世界上唯一現(xiàn)存的微獸目有袋動物-南猊

南猊,又稱智魯負鼠,是一種體型微小的有袋類動物,僅分布于南美洲西南部。它是古老的微獸目中唯一現(xiàn)存的物種,基因上與澳大利亞有袋類的親緣關系較其他美洲有袋類更為接近。該物種為夜行性樹棲動物,棲息于溫帶雨林的高山竹叢中。
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 哺乳綱 Mammalia
目: 微獸目 Microbiotheria
科: 微獸科 Microbiotheriidae
屬: 南猊屬 Dromiciops
種: 南猊 D. gliroides

南猊是微獸目中唯一現(xiàn)存的成員。1894年,英國動物學家奧德菲爾德·托馬斯首次對其進行了科學描述。
屬名Dromiciops源于南猊與東侏袋鼬(Cercartetus nanus)的相似性。
種加詞gliroides是拉丁文glis或gliris(意為“睡鼠”)與希臘文后綴 -oides(意為“類似”)的組合。
其英文常用名“monito del monte”在西班牙語中意為“叢林中的小猴子”。

美國動物學家威爾弗雷德·哈德遜·奧斯古德在其1943年著作《智利哺乳動物》中,將南猊劃分為兩個亞種:
Dromiciops gliroides australis,分布于智利中南部至阿根廷的瓦迪維亞溫帶雨林。
Dromiciops gliroides gliroides,分布于智利南部奇洛埃島東北部。

南猊頭體長約8至13厘米,尾長9至13厘米。體重范圍在16至42克之間。
南猊是形似小鼠的小型有袋類動物,它們具有短而濃密的毛發(fā),主要為棕灰色,肩部和背部有白色斑塊,腹部則呈奶油色或淺灰色。


南猊與人手的比例參考

南猊眼睛周圍有明顯的黑色眼圈。其小而多毛的耳朵呈圓形,口吻部短。


南猊的牙齒和腳爪特寫

南猊的頭骨

尾巴部分可纏繞,除腹面25至30毫米裸露外,大部分覆有毛發(fā)。尾巴腹面的裸露部分可能有助于增加該哺乳動物在樹上時的摩擦力。尾根部還具有脂肪儲存功能,供其在冬季冬眠時使用。南猊能在一周內儲存足夠脂肪,使體重翻倍。


冬眠前的南猊身體飽滿粗壯
南猊具有二態(tài)性,在夏末,雌性南猊往往比雄性更大、更重。
此時期兩性的尾巴大小也存在差異:雌性尾巴更粗,用于儲存脂肪;這種差異表明雌性在冬眠期間比雄性需要更多能量。這種性二態(tài)性僅在此時期出現(xiàn),并非全年如此。

南猊棲息于阿根廷和智利高地茂密的森林中,主要在樹上活動。它們用水不易滲透的竹葉建造球形巢穴,巢內襯以苔蘚或草,并安置于樹木受良好保護的區(qū)域,如林下灌叢、樹洞或倒木中。

這些巢穴有時會覆蓋灰色苔蘚作為偽裝。巢穴為南猊在其活動期和冬眠期提供了一定的御寒保護。瓦迪維亞溫帶雨林破碎化成非連續(xù)區(qū)域,已知會減少特定區(qū)域內南猊的數量。

南猊適應樹棲生活,其尾巴和爪子具有抓握能力。它主要為夜行性,根據環(huán)境與體溫以及食物供應情況,白天常處于蟄伏狀態(tài)。


這種行為使其能夠度過極端天氣和食物短缺的時期,通過節(jié)約能量而非無效覓食來生存。
該動物會用苔蘚覆蓋巢穴以進行隱蔽,并提供隔熱和抵御惡劣天氣的保護。

南猊攝食昆蟲和果實,其食用的果實來源于16種植物,其中當地槲寄生類植物( T. corymbosus)是偏好的果實來源。在阿根廷南部溫帶森林進行的一項研究顯示,南猊與此種植物之間存在互利共生的種子傳播關系。

南猊取食 T. corymbosus 的果實,種子在其腸道內萌發(fā)。南猊是該植物的唯一傳播媒介,沒有它,該植物很可能滅絕。

過去幾年,南猊的數量持續(xù)下降,該物種現(xiàn)已被列為“近?!奔墑e。導致其減少的因素眾多:
其原本有限的棲息地不斷面臨森林砍伐和破碎化的威脅;
家貓的引入與南猊數量減少相關;
當地原住民視此生物為不祥之兆—對南猊非常敵視,發(fā)現(xiàn)后會被殺害;
另一些人認為這種有袋動物有毒或會導致疾病,但實際上它們對人類并無負面影響。

目前,針對南猊的保護工作極少。正在奇洛埃島進行的生態(tài)學研究可能有助于未來的保護努力。南猊已在智利的洛斯魯伊萊斯國家保護區(qū)和瓦迪維亞海岸保護區(qū),以及阿根廷南部丘布特省洛斯阿萊爾塞斯國家公園的山毛櫸林中發(fā)現(xiàn)。
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