面臨較高滅絕風(fēng)險(xiǎn)(圖1e)。這清楚地表明:“分布廣”并不等于“安全”。


圖3 假柴龍樹屬中喜樹堿含量的物種差異、地理差異及組織分布特征
(a) 不同假柴龍樹屬物種——臭味假柴龍樹(N. nimmoniana)、毛假柴龍樹(N. tomentosa)和馬比木(N. pittosporoides)在不同地理來源(印度、中國和斯里蘭卡)中的喜樹堿含量差異情況。根據(jù)含量水平劃分為低(<0.1%)、中(0.1%–1%)和高(>1%)三類;(b) 喜樹堿在不同植物部位(葉、莖、莖皮和根)中的含量差異,同樣分為低、中、高三個(gè)等級(jí)。連接帶的寬度表示各類別對(duì)總體喜樹堿含量的相對(duì)貢獻(xiàn),直觀反映出根部是喜樹堿最主要的富集部位。
該文章系統(tǒng)梳理了假柴龍樹屬植物在生物地理學(xué)、系統(tǒng)分類、繁殖生態(tài)學(xué)和化學(xué)生態(tài)學(xué)方面的研究進(jìn)展,揭示了其脆弱性的多重原因。首先,在繁殖生物學(xué)層面,該屬植物多為雌雄異株(圖2e),依賴?yán)ハx授粉(圖2c–d)和鳥類介導(dǎo)的種子傳播(圖2f–g),其種群連通性對(duì)生境干擾高度敏感;同時(shí),葉甲取食等生物脅迫進(jìn)一步削弱幼苗更新能力(圖2h)。其次,在資源利用層面,喜樹堿的含量在不同物種和地理區(qū)域之間存在顯著差異(圖3a),且在植物體內(nèi)呈現(xiàn)明顯的不均衡分布,其中根部含量最高,約為莖或葉的3倍(圖3b),但以根部為主的采挖方式往往意味著整株植株的死亡,已成為當(dāng)前種群衰退的直接誘因。值得注意的是,現(xiàn)有關(guān)于假柴龍樹屬的研究區(qū)域仍主要集中于其分布區(qū)西部,尤其是印度西高止山脈(Western Ghats),這種明顯的區(qū)域研究偏倚,不僅限制了對(duì)該屬植物整體生態(tài)風(fēng)險(xiǎn)的全面認(rèn)識(shí),也在一定程度上制約了更具普適性的保護(hù)與管理策略的制定。


圖4 從植物分子到臨床用藥:喜樹堿的生物合成、結(jié)構(gòu)改造與藥物開發(fā)歷程
(a) 喜樹堿的結(jié)構(gòu)修飾路徑。圖中標(biāo)注了參與喜樹堿衍生物形成的關(guān)鍵酶促反應(yīng)及其對(duì)應(yīng)基因。虛線箭頭表示通過半合成方式獲得的代表性抗癌藥物,包括拓?fù)涮婵?topotecan)、SN-38 和伊立替康(irinotecan);(b) 基于喜樹堿衍生的抗癌藥物研發(fā)時(shí)間軸,展示其從天然產(chǎn)物到臨床應(yīng)用的過程。圖中所示藥物中,除貝洛替康(belotecan)外,其余均已獲得美國FDA批準(zhǔn)。
如今,喜樹堿及其衍生藥物(如伊立替康、拓?fù)涮婵?仍是臨床一線抗癌藥物,在全球腫瘤治療體系中發(fā)揮著不可替代的作用。圍繞喜樹堿分子C-9和C-10位點(diǎn)的結(jié)構(gòu)修飾,持續(xù)推動(dòng)著新一代抗癌藥物的研發(fā)(圖4)。也正因醫(yī)學(xué)需求的長(zhǎng)期存在與持續(xù)增長(zhǎng),單純依賴野生資源的開發(fā)利用模式已難以為繼,甚至可能加大關(guān)鍵藥用植物類群的滅絕風(fēng)險(xiǎn)。該文章呼吁將假柴龍樹屬等“受威脅的廣布種”的植物類群納入更具前瞻性的保護(hù)框架之中,并提出兼顧物種保護(hù)與可持續(xù)利用的綜合策略,包括:動(dòng)態(tài)更新受威脅等級(jí)評(píng)估,避免僅以分布范圍作為安全判斷依據(jù);規(guī)范采收與貿(mào)易管理,減少“合法但不可持續(xù)”的資源消耗;推進(jìn)代謝工程與合成生物學(xué)研究,構(gòu)建非野生來源的喜樹堿供應(yīng)體系;以及強(qiáng)化跨學(xué)科合作,在生態(tài)保護(hù)、藥物研發(fā)與公共政策之間建立有效聯(lián)動(dòng)機(jī)制。
中國科學(xué)院昆明植物研究所東亞植物多樣性與生物地理學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室陳高研究員團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)期從事植物生存與繁殖策略方面的綜合研究,以受威脅植物的色、香、味與動(dòng)物的協(xié)同或彌散性進(jìn)化關(guān)系開展工作,以期闡明動(dòng)植物受威脅生態(tài)關(guān)系與物種瀕危的聯(lián)系。針對(duì)受威脅的廣布種,前期以“Anticancer drugs imperil Asian tree species”“Rescuing and utilizing anticancer Nothapodytes species: Integrated studies from plant resources to natural medicines”“Conserving threatened widespread species: a case study using a traditional medicinal plant in Asia”為題先后發(fā)表系列文章,旨在強(qiáng)調(diào)保護(hù)受威脅的廣布種,特別是那些遭受剝皮挖根的藥用植物,更需要關(guān)注和保護(hù)。針對(duì)假柴龍樹屬物種,該文章呼吁應(yīng)搶救性保護(hù)吳征鎰院士發(fā)表的三個(gè)物種:薄葉假柴龍樹(Nothapodytes obscura C.Y.Wu)、厚葉假柴龍樹(Nothapodytes collina C.Y.Wu)、毛假柴龍樹(Nothapodytes tomentosa C.Y.Wu)。
以上成果以Conserving threatened plant species with widespread distribution: A case study of lethal utilization of anticancer Nothapodytes trees in Asia為題發(fā)表在Plant Diversity上。中國科學(xué)院昆明植物研究所博士研究生Bishal Gurung為第一作者,葛佳副研究員和陳高研究員為通訊作者,中國科學(xué)院動(dòng)物研究所曾巖,昆明植物研究所唐嘉、彭惺蓉、徐宇琳、楊豐懋、蔡祥海參與了該工作。該項(xiàng)研究得到國家重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃(2024YFF1306700)、云南省基礎(chǔ)研究重點(diǎn)項(xiàng)目(202301AS070001)以及國家自然科學(xué)基金區(qū)域創(chuàng)新發(fā)展聯(lián)合基金(U23A20149)的共同資助。

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