鳥類在冬季如何生存②金冠戴菊

大多數(shù)鳥類逃離北部地區(qū)到溫暖的地方越冬似乎是合乎邏輯的,比如每年遷徙到熱帶地區(qū)。它們勇敢地離開家園,每年兩次跨越驚人的距離,表明他們不留在當?shù)厝淌芘叵谋╋L雪和極寒溫度而選擇艱辛的遷徙是十分必要的。
然而,也有些鳥類會克服似乎無法克服的困難,選擇直面冬天。它們能做到這一點引起我們的敬畏和好奇,因為這需要同時解決兩個問題。
第一個問題是保持體溫,一般在105°F(40.5°C)左右才能保持鳥類的基本生存。北方人類的基礎體溫為98.6華氏度(37攝氏度),因此我們在冬天也面臨著同樣的問題,那就是保持足夠的溫度,以便能夠正常工作生活,任何人在零下30華氏度(-34攝氏度)下赤腳行走都會在幾秒鐘內(nèi)證明這一點。
冬天要克服的第二個問題是尋找食物。對大多數(shù)鳥類來說,食物供應在冬季會大大減少,而此時卻正是它們最需要食物來提供熱量來保暖的時候。
人們可能會想,鳥類是否天生就具有一種神奇的冬季生存技巧。回答很簡單:它們沒有。它們解決冬季生存問題的方法很多,往往是同時做很多事情。盡管一些物種也許已經(jīng)進化出了某種專有技能,但大多數(shù)鳥類遵循一個簡單的公式:最大限度地攝入熱量,同時盡量減少消耗熱量。
金冠戴菊(Golden-crowned Kinglet, Regulus satrapa)

鑒于這種嬌小的針葉林精靈的袖珍體型(大約是山雀重量的一半),它們可以說是溫血動物冬季生存的終極奇跡。
與山雀不同的是,金冠戴菊幾乎只吃昆蟲作為食物,然而它們太小了,無法處理一些較大的食物,比如裝滿蛹的蠶繭。戴菊不像山雀那樣在樹洞中筑巢,因此也不太會進入樹洞過夜。因此,無論在食物輸入和熱量保持方面,金冠戴菊似乎都面臨挑戰(zhàn)。然而,我在緬因州的冬季森林里,在零下30°F的溫度下,確確實實見到過它們。
人們提出了各種各樣的猜想來試圖說明這些小戴菊是如何度過冬天的,比如在松鼠窩里過夜。但跟蹤了它們很多冬天,我沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)。我觀察到的金冠戴菊成群活動,大約有六只左右,經(jīng)常和山雀混群,但我始終無法找到它們在哪里過夜,也無從知道它們是如何過夜的。當我最后一次見到它們時,天幾乎一片漆黑,然后它們突然消失了。它們會消失在我最后一次見到它們的地方嗎?
最終我找到了答案。一天晚上,我看見四只小戴菊消失在一棵松樹上。那天晚上晚些時候,我?guī)е蛛娡玻浅P⌒牡嘏赖綐渖?,發(fā)現(xiàn)一個小樹枝上有四只金冠戴菊,頭朝里,尾朝外,擠成一團。其中一只短時間把頭伸出來,很快又縮回去,表明它們能夠保持溫暖,而不是被凍僵了。
利用彼此作為熱源,作為減少自身熱量損失的一種手段,是一種巧妙的策略,因為這樣可以減輕這些鳥類在一天結束時尋找并返回合適的庇護所時所帶來的額外痛苦。他們結伴旅行,聚在一起,成了彼此的庇護所。

金冠戴菊(Regulus satrapa)
攝影:劉建國
美國中部
微信號:cwcawx
中國野生動物保護協(xié)會
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