河貍:大自然打灰專(zhuān)家
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如果在Google Map或者Google Earth中搜索這個(gè)經(jīng)緯度,你會(huì)跳到一個(gè)名叫“World's Largest Beaver Dam”的地點(diǎn),位于加拿大阿爾伯塔省北部伍德布法羅國(guó)家公園。這處非自然景觀是2007年時(shí)人們通過(guò)衛(wèi)星地圖發(fā)現(xiàn)的,通過(guò)歷史衛(wèi)星地圖對(duì)比,判斷這個(gè)河貍大壩是從1975年開(kāi)始,由生活在這里的幾個(gè)河貍家族一起合作建造,目前這個(gè)河貍大壩工程項(xiàng)目仍然在持續(xù)進(jìn)行。

河貍大壩的總長(zhǎng)度已超過(guò)850米,大壩已經(jīng)蓄積了超過(guò)7萬(wàn)平方米的“貍工湖”,平均水深約1米
建造這些大壩水庫(kù)的土木工人就是河貍,人送外號(hào)打灰專(zhuān)家——大自然的建筑工程師。
今天就簡(jiǎn)單介紹一下河貍這種神奇的動(dòng)物,主要原因是它們?cè)谏鷳B(tài)系統(tǒng)中處于非常關(guān)鍵的位置。
河貍是主要分布在美洲北部,是世界上第二大的嚙齒動(dòng)物(僅次于水豚),河貍體型肥壯,短腦門(mén)短脖子,小眼睛小耳朵,門(mén)齒鋒利,咬肌發(fā)達(dá),以植物的嫩枝、漿果、樹(shù)皮、樹(shù)根為食,是標(biāo)準(zhǔn)的素食主義者。
河貍的生存離不開(kāi)水,它們居住在河邊濕地,喜歡利用樹(shù)枝、灌木、石頭、泥土等材料建造水壩和用于居住的小木屋,它們所創(chuàng)造的濕地為其它生物提供了理想的居住環(huán)境,因此河貍被視為生態(tài)系統(tǒng)中的一個(gè)關(guān)鍵物種。
在繁殖習(xí)性上,河貍熱愛(ài)家庭生活,實(shí)行一夫一妻制,一生只有一個(gè)伴侶,一窩可生三四個(gè)幼崽,并精心照顧到成年。河貍的后代通常會(huì)與父母一同居住,年長(zhǎng)的后代可以幫助父母修筑水壩和木屋,以及幫助照顧年幼的兄弟姐妹。因此,河貍通常是以家族形式聚集成群。

河貍長(zhǎng)這樣,和胸口碎貝殼的海獺長(zhǎng)得不同
如果要問(wèn)人們對(duì)于河貍有什么印象,通常就是三個(gè):香水,毛皮,打灰(建造)。
香水
河貍香,或者海貍香,是四大動(dòng)物香料之一(其他三個(gè)是龍涎香、麝香和靈貓香),是從河貍的肛門(mén)附近的梨狀腺囊中提取的一種紅棕色的奶油狀分泌物。此分泌物經(jīng)日曬或熏干后變成紅棕色的樹(shù)脂狀物質(zhì),高度稀釋后有一股令人愉快的香氣,可在調(diào)配各種花香型香精時(shí)使用,也常用作定香劑,增加香精的“鮮”香氣,還曾用于肥皂、乳霜之中,甚至一度添加到香煙中來(lái)增強(qiáng)香氣。
此外,河貍香還具有一定的藥用價(jià)值,人類(lèi)使用河貍香來(lái)治療各式各樣的疾病有超過(guò)2000年歷史,常用于發(fā)燒、胃病乃至精神疾病,這可能與河貍香含有的化學(xué)成分有關(guān)。河貍香中含有超過(guò)75種化合物,包括河貍香脂、揮發(fā)油、膽甾醇、安息香酸、水楊酸、酚類(lèi)及碳酸鈣等,具有鎮(zhèn)痛的功效,能減輕疼痛及痙攣,用河貍香及稀酒精配制成的河貍香酊,可治狂燥癥。

