趙洋與他的“藍(lán)精靈”

趙洋在觀測(cè)樣地。葉滿山/攝
天剛蒙蒙亮,試驗(yàn)田那邊已傳來咚咚聲,幾名研究人員正在攪拌車前拿著鐵鍬干活。這片地面積約50畝,地表鋪著一張張六邊形的模具,他們正在模具上面鋪一層“泥土”,做成特殊的土塊。
這是中國(guó)科學(xué)院西北生態(tài)環(huán)境資源研究院寧夏沙坡頭沙漠生態(tài)系統(tǒng)國(guó)家野外科學(xué)觀測(cè)研究站(以下簡(jiǎn)稱沙坡頭站)新研發(fā)的技術(shù)成果——人工生物土壤結(jié)皮的“種子”。研究人員將7種不同的荒漠藍(lán)藻,與基質(zhì)攪拌成為新的復(fù)合材料。
“這是一項(xiàng)新的技術(shù),將這些土塊撒在沙漠上,遇到降水就能生長(zhǎng)出結(jié)皮?!鄙称骂^站副站長(zhǎng)趙洋解釋道。
15年前,這位從藥用植物專業(yè)畢業(yè)的青年或許未曾想到,自己會(huì)與沙漠中的“藍(lán)精靈”——藍(lán)藻結(jié)下如此深厚的緣分。從實(shí)驗(yàn)室到荒漠,從液態(tài)噴灑到固態(tài)接種體,科研團(tuán)隊(duì)在人工結(jié)皮技術(shù)上取得了突破性進(jìn)展,讓沙漠固沙從“百年之功”縮短至“三年可期”。
初遇:“根本活不下去”
“沙漠里有一種藍(lán)藻,能自己‘長(zhǎng)’出土壤,你要不要試試?”
2010年的夏天,趙洋站在沙坡頭站的門口。這位藥用植物學(xué)碩士生,原本計(jì)劃研究沙漠中的沙生藥用植物,卻因?qū)熇钚聵s的這句話改變了軌跡。
彼時(shí),趙洋對(duì)藍(lán)藻的認(rèn)知還停留在課本上。當(dāng)他第一次走進(jìn)沙漠試驗(yàn)田,看到科研人員跪在沙地上,用鑷子夾起指甲蓋大小的藍(lán)藻結(jié)皮時(shí),心里滿是疑惑:“這玩意兒能固沙?”
最初的探索并不順利。實(shí)驗(yàn)室里,藍(lán)藻在培養(yǎng)皿中長(zhǎng)勢(shì)喜人,可一旦移植到野外,不到一周便消失殆盡。
團(tuán)隊(duì)反復(fù)試驗(yàn)后發(fā)現(xiàn),關(guān)鍵在于地表穩(wěn)定性——流動(dòng)的沙粒會(huì)撕碎脆弱的藻膜。之后,他們先用草方格固定沙面,再小心翼翼地噴灑藻液。然而,新的問題接踵而至:人工補(bǔ)水成本高昂,一場(chǎng)大風(fēng)就能讓數(shù)周的努力化為烏有。
“那段時(shí)間特別焦慮。”趙洋說,嘗試了很多種方法,野外的人工結(jié)皮培養(yǎng)仍然沒有很好的效果。
2016年的一個(gè)深夜,他獨(dú)自坐在試驗(yàn)田邊,迷茫地望著試驗(yàn)區(qū)。突然,一陣急雨落下,雨水在沙面上砸出無數(shù)小坑,藍(lán)藻隨著泥漿滲入沙層。這個(gè)瞬間,他感覺大自然在給他上課,這場(chǎng)雨讓他萌生出一個(gè)想法:“藍(lán)藻能在沙地里扎根,是不是因?yàn)橛晁阉鼈兇蜻M(jìn)了小坑?如果自然降雨能讓藍(lán)藻扎根,那我們能不能模擬這個(gè)過程?”
破局:“人工結(jié)皮活了”
有了模擬自然降雨的想法之后,沒過幾天,一大早,趙洋就帶著改裝好的水泵來到試驗(yàn)田。隨著“呲”的一聲,混合著藍(lán)藻的水霧呈扇形射向沙地。
“我們發(fā)現(xiàn),適當(dāng)?shù)膲毫δ茏屗{(lán)藻溶液更好地滲透到沙子中,形成結(jié)皮?!壁w洋說。經(jīng)過反復(fù)測(cè)試,他們終于找到了最優(yōu)的壓力值,將噴灑次數(shù)從三四次減少到了一次。
這個(gè)發(fā)現(xiàn),讓趙洋和團(tuán)隊(duì)興奮不已。加壓噴灑法的成功,不僅提高了效率,還大大降低了成本。
噴灑后的三天,趙洋每天都要來這片區(qū)域看一看。眼前的景象,讓他的心跳越來越快:跟以往沙面慢慢變黃不一樣,這次,沙面上覆蓋著一層墨綠色的薄膜,手指輕觸竟有彈性——人工結(jié)皮活了!
