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到底什么是鳴禽？
首先聽一聽棕林鶇(Hylocichla mustelina)那長笛般美妙的合聲，就像一首曲調(diào)優(yōu)美動聽的歌曲，完全能夠激發(fā)出藝術家的創(chuàng)作靈感，每年夏天都能讓美洲東部的廣袤森林充滿勃勃生機(上圖)。然后，再聽聽短嘴鴉(Corvus brachyrhynchos)那粗啞刺耳的叫聲。
它們哪只是鳴鳥？----如果你說兩個都是，那么恭喜你，答對了。
奧杜邦野外編輯肯恩·考夫曼說：“有些鳥可能是一只鳴禽，但不是一個令人印象深刻的歌手。”那么，如果歌唱能力不能使一只鳥成為一只鳴禽，那又是什么呢？這個問題實際上比表面上看起來要棘手得多。
一般公眾可能會隨意使用這個詞，但對科學家來說，“鳴禽”有更具體的含義：它指的是鳥類的一個特定亞目。所有鳴禽都是棲息鳥類，這一目被稱為雀形目，它們具有獨特的腳趾排列，幫助它們抓住樹枝。雀形目分為三個亞目，其中最大的是鳴禽亞目。鳴禽亞目的鳥類被稱為鳴鳥，或鳴禽。該亞目包括4000多個鳥種，從小巧的金冠戴菊到大個子的渡鴉都是。
盡管它們的體型和音樂天賦各不相同，但所有的鳴禽都有一個共同點：精確地控制一種高度專業(yè)化的發(fā)聲器官，稱之為鳴管。幾乎所有的鳥都用鳴管發(fā)出聲音，但鳴禽對鳴管發(fā)聲掌握得最好?？挤蚵f：“最大的區(qū)別不在于鳴管本身，而在于其周圍的肌肉。鳴禽有一系列非常復雜的肌肉附著在鳴管上，這使得它們有更強大的控制力。”
當一只鳥向外送氣時，它能操縱鳴管內(nèi)的肌肉，形成一系列的膜結構。當空氣流過這些膜時，它們會振動以產(chǎn)生特定的音調(diào)。因為鳴鳥最能控制自己的發(fā)聲器官，所以它們能創(chuàng)作出最具戲劇性的歌聲。
另一個讓鳴鳥與眾不同的特點是，其他棲息鳥僅僅是憑本能發(fā)出叫聲，鳴鳥卻是通過學習學會了它們的歌聲。研究表明，鳴禽孵出后僅有一個粗略的歌聲模板，需要成鳥的指導才能成為歌唱專家。幼小的鳴禽在巢中就開始偷聽他們的父母和其他成鳥。有些鳥只有幾個月的時間來學習鳴叫，而另一些鳥，比如歐椋鳥，則可以在成年后繼續(xù)學習。研究鳥鳴的退休鳥類學家唐納德·克羅德斯瑪認為，”鳴鳥利用這種學習能力，能夠創(chuàng)作出非常復雜和龐大的音樂作品。”其他雀形目鳥類只有很少數(shù)能夠做到。
這也就是說，鳥類并不總能夠整齊明確的分類。最近的研究表明，肉垂鐘傘鳥(Procnias tricarunculata)，一種屬于不同亞目的中美洲雀形目鳥類，也可能依靠學習來提高和改變自己的音調(diào)，這表明歌聲學習能力存在于鳴禽之外。
雖然沒有權威的定義什么是鳴唱，什么是鳴叫或其他噪音，但大多數(shù)專家都同意鳥鳴的兩個關鍵功能：保衛(wèi)領地和求偶。一只鳴鳥在聲音上表現(xiàn)得越好，它就越有可能實現(xiàn)自己的目標。在北半球，鳴唱的大部分是雄性鳴禽。而熱帶物種更加平分秋色，雄性和雌性經(jīng)常進行二重唱表演。
盡管大多數(shù)鳴鳥通常都一個基本的鳴唱模板，但偶爾也會加入一些額外的音符或改變音調(diào)。這些變奏曲聽起來可能既新奇又刺激，有助于吸引更多的伴侶。”威廉姆斯學院的生物學家希瑟·威廉姆斯說：“總會出現(xiàn)某種創(chuàng)新，而這種創(chuàng)新顯然對雌鳥很有吸引力，然后這種創(chuàng)新就會像野火一樣在整個種群中蔓延。”就像人類文化中的任何潮流一樣，鳥類也可以一代又一代地做出改變，或者通過不斷的學習，在幾代之內(nèi)作出改變。”
因此，鳴鳥的鳴唱旋律總是不斷演變的。北美西部的大多數(shù)白喉帶鹀過去常常唱“Ohsweet Canada Canada Canada(哦，甜美的加拿大,加拿大)”，直到過去二十年里一個新的曲調(diào)開始流行?，F(xiàn)在，它們唱Oh sweet Cana Cana Cana(啊,甜美的卡納,卡納)。
另一方面，一些鳴禽根本就不鳴唱，克羅德斯瑪舉了一只渡鴉做例子：”它在分類學上屬于鳴禽，但它確實不會鳴唱，只會發(fā)出單一的噪聲。更讓人困惑的是，有一些非鳴禽的叫聲卻非常精細。我聽到過捕蠅鳥的叫聲，對我來說聽起來很像鳴唱。”
總而言之，并不是所有的鳴禽都是有才華的歌手，甚至不會鳴唱，也不是所有會鳴唱的鳥都是鳴禽。如果你想在你的朋友面前顯得很有學問，你可以告訴他們，真正的鳴禽也被稱為鳴鳥，它們能夠靈活控制一種叫做鳴管的特殊器官?；蛘?，干脆放松些，不要想得太多，盡管盡情享受大自然的美妙聲音。
來源:
觀鳥者
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