獅子-驕傲的草原之王

獅子或稱獅,俗稱獅子(古稱狻猊/狻麑),被人稱為“草原之王”。獅是一種生存在非洲和亞洲的大型貓科動物,現(xiàn)存中是繼老虎之后第二大的貓科動物。其雄性的鬃毛是其特征之一,過去它分布在多個洲,但因?yàn)槿祟惖拈_發(fā),現(xiàn)代的獅群生存環(huán)境與分布已經(jīng)大大縮小了。
界:動物界 Animalia
門:脊索動物門 Chordata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:食肉目 Carnivora
科:貓科 Felidae
屬:豹屬 Panthera
種:獅 P. leo


雄性體長184-208厘米,尾長82-93厘米,重量186-225公斤;
雌性體長160-184厘米,尾長72-89厘米,重量118-143公斤。
成年獅子的體型大小與分布地相關(guān),會存在一定的差異。獅子世界上唯一一種雌雄兩態(tài)的貓科動物,雄獅長有很長的鬃毛,顏色有淡棕色、深棕色、黑色等等,一直延伸到肩部和胸部,屬于第二性征。雄獅的鬃毛顏色與睪丸激素相關(guān),深黑色的鬃毛對雌獅的吸引力遠(yuǎn)高于淡色系的鬃毛。

一只白化的雄獅

雄獅與人的比例


雄獅的牙齒

獅與大部分貓科不同,更類似于大型犬科為群體生活。是以雄性為主的群體,一個獅群主要由互相之間有親緣關(guān)系的雌獸組成和少數(shù)的雄獅組成。地形和獵物的多少決定一個群的大小,一個群可以由3至50只獅組成。

一般在一個獅群中只有一只成年的雄獅,除非在討戰(zhàn)獅群上一任首領(lǐng)雄獅是兩只以上一起時才會有兩只以上的成年雄獅,而這兩只以上的雄獅則會共享獅群中的雌獅,但這樣的案例極少。

至于未成年的雄獅在獅群中一般待三年,也就是出生到青年,一但到了青年就會被驅(qū)逐以防過度的近親交配,而雌獸則留在群內(nèi)。

年輕的雄獅組成不穩(wěn)定的小群過著游蕩的生活,直到它們自己成為一個獅群的首領(lǐng)。一般它們要到六歲或更老才能達(dá)到這個地位。


往往一個獅群的領(lǐng)導(dǎo)地位會被另一個雄獅占據(jù),一般當(dāng)老的雄獅老了或虛弱了時,就會有年輕的雄獅向它挑戰(zhàn),戰(zhàn)敗的雄獅不是死亡就是逃亡。假如新來的雄獅戰(zhàn)勝,它一般將它前任的幼獸殺死,這樣雌獸就比較容易和它交配了。

一個獅群的領(lǐng)地面積從20到400平方千米不等。一個領(lǐng)地的大小與獅群的大小和領(lǐng)地內(nèi)獵物的多少有關(guān)。獅群一般用糞便、尿和從遠(yuǎn)方就聽得見的呼叫聲來標(biāo)志它們的領(lǐng)地。也有的獅群沒有領(lǐng)地而過著游蕩的生活。





一般雌獅獵取食物,雄獅只在它們年輕時,鬃毛還沒有完全成熟時狩獵。它們深色的鬃毛使它們比較容易被看見,因此不太容易獲得成功。


雄性也會捕獵


占據(jù)獅群的雄獅雖然不太狩獵,但它們通常肩負(fù)保護(hù)獅群的角色。

雄獅會與其他獵食者對抗,如豹、非洲鬣狗,甚至鱷魚,以維護(hù)獅群在食物鏈中的地位。

一般出獵的時間是夜晚或清晨涼爽的時候,喜歡在夜間獵食。獵物中包括羚羊、小羚羊、牛羚、斑馬、水牛、長頸鹿、大象幼獸、 河馬、河馬幼獸,也包括狒狒、兔、鳥,有時甚至魚。也有過多只獅子聯(lián)手捕捉落單大象的記錄。


獵物被捕獲后按群內(nèi)地位的高低進(jìn)食:首先是雄獅,然后是地位最高的雌獅,幼獅最后。往往會因此產(chǎn)生群內(nèi)的地位爭端,這樣的爭斗往往會導(dǎo)致受傷。

獅子往往也食腐食。被從群內(nèi)驅(qū)逐的雄獅一般只食尸體。它們搶奪其它食肉動物如豹或獵豹的獵物。獅子也從鬣狗口中搶奪食物。

雖然雄獅在一個獅群中占最高的地位,但只有在一只雌獅同意的情況下它才能與它交配。從雌獅對雄獅的態(tài)度上一般可以看得出雄獅在群中的地位有多高,以及它會否在下一次角斗中被驅(qū)逐。


雌獅的懷孕期一般是110-120天,此后它生二至四只幼崽。幼崽的體重一般是1.5千克。幼崽不但可以在它的母親身上吸奶,而且可以在群中的每只雌獅吸奶,對幼崽的撫養(yǎng)是整個獅群的任務(wù)。

幼崽的哺乳期是六個月,此后它們還跟著母親約兩年。雌獅一般在三年后,雄獅在五年后性成熟。

獅可以活20年。一般只有雌獅會活這么長。雄獅一般在此之前就會被一只年輕的雄獅殺死或驅(qū)逐,它們一般不會再找到一個群,往往餓死。一般雄獅的壽命不超過12年,相反一般雌獅的壽命約15-18歲。在動物園中有些獅子活到34歲。

過去從歐洲南部、西亞、印度和非洲都有獅。冰川期間一個亞種還在中歐和北美洲生存過,但冰川期后它們就消失了。按當(dāng)時學(xué)者的報導(dǎo),到古希臘時期在巴爾干半島還有獅生存。
今天絕大多數(shù)獅生活在非洲撒哈拉沙漠以南,撒哈拉沙漠以北的獅于1940年代滅絕。21世紀(jì)時在亞洲的獅幾乎全部被消滅,只有在印度的一個自然公園還有少數(shù)幸存。
過去除森林外,獅在所有的生態(tài)環(huán)境中都有,今天它們的生存環(huán)境大大地縮小了。它們比較喜歡草原,也在旱林和半沙漠中出現(xiàn),但不生存在沙漠和雨林中。

獅子是驕傲與王權(quán)的象征,但它們現(xiàn)在的境況卻不容樂觀:過去75年里,由于與人類的沖突、偷獵、狩獵,非洲獅和亞洲獅的數(shù)量已經(jīng)減少了90%。
幾家非政府組織和旅游公司創(chuàng)設(shè)了“世界獅子日”,時間為8月10日,希望能喚起公眾對獅子保育問題的關(guān)注、為獅子保育組織籌款、歌頌這種美麗的生靈。
如同非洲的其它大動物,對獅子來說最大的危險是人的獵捕。在所有獅子活動的地區(qū),在過去一些年中對它們的獵捕減少到了可以容忍的地步。


疾病是另一個大的威脅。1995年在南非的克魯格國家公園首次發(fā)現(xiàn)對獅子致命的肺結(jié)核。在這個公園的南部90%的獅子已被感染,而這個疾病還在向北部擴(kuò)展。獅子的病是從它們的主要獵物之一,野牛身上感染來的,而野牛是在與家牛接觸后感染的。野牛的感染率達(dá)70%。這種病在獅子身上主要發(fā)在消化系統(tǒng)。獅子得病后體力衰弱,變瘦,一般在數(shù)年內(nèi)死亡。
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