“就像發(fā)現(xiàn)了新大陸?!壁w洋興奮地描述當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景。通過加壓噴灑,藍(lán)藻被“打”進(jìn)沙粒間隙,既避免了陽光直射導(dǎo)致的脫水,又利用了沙層本身的保水性。這項(xiàng)技術(shù)將結(jié)皮形成時(shí)間從自然狀態(tài)下的15年縮短至一兩年,成活率60%以上。
然而,他們并沒有滿足于此,因?yàn)檫€有一個(gè)更大的挑戰(zhàn)在等著他們——如何將這項(xiàng)技術(shù)推廣到更廣闊的沙漠地區(qū),實(shí)現(xiàn)規(guī)模化應(yīng)用。
推廣:“成活率非常高”
2019—2021年,當(dāng)團(tuán)隊(duì)嘗試在500畝荒漠中推廣時(shí),發(fā)現(xiàn)加壓設(shè)備依賴電力和道路,偏遠(yuǎn)地區(qū)根本無法實(shí)施?!氨热缬行┑胤?jīng)]有路,車進(jìn)不去,噴灑法就無法實(shí)施。”趙洋說。
為了解決這個(gè)問題,趙洋開始思考:“能不能將藍(lán)藻結(jié)皮制成一種固態(tài)的‘種子’,以便運(yùn)輸和撒播?”這個(gè)想法源于他對(duì)生物土壤結(jié)皮成分的深入理解。
“生物土壤結(jié)皮是由藍(lán)藻、苔蘚、地衣和土壤細(xì)顆粒物組成的復(fù)合體,我們能不能通過人工方法將這些成分組合在一起?”趙洋想。
一個(gè)午后,趙洋在田間巡視時(shí),被一塊自然形成的結(jié)皮塊吸引。他撿起這塊硬邦邦的“土疙瘩”,感覺大自然又給他上了一課,他突然想到:“能否把藍(lán)藻和有機(jī)質(zhì)混合成‘種子’,直接撒播呢?”
于是,趙洋和團(tuán)隊(duì)開始了新的試驗(yàn)。他們嘗試將藍(lán)藻溶液與有機(jī)質(zhì)、細(xì)顆粒物按一定比例混合,制成一種糊狀的“接種體”?!斑@個(gè)過程就像拌水泥一樣,需要找到最優(yōu)的比例和攪拌方法?!壁w洋說。
經(jīng)過多次試驗(yàn),他們終于成功制成了固態(tài)的藍(lán)藻接種體。“這種接種體不僅便于運(yùn)輸,而且成活率非常高?!壁w洋興奮地說。他們將接種體撒播在草方格中,經(jīng)過雨水的滋潤(rùn),藍(lán)藻迅速生長(zhǎng),形成了穩(wěn)定的生物土壤結(jié)皮。
這項(xiàng)創(chuàng)新性的成果,讓趙洋和團(tuán)隊(duì)在沙漠治理領(lǐng)域取得了重大突破。“固態(tài)接種體的成功,不僅克服了噴灑法的局限性,還大大提高了大面積推廣的可能性。”趙洋說。
堅(jiān)守:“它比我更懂生存之道”
如今,站在沙坡頭站遠(yuǎn)眺,趙洋的目光穿過一片片由藍(lán)藻結(jié)皮固定的沙地,最終落在遠(yuǎn)處正在施工的規(guī)模化培養(yǎng)池。這里每年可生產(chǎn)5噸干藻粉,能治理約0.5萬至0.7萬畝沙化土地。
更讓他驕傲的是,團(tuán)隊(duì)研發(fā)的固態(tài)接種體技術(shù)已被納入新“三北”工程黃河“幾字彎”攻堅(jiān)戰(zhàn)(寧夏境內(nèi))的核心方案,預(yù)計(jì)未來5年可治理沙漠8萬至10萬畝。
“科研就像種樹,得耐得住寂寞?!壁w洋撫摸著培養(yǎng)池邊的護(hù)欄說道。他的辦公室里,珍藏著三件“寶貝”:2010年第一份藍(lán)藻樣本的顯微鏡照片、2018年加壓噴灑成功的試驗(yàn)記錄、2023年固態(tài)接種體的專利證書。這些泛黃的紙張和照片,記錄著一個(gè)科研工作者從青澀到成熟的蛻變。
當(dāng)被問及與藍(lán)藻相伴15年的感受時(shí),趙洋望向窗外:“它比我更懂生存之道。35億年前,藍(lán)藻創(chuàng)造了地球的氧氣;今天,我們借助它的力量修復(fù)生態(tài)。這種跨越時(shí)空的對(duì)話,讓我覺得自己在做一件特別有意義的事。”
清晨,培養(yǎng)池中的藍(lán)藻泛起粼粼波光。這位42歲的副站長(zhǎng),15年來一直保持著每天巡視培養(yǎng)池的習(xí)慣。
在他的帶領(lǐng)下,沙坡頭站的科研團(tuán)隊(duì)正朝著更宏大的目標(biāo)邁進(jìn)——讓藍(lán)藻結(jié)皮技術(shù)走出寧夏,為全球沙漠化治理提供中國(guó)方案。
在趙洋看來,藍(lán)藻這個(gè)“藍(lán)精靈”不僅是科學(xué)研究的對(duì)象,更是他與沙漠之間的特殊情感紐帶?!?5年來,我每天都與藍(lán)藻打交道,它是我生命中不可或缺的一部分?!壁w洋感慨道。
(原載于《中國(guó)科學(xué)報(bào)》 2025-12-25 第4版 專題)
來源: 中國(guó)科學(xué)報(bào) 葉滿山 倪思潔
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