人魚(yú)之殤——中國(guó)儒艮的衰敗史

儒艮,圖片來(lái)源:《中國(guó)海獸圖鑒》

中國(guó)儒艮的訃告
2022年8月24日,一篇名為《儒艮在中國(guó)已功能性滅絕》的文章發(fā)表于英國(guó)《皇家學(xué)會(huì)開(kāi)放科學(xué)》,文章描述了我國(guó)儒艮分布的現(xiàn)狀,認(rèn)為2000年以后我國(guó)儒艮已沒(méi)有明確的目擊記錄,該物種即使仍可能有少量個(gè)體存在,也不足以在我國(guó)形成穩(wěn)定的種群,可以被認(rèn)為已經(jīng)局部區(qū)域滅絕。
這個(gè)消息并不令人震驚,從事野生動(dòng)物相關(guān)工作多年,儒艮的情況多少有所耳聞,局部區(qū)域滅絕被提出只是早晚的事。然而,看到這篇論文的時(shí)候,仍然令人感到非常遺憾。
儒艮(gèn)是海牛目儒艮科的物種,是一種完全水生的哺乳動(dòng)物。與他的親戚海牛圓圓的尾巴不同,儒艮的尾巴分叉,與鯨豚類(lèi)似。儒艮科存在兩個(gè)物種,另一種巨儒艮曾生活在北太平洋與白令海,然而由于過(guò)度捕獵已于18世紀(jì)滅絕,所以如今剩下的儒艮已是該科唯一的物種了。值得高興的是,儒艮分布很廣,整個(gè)印度洋沿岸,太平洋西岸的熱帶水域,都有有它們的蹤影,但遺憾的是,在我國(guó),可能已經(jīng)見(jiàn)不到它們了。

巨儒艮如今只剩下躺在博物館的骨架供人觀賞
圖片來(lái)源:陳奕寧

諱莫不明的古代記載
儒艮的名字由代表柔雅的“儒”,與代表山岳的“艮”相結(jié)合,展示著該物種壯碩的體型與優(yōu)雅的氣質(zhì)。實(shí)際上該詞是由菲律賓萊特島的土著語(yǔ)言“dugong”音譯而來(lái),詞源來(lái)自南島語(yǔ)中的“duyu?”,東南亞不少地方的美人魚(yú)一詞也來(lái)自這個(gè)詞源。從名字是音譯的也能看出,我國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)該物種并不是特別熟悉,在上世紀(jì)80年代的調(diào)查中,不同地區(qū)對(duì)儒艮也有“人魚(yú)”,“海牛”,“海馬”等俗名,地域性很強(qiáng)。這三個(gè)詞在我國(guó)的古代文獻(xiàn)中則代表著多個(gè)物種,如“人魚(yú)”也可能表示大鯢或者鯨,偶爾還會(huì)指代南方沿海少數(shù)民族,“海牛”“海馬”則表示的物種更為豐富,從海蛞蝓、海豹、角箱鲀、海中的牛與馬以及神獸應(yīng)有盡有,同物異名與同名異物非常常見(jiàn)。古代文獻(xiàn)引用別的文章時(shí)往往會(huì)將這些記載雜糅到一起,導(dǎo)致最后的描述古怪且令人困惑。

