諸城恐龍科普篇:淺析諸城皇龍溝那些蜥臀目恐龍足跡

濰坊市諸城皇華大山社區(qū)西部有座大山,在一處沖溝的南側(cè),古生物學家在此發(fā)現(xiàn)了規(guī)模宏大的恐龍足跡群。這里曾經(jīng)流傳著一個美麗的傳說。很久之前,此地百姓上山勞作,路過山坡時意外地發(fā)現(xiàn)了一些奇特的石質(zhì)腳印,傳說是天鵝聚集此地留下的腳印。于是百姓稱之為 “天鵝爪”, 是吉祥福瑞的象征。
2010年底,經(jīng)中外恐龍足跡專家鑒定,最終確認是眾多蜥臀目恐龍(包括獸腳亞目、蜥腳形亞目兩大類)活著的時候在此地踩踏留下的足印。每年雨季來臨,雨水攜帶的泥沙會將先前恐龍留下的足印覆蓋。年復(fù)一年,不同的恐龍在此路過,于是就留下了層層疊壓的恐龍足跡。
隨著時間的推移,上覆的泥沙等沉積物不斷堆積,壓力和溫度逐漸增加,促使沉積物中的礦物質(zhì)發(fā)生重結(jié)晶、膠結(jié)等成巖作用。這一過程持續(xù)了上億年,最終使原本松散的沉積物轉(zhuǎn)變?yōu)閳杂驳膸r石,完整地將當時恐龍路過的足跡包裹在巖石內(nèi)部,形成化石。研究表明,此地多層頁巖中,目前留存了恐龍足印化石、龜鱉足印化石、木化石、波痕、泥裂等,總數(shù)累計超1.1萬個,成為聞名中外的“恐龍舞蹈世界”。

2010年,國際權(quán)威恐龍足跡專家馬丁?洛克李教授、中國地質(zhì)調(diào)查局青島海洋地質(zhì)研究所李日輝研究員和日本云藝大學松田正樹教授經(jīng)潛心研究,將發(fā)現(xiàn)于諸城皇龍溝恐龍足跡群的一組獸腳類恐龍足跡確定為新屬種。因其強壯三趾呈現(xiàn)明顯的百合花狀,命名“東方百合強壯足跡”。這是世界上首個命名的獸腳類恐龍足跡新屬種,它的發(fā)現(xiàn)表明諸城皇龍溝地區(qū)至少有兩種截然不同、中等大小的獸腳類恐龍可以大量生活在相同的生活環(huán)境里。
這兩種中等大小的獸腳類恐龍足跡,分別是蹺腳龍類足跡和東方百合強壯足跡,它們分屬兩種獸腳類恐龍造跡者。

蹺腳龍類足跡,深而窄,趾尖銳利,足跡分布多,非常具有典型性。而東方百合強壯足跡屬于一個剛剛分化出的獸腳類支系,這個家族的成員腳部趾爪豐滿,且趾底有特殊的角質(zhì)墊,能夠在松軟地面上提供更好的支撐。這使它們在濕潤的河灘地帶擁有獨特的生存優(yōu)勢。
兩種足跡在同一層面交錯出現(xiàn),有時甚至相距不足十米。據(jù)專家分析,在這片皇龍溝流域,兩種中等體型的掠食者已經(jīng)達成了微妙的平衡:東方百合強壯足跡造跡者一族擅長在河灘濕地捕食魚類和小型水生爬行動物;蹺腳龍類足跡造跡者一族則更傾向于在林地和較干燥地區(qū)獵食小型哺乳形類動物和幼年恐龍。這意味著兩種不同的掠食者共享同一片棲息地,就像今天的非洲草原,花豹和鬣狗雖然都是掠食者,卻因狩獵策略、獵物偏好和活動時間不同而共存。
此外,皇龍溝足跡群還完整保存著一種大型獸腳類恐龍足跡,屬于另外一種大型獸腳類恐龍造跡者所留。顯然,這種大型肉食性恐龍捕獵范圍更寬廣,食物源更豐富。

在皇龍溝恐龍足跡群,除了這三種獸腳類恐龍造跡者留下的足跡,專家還發(fā)現(xiàn)了一些狀如圓盤、呈現(xiàn)一定走向軌跡的大型恐龍足跡——直徑約80-90CM左右,它們是這片流域中最大的蜥腳類恐龍所留,也就是從屬于蜥腳形亞目。
由此可見,在距今約1.1億年前的白堊紀早期,皇龍溝流域是獸腳類恐龍和蜥腳類恐龍共生的恐龍生活世界,這里植被繁盛、水源充沛,跟涓河流域的黑龍溝一樣,也是非常適合恐龍繁衍生息的一處藏龍寶地。在中生代白堊紀,它們共同架構(gòu)起欣欣向榮的諸城恐龍世界。
撰稿:閆團祥
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