科學(xué)家找豬時(shí)意外發(fā)現(xiàn),已被認(rèn)定滅絕的物種,是世界上最古老的犬
物競(jìng)天擇,適者生存。這是自然界生存的法則。然而,自然界本是平衡的,每個(gè)物種都有自己的生存空間,但作為食物鏈頂端的人類(lèi),在不停地破壞甚至“侵略”其他物種的生存領(lǐng)地,導(dǎo)致他們一步步走向滅亡。當(dāng)然人類(lèi)也在不斷接受懲罰,一個(gè)個(gè)物種從世界滅絕,人類(lèi)再也沒(méi)有機(jī)會(huì)看到它們了。
但今天的主角“新幾內(nèi)亞高地野狗”卻是屬于不幸中的幸運(yùn)者,在人類(lèi)宣告它們已經(jīng)滅絕50年后,它們竟然還堅(jiān)強(qiáng)地活著,重新出現(xiàn)在人類(lèi)視野。

一直致力于尋找世界上最稀有犬種的動(dòng)物學(xué)家詹姆斯·麥克·麥金泰爾開(kāi)展這項(xiàng)工作已經(jīng)二十多年了,終于功夫不負(fù)苦心人,在2016年9月,他的工作取得重大突破,在地球上最偏遠(yuǎn)且最荒涼的地方,他發(fā)現(xiàn)了新幾內(nèi)亞高地野狗。據(jù)他的照片顯示,新幾內(nèi)亞高地野狗是一個(gè)健康的、能存活的狗群,生活并隱藏在地球上最偏遠(yuǎn)且荒涼的地區(qū)之一。
接受采訪時(shí),62歲的他在佛羅里達(dá)州的家中說(shuō)道:“看到它們時(shí),我像一個(gè)女孩一樣尖叫起來(lái)。這是一個(gè)如此重大的時(shí)刻。這是我所做一切工作的理由和價(jià)值。”

麥金泰爾是一個(gè)訓(xùn)練有素的動(dòng)物學(xué)家,他曾在一個(gè)牧場(chǎng)做獸醫(yī)技術(shù)員,也做過(guò)布朗克斯動(dòng)物園的動(dòng)物管理員,當(dāng)過(guò)高中生物老師,也當(dāng)過(guò)伐木工和木匠。但是在他的各種職業(yè)中,科學(xué)研究和探索仍然是他個(gè)人熱情所在。
那新幾內(nèi)亞高地野狗這種幾乎30年內(nèi)沒(méi)有得到證實(shí)存在的物種,到底是怎么找到的?

其實(shí),他第一次去南太平洋時(shí),吸引他的并不是罕見(jiàn)的野狗,而是一種豬,一種有著雌雄同體的豬,它們的身體特征不完全是雄性或者雌性。
1993年,麥金泰爾第一次在旅游雜志中聽(tīng)說(shuō)了這種豬,就被他深深吸引。然而很少有人知道這種動(dòng)物,也不知道它們?cè)谀睦铩e人都認(rèn)為他太瘋狂,但是六周后,他找到了瓦努阿圖豬并開(kāi)始研究這種豬。而在這個(gè)過(guò)程中,找到新幾內(nèi)亞野狗成了他的意外收獲。
1996年,麥金泰爾回到瓦努阿圖,在他的導(dǎo)師生態(tài)學(xué)家Brisbin建議下,他去了一趟新幾內(nèi)亞島,試圖尋找或許已經(jīng)滅絕的新幾內(nèi)亞野狗,一種像瓦努阿圖豬一樣早已被神秘籠罩的動(dòng)物。

唯一的信息來(lái)自它被馴化的后代:新幾內(nèi)亞歌唱犬,被稱(chēng)為世界上“最原始”的馴養(yǎng)犬,而它們只存在于圈養(yǎng)環(huán)境中。
然而一無(wú)所獲,十年間,他一直沒(méi)有放棄。
2016年,麥金泰爾在新幾內(nèi)亞的巴布亞省爬山時(shí),發(fā)現(xiàn)泥土中一個(gè)非常明顯的腳?。阂恢还返哪_印。

原來(lái),野狗聽(tīng)到了他們播放的聲音,跟在他們后面來(lái)探查。這是第一次得到驗(yàn)證,這些山上有野狗在活動(dòng)。
于是在接下來(lái)的幾天,麥金泰爾在5個(gè)不同觀測(cè)點(diǎn)放置了12臺(tái)相機(jī),幾天之后,他終于得到了新幾內(nèi)亞高地野狗的珍貴影像資料,相機(jī)總共捕捉到了至少15只野狗的140多張照片,其中包括雄性的、懷孕的雌性野狗,以及一些幼犬。這些圖像證實(shí)了新幾內(nèi)亞有野狗的存在,更證明了它們非常健康,而且數(shù)量不少。
根據(jù)這些照片,麥金泰爾開(kāi)始了新幾內(nèi)亞高地野狗的研究,照片提供了一些深入了解野狗在野外行為和群體等級(jí)的機(jī)會(huì),但是仍需要做更多的研究來(lái)充分了解這些動(dòng)物。

這個(gè)物種消失了半個(gè)多世紀(jì),科學(xué)家對(duì)它們的研究?jī)H限于新幾內(nèi)亞歌唱犬身上了解的,資料極其少。
麥金泰爾和他的團(tuán)隊(duì)根據(jù)攝像機(jī)觀測(cè)點(diǎn)采集來(lái)的糞便樣本DNA檢測(cè)進(jìn)行分析和研究,以確認(rèn)野狗和家養(yǎng)新幾內(nèi)亞歌唱犬之間可能存在的遺傳鏈接。它們還將重點(diǎn)研究照片中的野狗,并將它們與圈養(yǎng)的種群區(qū)分開(kāi)來(lái)。他表示,還會(huì)再返回新幾內(nèi)亞島收集到更多的資料數(shù)據(jù),也希望能親眼目睹這種野狗。
目前,可以確認(rèn)的是:新幾內(nèi)亞高地野狗是一種介于狗和狐貍間的犬類(lèi),這個(gè)犬科至今已有6000多年的歷史,早在50多年前,它們?cè)恍鏈缃^。

它們的外形與普通家犬沒(méi)有太大區(qū)別,黃色的皮毛,但也有少數(shù)是黑色和棕色,尾巴翹起,呈魚(yú)鉤形狀,翹起的尾巴比背部高出很多。它們的身材像狗,耳朵卻像狐貍,尾巴部分又像狼,他們身上的特征在其他物種上很難找到。
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