儒艮靠近腋下的乳頭,圖片來(lái)源:《中國(guó)海獸圖鑒》
然而儒艮這個(gè)物種有一個(gè)獨(dú)特的體貌特征,相較于其他海洋哺乳動(dòng)物,儒艮的近腋部有兩個(gè)乳頭,看上去在胸前一般,與人相似。其他海洋哺乳動(dòng)物如鯨豚以及海獅海豹等鰭腳目動(dòng)物或者沒(méi)有外露的乳頭,或者有多個(gè)乳頭在腹部。從這個(gè)特征,可能可以篩選出一些古代的儒艮記載。東漢許慎的《說(shuō)文解字》中有“一曰?魚(yú)出江東,有兩乳。”,郭璞注《爾雅》中則寫(xiě)道“鱀,?屬也,體似鱏,尾如?”。一種尾巴像白鱀豚(魚(yú)的尾巴是縱向的,而鯨豚的卻是橫向的),有兩個(gè)乳頭的動(dòng)物,應(yīng)該就是說(shuō)儒艮無(wú)疑了。從這些記錄看,當(dāng)時(shí)的儒艮可能一直分布到長(zhǎng)江口,考慮到先秦至漢初氣候炎熱,儒艮的分布往北擴(kuò)張的確是可能的,而東漢至魏晉我國(guó)氣候再次進(jìn)入寒冷期,所以許慎會(huì)用“一曰”這種道聽(tīng)途說(shuō)的用詞,可能當(dāng)時(shí)長(zhǎng)三角的儒艮已很罕見(jiàn),或者干脆退往了更南方。更為有趣的是,一些清代吉林的地方志記錄則似乎指向了我國(guó)古人曾接觸過(guò)巨儒艮這一物種,但由于記載中又混雜了一些其他海獸的信息,這段歷史可能永遠(yuǎn)也說(shuō)不清道不明了。

盲目無(wú)節(jié)制的捕殺
上世紀(jì)上半葉,國(guó)內(nèi)儒艮記錄非常的少,只有1931年臺(tái)灣南部的一筆確切記錄。50年代以后,儒艮的記錄開(kāi)始增多,此時(shí)我國(guó)的儒艮數(shù)量已不多,已經(jīng)只有北部灣沿海的一個(gè)不大的種群了。對(duì)于當(dāng)?shù)貪O民來(lái)說(shuō),儒艮原本作為“神異魚(yú)類(lèi)”而免于被捕捉,隨著大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)的開(kāi)始以及破除迷信的需求,1958年,廣西合浦當(dāng)?shù)氐暮?zhàn)大隊(duì)漁民開(kāi)始組織專(zhuān)業(yè)隊(duì)伍利用圍網(wǎng)對(duì)儒艮進(jìn)行圍捕。1958年-1962年的5年間,北部灣地區(qū)(包括廣西及海南島西側(cè))共捕捉儒艮236頭。

死去的儒艮,圖片來(lái)源:《中國(guó)海獸圖鑒》
盲目無(wú)節(jié)制甚至是十分粗暴的開(kāi)發(fā)對(duì)于一個(gè)物種是毀滅性的,這五年的捕撈幾乎直接送走了北部灣的儒艮種群,此后數(shù)十年,因?yàn)橘Y源枯竭,捕撈一度停止,直到1975-1976年,出于某些原因,又捕殺了28頭。這次捕撈徹底壓垮了這個(gè)種群,自此以后,該地區(qū)的儒艮記錄只出現(xiàn)在零星的誤捕中,再也沒(méi)有恢復(fù)原本數(shù)量規(guī)模的跡象。1992年廣西合浦儒艮國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)正式成立,此后的十年間仍有個(gè)別儒艮被目擊到,但非常稀少,在2002年海南島西側(cè)的儒艮調(diào)查中,歷經(jīng)60個(gè)調(diào)查日,卻未目擊到一次儒艮。