香奈兒力度Chanel Antaeus男士香水中就含有河貍香
毛皮
河貍是不冬眠的,而且經(jīng)常需要潛水游泳,因此有一身非常保暖的皮毛,不僅毛發(fā)密度高,而且是雙層的,外層的毛發(fā)又長(zhǎng)又粗,而內(nèi)層則是柔軟的小絨毛。河貍的皮毛很漂亮,看起來(lái)油亮油亮的,一般是紅棕色的,有的是黃棕色或者是接近黑色。
正因?yàn)檫@一身漂亮又保暖的毛皮,差點(diǎn)導(dǎo)致了河貍族群的滅頂之災(zāi)。
早在16世紀(jì),歐亞大陸就曾有過(guò)為獲取毛皮而大規(guī)模捕捉河貍的行動(dòng),導(dǎo)致河貍在歐亞大陸幾乎被捕殺殆盡,隨著新大陸的發(fā)現(xiàn),北美河貍隨后成為了國(guó)際貿(mào)易中皮草的新來(lái)源。因?yàn)楹迂偟拿ず苁軞W洲宮廷的歡迎,大量歐洲殖民者跨越大西洋,只為在北美大陸收剝河貍毛皮,倒轉(zhuǎn)回歐洲賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián),毛皮交易延續(xù)了幾個(gè)世紀(jì),致使河貍幾近滅絕。在歐洲人到來(lái)之前,北美河貍的數(shù)量有幾億只,而到了19世紀(jì)末,整個(gè)北美僅剩10萬(wàn)只河貍。

16世紀(jì)時(shí)歐洲人將帽子視為自己的階級(jí)體現(xiàn),河貍毛皮加工成的毛氈帽子昂貴且受人追捧
隨著河貍的消失,河貍打造的濕地逐漸干涸,河流被侵蝕,數(shù)千萬(wàn)平方米的水生棲息地也消失了。
到了20世紀(jì)初,人們開(kāi)始意識(shí)到河貍在生態(tài)系統(tǒng)中的重要性,美國(guó)各地開(kāi)始重新放生和引進(jìn)河貍。經(jīng)過(guò)100多年的保護(hù)與恢復(fù),目前河貍的數(shù)量已經(jīng)大幅回升,現(xiàn)在,北美大陸約生存有1000萬(wàn)只河貍。
打灰
河貍是僅次于人類(lèi)的最有能力重塑地形的動(dòng)物,河貍打灰的工程甚至可以影響當(dāng)?shù)貧夂颉?/p>
河貍體型肥壯,視力不佳,在陸地上動(dòng)作遲緩,幾乎所有肉食動(dòng)物都是它的天敵,但是好在河貍水性不錯(cuò),會(huì)在水里建巢穴,從而能夠避開(kāi)捕食者的抓捕。但是到了枯水期,河流湖泊的水位會(huì)變低,河貍的家就會(huì)暴露在水面之上,失去水面的天然庇護(hù),河貍會(huì)面臨生存風(fēng)險(xiǎn)。為了防止出現(xiàn)這種情況,河貍會(huì)利用樹(shù)枝、草堆、泥巴和石頭等材料修筑大壩,建造水庫(kù)蓄水,保持水位穩(wěn)定在一定的深度。
當(dāng)河貍水庫(kù)蓄水持續(xù)增加之后,會(huì)將當(dāng)?shù)馗脑斐蓾竦丨h(huán)境,對(duì)于濕地動(dòng)植物的生長(zhǎng)更有利,對(duì)一些水鳥(niǎo)、兩棲動(dòng)物、魚(yú)類(lèi)、昆蟲(chóng)、哺乳動(dòng)物來(lái)說(shuō)也是很好的棲息地。同時(shí),濕地也能抵消強(qiáng)降雨的影響,防止洪水泛濫,凈化水質(zhì),分解毒素。世界上有不少超過(guò)100年以上的河貍大壩,在如此長(zhǎng)的時(shí)間里,隨著河貍水庫(kù)庫(kù)容量的不斷擴(kuò)大,對(duì)當(dāng)?shù)貧夂蚺c生態(tài)會(huì)產(chǎn)生持續(xù)而顯著的改造,形成一個(gè)不同與之前的生態(tài)體系。

人類(lèi)喜歡緣水而居,城鎮(zhèn)往往都在河流周邊的河谷地帶,而河貍也喜歡在這種地方定居并擴(kuò)大濕地,因此兩者沖突不可避免,而大多數(shù)情況下,喪命的都是‘入侵’的河貍。
尾巴
加拿大將河貍做為國(guó)獸,5分硬幣的圖案就是河貍,1976年蒙特利爾奧運(yùn)會(huì)的吉祥物也是一只河貍。
在地球當(dāng)下的生態(tài)系統(tǒng)里,河貍家族們享受著快樂(lè)的一刻不停的每日打灰工作,修筑著它們的大壩、水庫(kù)以及小木屋,雖然它們只是為了自己的生活,但也是為其他的生物們創(chuàng)造出了一片生存之地。
如何保護(hù)河貍,不是一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)物保護(hù)問(wèn)題。
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