越南地區(qū)捕獵儒艮只為要其門(mén)齒,圖片來(lái)自Nguyen Xuan Hoa

更致命的一擊
明面上的捕殺固然令人觸目驚心,而背后棲息地的喪失則可能給這個(gè)物種最致命的一擊。儒艮是海洋中的純草食性哺乳動(dòng)物,其至少取食12 種海草,而二藥藻( Halodule uninervis)和喜鹽草( Halophila ovalis) 是儒艮最主要的食物來(lái)源。一頭成年儒艮每天需進(jìn)食40kg-55kg濕重的海草,如此巨大的食量需要廣袤的海草床為其提供食物。
東亞正是全球海草多樣性最高的地區(qū)之一,諷刺的是,相較于紅樹(shù)林與珊瑚礁作為海洋的重要生態(tài)系統(tǒng)已深入人心,海草床卻鮮為人知,直到近年才有所研究,并且,海草床的情況非常不樂(lè)觀。以廣西儒艮保護(hù)區(qū)及其周邊的海草床為例,2010年,海草床面積的平均值尚有253.93公頃,到了2014年陡然降至0.51公頃,直到2017年才勉強(qiáng)回升至27.21公頃。棲息地的此般巨變,即便有儒艮躲過(guò)了獵捕,也很難抵擋住食物短缺的困境。
這樣的情況并不是我國(guó)所特有的,依據(jù)2004年聯(lián)合國(guó)環(huán)境署的研究,印度尼西亞喪失了其30%-40%的海草床,爪哇島周邊的海草床則減少了60%之多,新加坡將其僅有的海草床填成了陸地,泰國(guó)與菲律賓也有20%-50%的海草床消失。澳大利亞著名儒艮研究者Helene Marsh教授認(rèn)為,全球儒艮的覓食區(qū)正以每年7%的速度消失,這嚴(yán)重威脅到了全球儒艮種群的生存。

印尼的海草床,圖片來(lái)自:周佳俊

中國(guó)的儒艮還有希望嗎?
先說(shuō)結(jié)論,有希望,但是很難。
儒艮雖然長(zhǎng)相憨厚,看似行動(dòng)緩慢,實(shí)際上卻能進(jìn)行長(zhǎng)距離的遷徙。澳大利亞的儒艮種群每年遷徙數(shù)千公里來(lái)覓食海草,也有研究證明為了覓食,儒艮能在短短數(shù)日遷徙600km,從泰國(guó)東海岸一直游到婆羅洲的沙巴。該物種的這一特性類(lèi)似人類(lèi)的游牧生活,可謂是真“逐水草而居”,所以,若海草場(chǎng)得到進(jìn)一步的恢復(fù),儒艮遷徙至我國(guó)并不是不可能。
但是挑戰(zhàn)也是嚴(yán)峻的,正如前文所說(shuō),我國(guó)以及附近國(guó)家的海草床都在進(jìn)一步的萎縮,這對(duì)儒艮的生存非常不利。若想要該物種重新回歸北部灣,最近的儒艮種群便是越南種群了。而近年來(lái)越南北部已經(jīng)沒(méi)有了儒艮的蹤影,種群集中在靠近柬埔寨的越南最南端,并且數(shù)量堪憂,2011年的研究表明越南的儒艮數(shù)量只有15-25頭,十年過(guò)去了,如今還有多少?這個(gè)數(shù)量級(jí)的種群是不可能對(duì)外擴(kuò)張的,能茍延殘喘已經(jīng)是不幸中的萬(wàn)幸了。所以讓儒艮回到我國(guó),不光要我們自身努力重建適宜其生活的環(huán)境,并且周邊各國(guó)也需一同努力,才有可能達(dá)到這一目標(biāo),這很難。
相較于儒艮這一個(gè)物種,海草床對(duì)于我們來(lái)說(shuō)更為重要。海草床為全世界1/5的大漁場(chǎng)提供了繁殖場(chǎng)所,并且是上千物種的覓食與棲息躲避場(chǎng)所。同時(shí),他也是氣候穩(wěn)定器,18%海洋碳被固定在海草床中,并且其在減緩海洋酸化、凈化海洋水質(zhì)、保護(hù)海岸免于海浪侵蝕等方面擁有這杰出的作用。在保護(hù)海草床方面,我們做得還很少,能做的還很多。
我們失去了白鱘,又失去了儒艮,物種滅絕仿佛一個(gè)多米諾骨牌,假如打開(kāi)已滅絕的物種清單,相信每個(gè)人都會(huì)感到震撼和悲傷。但是更重要的是,那些還有希望的物種,需要我們協(xié)同合力,保護(hù)物種與棲息地,盡力遏制生物滅絕的大趨勢(shì)。

儒艮,圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
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